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第六节

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    秘密会议一结束,彼得麦克德莫特几乎就知道了牙医协会要继续举行大会的决定。由于这个会议对于饭店显然关系重大,他派了会议服务部的一个办事员守在多芬厅外面,并关照听到消息就随时向他报告。几分钟以前,这个办事员来电话报告说,从出来的代表的交谈中获悉,那个要求取消会议的提议显然已被否决了。彼得觉得,从饭店的利益来看,他应该高兴。可是相反地,他却感到沮丧。英格莱姆大夫提出的强硬的、直截了当的方案竟被否决,他不知道这对这位大夫会产生什么影响。彼得辛辣地想到,沃伦特伦特昨天对会议情况所作的讥讽性估计终于证实是对的。他觉得应该把情况告诉饭店老板。彼得走进了总经理套房的办公室,克丽丝汀从办公桌上抬起头来看着他。她嫣然一笑,使他回想起昨晚他是多么想跟她谈谈啊。她问道“晚会好吗?”看到他迟疑未答,克丽丝汀感到好笑。“难道你已经忘了?”

    他摇摇头。“一切都很好。只是,我老惦念着你——我在安排上搞糊涂了,我到现在还觉得非常难过哩。”“已经过去二十四小时了。你现在可以不必难过了。”

    “如果你有空,也许今天晚上我就能够补请。”

    “这么多人请我!”克丽丝汀说。“今晚我已经和韦尔斯先生约好一同吃晚饭了。”

    彼得竖起了眉毛。“他已经好啦。”

    “还不能离开饭店,所以我们就在这里吃晚饭。如果你下班晚的话,不妨下班后也来。”

    “如果我能够来,就一定来。”他指了指饭店老板关闭着的两扇门。“沃特在吗?”

    “你可以进去。不过我希望不是什么麻烦的事。他今天早上看来情绪不大好。”

    “我有个消息或许可以使他高兴。牙医会议刚才否决了取消会议的建议。”他认真地说“我想你已经看到纽约的报纸了。”

    “是的,我看到了。我觉得我们是咎由自取。”

    他点头同意。

    “我还看了本市报纸,”克丽丝汀说。“关于那个可怕的车祸,没有什么新的消息。我一直在想这件事。”

    彼得颇有同感地说“我也是这样。”三天以前晚上的那幕情景——那条公路上围着绳子,泛光灯照来照去,警察们严密地侦查着线索——又突然浮现在眼前。他不知道警察能不能查获这辆犯法的汽车及其驾驶人。也许,两者都已经逃得无影无踪,没法侦查到了,可是他希望不是这样。想起这个案子,又使他联想起另一个案子。他一定要记住去问一下奥格尔维,对饭店失窃的侦查工作,一夜以来是否有什么进展。想到这里,他觉得很奇怪,从这个饭店侦探长那里,他至今没有听到什么消息。

    最后他对克丽丝汀微微一笑,便去敲沃伦特伦特办公室的门,走了进去。

    彼得带来的消息似乎并没有引起注意。这位饭店老板心不在焉地点了点头,好象不大愿意从他内心的沉思中把思想转过来似的。他好象要说什么——彼得感觉到他要谈另外一件事——然后又突然改变了主意。只三言两语地谈了几句之后,彼得就离开了。

    克丽丝汀想,艾伯特韦尔斯预料彼得麦克德莫特今晚会来邀请她,果真不错。她一时感到懊悔,因为她故意作了安排,不能应邀赴约。这一交谈使她想起了她昨天所考虑的计谋,使艾伯特韦尔斯的晚餐少付些钱。她打电话给大餐厅的侍者管理员马克斯。

    “马克斯,”克丽丝汀说“你们那里的晚餐价钱高得吓人。”

    “价钱不是我定的,弗朗西斯小姐。有时候我希望由我来定价就好了。”

    “你们那里近来上座情况不怎么样好吧?”

    “有几个晚上,”侍者管理员回答说“我觉得好象是利文斯通在盼斯坦利1一样。告诉你,弗朗西斯小姐,顾客越来越精明了。他们知道象这样的饭店有个总厨房,不论他们到我们哪一个餐厅去,吃的都是一样的东西,由同一个厨师用同样的方法烧的。因此,为什么不到价钱便宜的地方去吃呢,即使服务不那么讲究?”

    “我有一个朋友,”克丽丝汀说“喜欢大餐厅的服务——他是一位姓韦尔斯的老先生。我们今晚要来吃晚饭。我要求你保证把他的帐单开得便宜一点,但不要便宜得引起他注意。你可以把少付的钱记在我的帐上。”

    这个侍者管理员咯咯地笑了起来。“嘿!象你这样的姑娘,我自己也愿意和你交个朋友哩。”

    她反击道“对你我就不会这样干了,马克斯。谁都知道你是本饭店的两大富翁之一呀。”

    “那另一个是谁呢?”

    “不就是赫比钱德勒吗?”

    “你把我的名字跟他连在一起,可不是对我的恭维。”

    “不过,你会照应韦尔斯先生吧?”

    “弗朗西斯小姐,等我们送上帐单,他将以为是在自助餐室里吃饭呢。”

    她笑着挂上了电话,知道马克斯会机敏而得体地去处理这事的。

    彼得麦克德莫特怒不可遏,用怀疑的目光慢慢地又把奥格尔维的便条读了一遍。

    他和沃伦特伦特短短谈了几句后,回来看到他的办公桌上放着这张便条。

    便条上的日期和时戳是昨晚,也许它是放在奥格... -->>
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