第二百九二章 挫折

    “我亲爱的朋友，如果你想让你的行程取得真正的结果，那么，千万不要想着只取得不付出。也不要把以往大不列颠王国对待其他国家的态度拿出来……你要恭敬！恭敬！再恭敬！不要为了所谓的尊严而表现出什么了不起的样子来，那对你这次的行程不会有任何的帮助。相反，恭敬的态度却可以让你得到许多意想不到的收获。”

    “不要相信那些害人的语言，更加不要以为远东只是遥远的边陲之地……相对于这个历史悠久，疆土庞大的国家，大不列颠王国只能算是一个刚刚学会走路的小孩子。它的疆土顶多只能与中国的一个省份相比，还只能是一个较小的省。至于大不列颠王国以往的成就，拜托你们，不要老是挂在嘴边儿上，在中国，能够被人们所注意的战争的至少也有数十万人参加。亚历山大大帝曾经击败过五倍于他的强敌，至今仍为欧洲人誉为最伟大的帝王。可是，在中国，击败过十倍乃至二三十倍与己身的强敌的事情也并不少见。而他们的历史上，以少胜多的例子根本就是举也举不完。您知道吗？我所认识的中国人，知道亚历山大大帝的，都在为他感到悲哀，悲哀他的早逝。因为，如果亚历山大不过早去世的话，他将有可能面对中国的大秦军团，那是一只常胜不败的军队，曾经在欧洲掀起腥风血雨的匈奴人在这支军队的一次攻击下就被杀退了七百多里。……什么？皇家海军？抱歉，还是等你们能够从马六甲海峡过来再说吧。不过，我必须得提醒你们，在这个国家的皇帝的故乡，已经研制出来了射程长达十三里的超远程火炮，而射程长达八里的战舰主炮也已经试装成功。这些还都是秘密，要不是我曾经在海军服役的话根本就不可能知道。而且，我还要告诉你们，如果这个国家的皇帝愿意的话，他完全可以在短时间内组织出一只拥有上千艘战舰的庞大舰队，而这一切……仅仅需要那位皇帝陛下的一个命令。”

    “要小心！你们最可怕的对手不是远在京城的皇帝和大臣们，他就在这附近。江南总督马……呃，按照我们西方人的叫法，他是叫做马德·钮钴禄。这是一个非常难缠的家伙。他对我们西方人的思维十分了解，对欧洲的历史、人文以及现在的情况也都非常清楚，他了解我们的光辉成就，他也明白的我们的阴暗面。他是一个经营的天才。如果他是在欧洲的话，那么，无论是哪一个国家的首相，对他来说都只能说是屈才。这位先生管理着三个省份，而在我看来，他实际上已经在通过其他省份的官员在同时调节着六到八个省份的事务，这差不多相当于整个西欧国家的总和。而且，他处理的也相当不错。所以，我的朋友，不要在这位总督阁下面前耍什么小聪明。当然，我也并不介意你去跟他较量一下谈判技巧。这两者并不矛盾。”

    “你们的礼物？给我的？噢，非常感谢！……天哪！圣母玛利亚！你们怎么能带一幅裸体画来？你们会被完以亵du的罪名杀头的！……艺术品？我的天，西方的艺术品在东方根本就没有通行的道路。尤其是这种油画！就算是达·芬奇到了东方，也肯定会被饿死！……算了，这不怪你们！还有没有？如果有的话，这种画还是让我帮你们暂时保管一下吧。免得出了什么事！”

    “这酒……唔，太美了！自从我收藏的那几瓶被那个毫无人性的女巫抢走之后，我已经太久没有品尝过这种感觉了。……哪个女巫？我的朋友们，我希望你们能够先感谢一下仁慈的天主。那个女巫是比总督先生还要精明十倍的可怕怪物！上帝保佑，你们没有碰到她。……不要不服气，尊敬的小姐，我说的全都是事实！我希望你们能够再次向上帝祈祷，祈祷上帝保佑那位女人不会突然出现……我听说这两年她总是经常去总督府！……噢，我年青的先生，你不要想歪了。他们不是情人，总督夫人是那个可怕的女巫的妹妹，她们的感情很好，当然，她们都是同样可怕的人物。”

    ……

    理查德一行因为德雷克这个老乡的帮助，终于没有在其他的地方多耗费时间，仅仅用了不到十天的时间就得以被松江知府李绂派人送到了江宁，准备面见马德。而在此之前，理查德数人更是尽最大的可能向这个比维金斯还要了解中国的“中国通”打探尽可能多的消息和注意事项。不过，结果却让他们颇有些意义阑珊。按照伊莉莎白的话说，这个德雷克真是侮辱了他的名字，一个本应无所畏惧的海盗居然会被一个中国人“吓”成这样，只能说明他本身就是一个胆小鬼，而“夸大其辞”也成了弗罗斯特对德雷克的评价。不过，维金斯对理查德的建议却是：自己去江宁就行了，不要带着两个年轻人了！

    理查德接受了这个建议。确实，这两个年轻人太浮躁了。虽然德雷克的话让人听着有些不是很舒服，可是，从他这些日子在上海的观察来看，那位总督确实是一个很有能力的人。至少，港口上四处可见的铁轨和带着滑轮的铁架吊车在欧洲就很难见到。而这些东西却可以很好的提高货物的进出港效率。当然，这只是小方面，除此之外，他还通过在上海的欧洲商人深入地了解一下上海“市政府”的运作情况。他发现，虽然表面上许多部门都挂着同样的牌子，可这些部门却都在处理不同的事情，而且，这些部门的分工之细，还要超过欧洲的市政府。可是，过多的部门却并没有让人拖沓的感觉，它们在效率更高地在处理着各项事务。而理查德同时也发现，造成这些部门如此合作并且高效的现象的原因，并不是什么高层官员的命令，而是这些部门自己相互之间的监督与促进。也就是说，这个市政府拥有极为合理的部门配置。

    而且，不仅如此。理查德还发现，中国人已经开始对自己的商品进行鉴定分级。比如茶叶，中国人将之分为特级和一二三级，每个级别之间的茶叶价格相差也很大。而进行这种等级鉴定的，是一个商行，叫什么“中华标准”鉴定行！这个鉴定行并不只是鉴定茶叶，他们还鉴定生丝、瓷器、丝绸以及工艺品等许多种商品。这个商行里面的鉴定师据说都是十分有权威和名望的专家，所以，请这家商行做鉴定的人很多，里面的鉴定师也很受人追捧。而这个商行里面还流行一句话，叫什么“三流卖物品；二流卖技艺；一流卖标准”，而他们的口号则是“让整个世界都‘臣服’在他们制订的标准之下”。理查德虽然还不太明白这话的意思，可是，他却深深地知道，确定标准，将货物分出等级，将会为中国减少多少损失，同时又会给中国带来什么样的利润！而据他所知，鉴定行制订标准的范围一直在逐步扩大，也就是说，在未来的几年或者几十年里，这些人或许会将所有可能制订标准的东西都囊括到自己的标准体系中。而这个鉴定行，虽然不是受政府管理，可听人说也是出自那位总督大人的建议。那么，这件事证明，德雷克所说的这位总督大人是个经营天才的话还是很有可信度的。

    “不管是不是天才，把这位总督当成是一个首相级别的人物来对待应该是不会错的！”

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