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第二十四章

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。当接到外科主任的约见时,戴维柯尔门正在清理他刚刚做完的解剖工作。

    “请坐下,好吗?”欧唐奈拿出缕花的金质烟盒。“吸烟?”

    “谢谢。”柯尔门拿了一支烟,欧唐奈给他点了火。他靠在一张皮扶手椅上,轻松一下。他直觉地感到这将是他一生的一个转折点。

    欧唐奈从办公桌后边走到一扇窗户前边,背靠窗,早晨的阳光从他身后照射进来。他说:“我猜想你已经听说皮尔逊大夫辞职了。”

    “是的,我听说了。”柯尔门大夫小声回答。他自己也吃惊他怎么会接着说道:“当然你知道,这几天他在不遗余力地工作,从白天到夜晚,一直没离开。”

    “是的,我知道。”欧唐奈看着他纸烟头上的火亮。“但是,这并没有改变什么。你想到这一点吗?”柯尔门知道外科主任说的话是对的。他说:“对,我看也是改变不了的。”

    “约瑟夫表示愿意马上就走,”欧唐奈继续说道“这意味着病理科即将留下一个空位置,病理科主任,你愿意接受吗?”柯尔门迟疑了一秒钟。这是他一直憧憬着的位置——他自己主管一个部门,可以自由地进行整顿,采用科学新设备,实行好的医学技术,使病理科象他设想的那样真正发挥作用。这是他想尝到的美酒,欧唐奈已经把它举到了他的唇边。

    忽然他产生了害怕的感觉。他在这即将担负的重任面前有些胆怯了。他想起今后他上面没有别人做主了,作出最后的决定——最后的诊断——将会落在他一个人的身上。他能担得起吗?他有此准备吗?他还年青;如果他愿意的话,他可以继续当几年副手。以后还会有别的空出来的位置——上进的机会还多,时间还有呢。可是他知道推托是不行的,这个时刻从他一到三郡医院就已经注定要来到的。

    “好,”他说“如果让我做,我就接受。”

    “我可以告诉你,准备让你来做的。”欧唐奈笑了,他问:“你能告诉我点事吗?”

    “如果我知道的话,当然可以。”外科主任停了一下。他在思索这个问题怎么提才好。他觉得这些话对他俩都是重要的。然后他问:“你可以告诉我,你对医务工作和对这个医院持什么态度吗?”

    “那很难用言词来表达,”柯尔门说。

    “你试试看?”戴维柯尔门考虑了一下。的确他有一些信念,但是这些想法他对自己都很少表达出来。也许现在是应该明确一下的时候了。

    “我认为真正的问题,”他缓慢地说“在于我们大家——医生、医院、医学技术——的存在只是为了一个目的:为了病人,为了给人治病。我相信我们有时会把这最基本的一点给忘了的。我觉得我们太沉溺于医学、科学、漂亮的医院,而忘掉这些东西存在的唯一理由是为了人。那些需要我们的人,那些求助于医药的人。”他停住了。“我这话说得很笨拙。”

    “不,”欧唐奈说。“你说得很好。”他感到自己的希望没有落空,直觉是对的;他选对了人。他已经可以预感到他俩——外科主任和病理科主任——会合作得很好。他俩会继续进行建设性的工作,三郡医院会和他俩一起进步,成长。他们做的事不会十全十美;十全十美的事是没有的。前进的道路上会有失败、有缺陷,但是至少他们有共同的目标,共同的感情。他们要紧密合作;柯尔门比自己年青些,有些地方欧唐奈较为丰富的经验会有一些帮助的。过去这几天外科主任自己也学习到了许多东西。他学习到的一点是热情和冷漠一样可以蕴育着内心的骄傲自满,而各种不同的渠道都可以通向灾难性的事件。从今以后,他要克服自满,以年青的柯尔门大夫为首的病理科可以成为他的一支坚强的右臂。

    他产生了一个念头,问:“还有一件事。你对约瑟夫皮尔逊这个人和他的离职有什么想法?”

    “我说不好,”戴维柯尔门说。“我一直在希望我能弄清楚我自己的想法呢。”

    “有的时候弄不清楚也不一定是坏事。这可以使我们思想不会僵化。”欧唐奈笑了。“可是有点事情我觉得你得知道。我和医院里的一些老人谈过;他们告诉我一些事,过去我是不了解的。”他停了一下。“约皮尔逊三十二年来为这个医院做了很多好事——那是一些现在都被人忘却了的事,或者是一些象你我这样的人不常听到的事。你知道,是他建立的血库。现在想起来很奇怪,但是在当时是有好多人反对的。后来,他又要建立一个组织切片委员会;人家告诉我,很多医院的医师为了这件事和他吵得很凶。但是这个委员会还是建立了,对提高外科手术水平起了很大的作用。约瑟夫对甲状腺癌的病因和病例也做过一些研究,大部分已经被医学界接受了,可是很少有人记得这是约皮尔逊的功劳。”

    “这些我还真不知道,”柯尔门说。“谢谢你告诉了我。”

    “这些常常是会被遗忘的。约瑟夫给化验室也带来不少新东西——新的试验、新的设备。不幸的是到了某个时候他不再做新的贡献了。他让自己故步自封起来。这种事有时是会发生的。”柯尔门忽然想起他自己的父亲,想起他那强烈的怀疑,那杀死亚历山大婴儿的敏感血液正是他父亲几年以前给输进去的——尽管当时已经知道不同rh血型可能造成事故,但却没有进行化验。

    “是的,”他说“是会发生的。”两个人站起身来向门口走去。走出门以后,欧唐奈低声说:“我们大家有点同情心是件好事。因为不定哪一天你自己也会需要一点的。”露西葛兰杰说:“肯特,你象是累了。”那是中午刚过去不久。欧唐奈在底层楼道里停了下来。露西也停在他身边,他没注意到。

    他想——亲爱的露西一点没有变,还是那么热情、温柔。那真是一个星期不到以前的事情吗?他曾经考虑过要离开伯林顿和丹尼丝结婚。现在都象是很久以前的事情了——象是一段旧时的插曲,目前已经不算什么了。他是属于此地的;这个地方不管是好是坏,都是他的命运寄托之处。

    他拉着她的胳臂。“露西,”他说“让咱们最近见一次面。咱俩有好多事要谈谈。”

    “好吧。”她含情地笑了。“明天你可以带我去吃晚饭。”他俩并肩走过楼厅,有她在身边,似乎使他产生一种心安理得的感觉。

    他斜眼看了一下她那苗条的身影,一种信心油然而生,他俩的前景是十分美好的。也许还需要一些调整的时间,可是最后他俩会订下终生之盟的。

    露西也在想:人间美梦常会实现;也许我的梦也能成为现实——在那不久的将来。

    病理科屋里黑得早。这是在地下室工作的一个缺点。戴维柯尔门打开电灯,决定他的早期计划之一就是把病理科搬到一个好一些的地方。病理科一定要安排在医院的地下室的这种做法已经过时了;和其他科室一样,病理科也需要阳光和空气。

    他走进病理科办公室,发现皮尔逊在办公桌那边清理抽屉。柯尔门进来时,他抬起了头。

    他说:“要说也真有个意思,三十二年的工夫会积攒下来这么多破烂。”

    柯尔门看着他那么一会儿。说:“我很难过。”

    “没什么可难过的。”皮尔逊粗里粗气地回答。他把最后一个抽屉关上,把一些材料放在一只箱子里。“我听说你得到了一个新的职位。祝贺你。”柯尔门真心实意地说:“我希望不弄成这样,能有点别的办法就好了。”

    “现在已经晚了。”他把箱子锁扣扣上,向四下看了看。“嗯,大概没什么了。如果你发现我的什么东西,可以和我的退休金一起给我寄去。”

    “我想告诉你点事。”

    “什么事?”柯尔门仔细地告诉他说:“那个护校学员——截肢的那一个。我今天早晨解剖了那条腿。你说对了。我错了,是恶性的。成骨肉瘤,没有疑问。”老头子停了下来。他的思想象是跑到很远的地方去了。他慢慢地说道:“我很高兴我没有弄错,至少在这一点上。”他拿起一件大衣向门口走去。他似乎要走,却又转过身来,似乎有些心虚的样子问道:“如果我给你提点建议,你不会介意吧?”柯尔门摇着头说:“请给我提吧。”皮尔逊说:“你很年青。你很有棱角,很有个性——这是好的。你在业务上也很在行。你在业务上跟上了时代——你懂得一些我不知道的,今后也不会知道的事。我建议你把这些保持下去。那是不容易的,不要在这点上犯错误。”他指了指他空出来的那张桌子。“你坐在那张椅子上,电话会响,是院长,和你谈预算。过一分钟化验室的一个技术员要辞职,你要平息这个。大夫们会进来向你问这个、问那个检查报告。”老头子脸上露出苦笑。“然后推销员会找到你的门上来——带着打不碎的试管、不会熄灭的酒精灯。你和这个谈完了,又会来一个,这个刚走,那个又来了。一直到一天完了,你会纳闷这一天是怎么过去的,做出了什么成绩。”

    皮尔逊停下来,柯尔门等着他说。他感到这位老病理学家在说这话的时候是在回顾他的往事。他接着说:“第二天可能还是这样,第三天、第四天,一直到你发现一年过去了,一年又一年。在你做这些事情的时候,你把别人派去学习医学的新发现——因为你自己没有工夫出去学习。你会停止了调查研究;因为你工作那么紧张,到晚上你就累了,你就不想再看书了。而突然间会有一天,你发现你知道的那些原来都已经过时了。而那就是想要改也来不及的时候。”

    由于激动,他的声音都变了调了。皮尔逊把一只手放在柯尔门的胳臂上,用恳切的语气说:“听听一个过来人、一个老年人、一个掉队的人的劝告吧。别再走这条弯路!如果必要,把你自己锁在一个柜子里都可以!别接近电话、档案和材料,要阅读、聆听、保证跟上时代!那样别人就动不了你了,永远不会说:‘他完蛋了,被淘汰了;他已成为过去的人了。’因为,那样你就会了解得和他们一样多——更多一些。因为,那样你能取得和你了解的知识相称的经验“这声音逐渐消失,皮尔逊转过身去。

    “我一定努力记住您的话,”柯尔门说。接着他又轻声说:“我送您到门口。”他俩走上扶梯,来到医院底层。黄昏时刻的医院各项活动刚刚开始。一个护士匆忙走过;她端着一个餐盘,浆得笔挺的护士服窸窣作响。他们让过了一辆轮椅;轮椅上坐着一个中年人,一条腿打着石膏,握着一对拐杖,就象一条小船上收进船身的一双桨。三个小护士笑着走了过去。一个妇女队工人1推着一辆装着书刊的手推车。一个男人手里拿着一把花束走向电梯。在看不见的地方有小孩的啼哭声。这是医院的世界:一个生活的有机体,是反映外面更大世界的一面镜子。皮尔逊在向四周望着。柯尔门在想:三十二年,他现在也许是在进行最后的一瞥。当我的时间到了的时候,会是什么样子呢?

    1指全州医务协会妇女辅助队(women’sauxiliaryofthestatemedicalsociety)工人。

    我会在三十年以后想起这一刻的情景吗?那时我会理解得比现在更清楚一些吗?

    在扩音器里传出一个声音:“柯尔门大夫,柯尔门大夫到外科手术室。”

    “开始了,”皮尔逊说。“会是一个冷冻切片——你还是去吧。”他伸出手。“祝你幸运。”柯尔门感觉说话有些困难了。“谢谢你,”他说。

    老头子点点头,转过身去。

    “晚安,皮尔逊大夫,”这是一位护士长。

    “晚安,”皮尔逊说。然后,他向外边走去,半路停在一个“禁止吸烟”的告示下,点燃了一支雪茄。
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