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第四节

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客都知道,要这方面的线索,首先就是从基甸圣经上去找。彼得默不作声地把这些圣经指给社奎斯奈夫人看。她喷喷舌头,发出咯咯的声音。“奥基夫先生不需要这些玩意儿,是吗?我去换几本新的来。”

    她把圣经夹在腋下,探询地看着彼得。“我想,奥基夫先生喜欢什么,不喜欢什么,对今后在这儿工作下去的人来说,关系重大哩。”

    他摇摇头。“我的的确确不知道,奎夫人。你的想法跟我的一模一样。”

    他注意到,当他离开套房的时候,管家用疑惑的目光盯着他。他知道,杜奎斯奈夫人要赡养残废的丈夫,如果她的饭碗受到任何威胁,都会使她焦急不安的。他乘电梯去正面夹层,心中对她深表同情。

    彼得心里想,如果经营管理上来个变动,多数比较年轻聪明的职工将有被留用的机会。他估计他们多半也都愿意继续干下会,因为奥基夫的联号饭店素来享有优待职工的声誉。可是年纪较大的职工,其中有些人已经力不从心,都顾虑重重。

    彼得麦克德莫特走近经理套房时,总工程师多克维克里正要离去。彼得停步说道“四号电梯昨夜出了毛病哩,总工程师。我不知道你是否知道。”

    总工程师郁郁不乐,点点他那个圆圆的秃头。“事情糟透了,该在机器上花钱的时候,就是没有钱。”

    “真是那么糟糕吗?”彼得知道,工程预算最近已经削减,但是他还是第一次听到电梯出了这样严重的毛病。

    总工程师摇摇头。“如果你的意思是说我们会不会发生严重的事故,那么可以回答说不会。我一直象对待自己的子女那样注意着安全装置。但是我们发生过小小的故障,有时也会发生较大的故障。只要有几座电梯停驶几个钟头,就会使这座大厦陷入混乱。”

    彼得点点头。如果情况最坏不过如此,那就不必过分担忧。他问道“你到底需要些什么呢?”

    总工程师透过他的阔边眼镜凝视着。“先得有十万块钱。有了钱,我要拆去大部分电梯的内部装置,把它们换掉,然后也要更换其他一些机件。”

    彼得轻轻地吹了一下口哨。

    “有一点我要告诉你,”总工程师说道。“好的机器是一种可爱的东西,有时候几乎富有人性。在大多数情况下,它干的活,会超过你的想象,坏了你可以把它修修补补,它还能为你干一些活。但是到了某个时候,就会出现死点,永远也甭想过关,不管你——还有那机器——多么想过也过不了。”

    彼得走进自己的办公室时,脑子里还在思量总工程师刚才讲的这些话。

    他想知道,对整个饭店来说,什么是死点呢?圣格雷戈里饭店肯定还没有到1基甸圣经系指美国基甸协会(成立于1899年)赠送给各大饭店的圣经,故各。——译者

    这个地步,可是就这家饭店的现状来说,他认为早已越过了死点。

    他的办公桌上堆满着信件、备忘录和电话通知。他随手拿起面上的一份,念道:玛莎普雷斯科特小姐打回电给你,将在555号房间等你的回音。这使他想起,关于昨夜1126-7号房间发生的事情,他还要去进一步了解。

    还有一件事情:他必须马上顺便去看看克丽丝汀。有几件小事需要沃伦特伦特作出决定,虽然这些事情还不至于重要得非在今天上午的会议上提出来不可。于是他咧嘴笑了,责备自己说:不要再找什么借口啦!你一心要去看她,为什么不去呢?

    当他还在盘算先做什么事时,电话铃刺耳地响了起来。是接待处一个房间登记员打来的。“我想你一定想知道,”他说“柯蒂斯奥基夫先生刚住进了饭店。”
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