第六节

 “最好给我一张通知车库的字条，万一需要时，证明准许我使用你的车子。”

    “我现在就写。”公爵夫人走到屋子那边的写字台边。她很快地写着，一会儿工夫手中拿着一张对折着的饭店信笺走回来。“这个就行了。”

    奥格尔维连看也没看，就把便条往里面口袋里一塞。他的眼睛依旧盯着公爵夫人的脸。

    一阵使人局促不安的静寂。她疑虑地说道“你不是就要这个吗？”

    克罗伊敦公爵站起身来，不自然地走开了。他转过身来，试探地说道“是钱。他要的是钱。”

    奥格尔维满是肥肉的脸上露出了得意的假笑。“好啦，公爵夫人。我们讲好了的，现在先给一万。星期六在芝加哥再给一万五。”

    公爵夫人连忙把戴着珠宝的手指按在太阳穴上，装出一副糊涂的样子。“我不知道怎么？全忘了。事情太多啦。”

    “那没有关系，我会记得的。”

    “要等到今天下午才行。我们的银行还得安排？”

    “要现款，”胖子说道。“不要比二十元再大的票面，也不要新票子。”

    她敏锐地看着他。“为什么？”

    “那样不易给人发觉。”

    “你不相信我们？”

    他摇摇头。“干这种事，随便相信人是不聪明的。”

    “那么我们为什么就该相信你呢？”

    “我还押了一万五千元的大赌注呢，”那个古怪的假嗓子带有一点不耐烦的声调。“记住——那也得要现款，星期六银行是不开门的。”

    “如果，”公爵夫人说“到了芝加哥我们不付给你呢？”

    笑容一下子消失了，甚至连假笑都没有了。

    “我很高兴你这样提出来，”奥格尔维说。“就是因为这样，我们才需要相互了解。”

    “我想我是了解的，可是，说下去吧。”

    “公爵夫人，到了芝加哥，我准备这么干。我要把车子藏在一个你不知道的地方。然后去饭店拿一万五千块钱。拿到之后，我才把钥匙交给你，并且告诉你车子藏在什么地方。”

    “你还没有回答我的问题呢。”

    “我正要说呢。”那双小小的猪眼睛闪着光。“假如出了什么岔子——比如象你说的，你没有现款，因为你忘了银行不开门，那么我就在芝加哥报告警察。”

    “那你自己也有许多事情得讲清楚哩。比如说，你怎么会把车往北开的呢。”

    “那没有什么不可思议的。我该说的就是，你们给了我一两百块钱——我会随身带着这笔钱——让我把车子开到北面来。你们说路太远了。你和公爵要乘飞机。你们要等我到了芝加哥把车子检查过后才来，我已想好了一套。因此？”他耸了耸宽阔的肩膀。

    “我们决不食言，”克罗伊敦公爵夫人向他保证道“不过象你一样，我也要肯定我们彼此之间必须相互了解。”

    奥格尔维点点头。“我认为我们是相互了解的。”

    “五点钟再来，”公爵夫人说道。“钱给你准备好。”

    奥格尔维走了以后，在屋子那一头的克罗伊敦公爵不再那样一声不吭了。那边的一只餐具柜上放着一盘玻璃杯和一些酒瓶，这些酒是前一天夜里送来的。他倒了一些烈性苏格兰威士忌酒，加上苏打水，一饮而尽。公爵夫人严厉地说道“瞧，你又这么早就开始喝酒了。”

    “这是净化剂呢。”他又给自己倒了一杯酒，但这次是在慢慢地呷了。“跟那个人呆在一间屋子里，我觉得可耻。”

    “显然他不是个那么挑眼儿的人，”他的妻子说。“否则的话，他可能就不愿意跟一个压死孩子的醉鬼打交道呢。”

    公爵脸色发白。他放下酒杯，两手发抖。“这太不公平啦，老太婆。”

    她又添上一句“还逃跑呢。”

    “天哪！——那你也跑不了。”这是一声怒吼。他握紧拳头，好象拔拳就要打出去似的。“就是你！——就是你求着把车子开跑的，后来还不许开回去。如果没有你，我是会回去的！你说，回去根本无济于事；事情已经如此，也就只能听之任之了。甚至在昨天，我还想去警察局自首。你就是反对！因此现在我们把他招来，那个？那个麻风病鬼，他会把我们敲榨得一精二光呢。”嗓门渐渐低了下去。

    “我是不是可以认为，”公爵夫人问道“你那歇斯底里的大发作已经发完了？”对方没有回答，她又继续往下说“我可不可以提醒你，你几乎不需要别人什么劝说，就这样干了。如果那时你想或有意不那么干，我的意见是绝不会起作用的。至于麻风病，我不相信你会感染到，因为你小心谨慎地站在一边，跟那个人非打不可的交道，都让我一个人来承担了。”

    她的丈夫叹了一口气。“我不应该和你拌嘴。对不起。”

    “假如需要拌嘴来清醒一下你的头脑，”她冷淡地说“那我也不反对。”

    公爵又重新喝他的酒，心不在焉地转动着手里的酒杯。“有趣的是，”

    他说道“有时候我有那么一种感觉，这一切，虽然很糟，却使我们变得亲近了。”

    这些话显然是在讨饶，这倒使公爵夫人犹豫了。她跟奥格尔维打交道，也感到不光彩，而且疲惫不堪。她内心深处渴望有一刻的安静。

    但是相反的，她却毫无促使和解之意，她回答道“是吗，我倒没有这种感觉。”她更严肃地说：“不管怎样，我们可没有时间来搞柔情那一套。”

    “对！”仿佛他妻子的话是一个信号似的，公爵把酒一饮而尽，然后又倒了一杯。

    她用严厉的口吻说道“你至少得保持神智清醒，我就谢天谢地啦。我还得去跟银行打交道，可能银行需要你在什么票据上签字哩。”