第07节

得想想斯隆先生的话了，他如今也认为自己受到过跟踪。”

    斯隆先生是一个电视大明星，他已习惯于当一名社会名人，习惯于走到哪儿都受到注视，这已成了一种生活方式。作为平衡，他下意识地形成了视而不见的心理反应，对那些陌生人目不转睛的呆看，那些东张西望，那些指指点点，他不想让他们打扰自己。正是由于这点，他把受到跟踪的想法丢在了一边，而我推想他受到盯梢是无疑的，因为对整个斯隆家庭的全面侦察少不了对他的跟踪。”

    “就算这是事实，”卡尔欧文斯问“它又能把我们引到哪里呢？”

    帕特里奇说：“它帮助我们设想出绑架者的情形。继续说一下去，特迪。”

    “好吧，那么这些绑架者花这么长时间，进行这么多侦查，那可是要用钱的啰，另外他们使用那些小车同样也要钞票。还有一辆大车，也许两辆，加上昨天那辆尼桑，一支像样的车队。另外这些车还有一点特别的地方。”

    库珀将笔记本翻了一页。“拉奇蒙特的警察让我看了有关那些车辆情况反映，我发现了一些奇怪的事情。嗯，一个人看到一辆车，也许不会对它留下多少印象，但有一点我们多数人都能记住，那就是它的颜色，而报告见到过那些车的人讲到了八种不同的色彩。所以，我问自己：这一帮人真会有八辆不同的车吗？”

    “他们可能会有，”艾丽斯埃弗利说“只要它们是租来的车。”

    库珀摇了摇头。“我们对付的这帮老兄可不会这样，他们可是滑透了。他们懂得租车就会暴露身份，要亮驾驶执照，要信用卡。另外，出租车使用的牌照可以查得着。”

    “那你是另有一说啰，”艾丽斯提拨了一句“对吧？”

    “对了。我想事情是这样的，绑架者很可能有三辆小车，然后不断给它们重新喷漆，估计一个星期一次吧，指望能减少人们的注意。果然，它见了效。只有一点，喷漆时这帮家伙做了件蠢事。让我们回过头来看一下。拉奇蒙特的那些邻居里，有一个比其他人对那些车子注意得多些，那是因为他是搞汽车保险的，他留心了那些小车的牌子和型号，他说只见到了三种，一辆福特速度，一辆雪佛莱名人和一辆普里茅斯里莱恩特，全是今年的型号，他还记得其中的一些颜色。”

    帕特里奇问：“那么你对重新喷漆是怎么考虑的？”

    “今天下午，”库泊说“你们的同事伯特费希尔替我给一些汽车销售商打了电话。了解的结果表明，人们提到的有些颜色，在那些型号里都没有。比如，保险公司的那位怪人，他说他见到过一辆黄色福特速度牌车，可这种牌子的从来没有生产过这种颜色的，至于一辆蓝色的普利茅斯，情形也一样。另外还有个人讲到一辆绿色车，可那三个牌子里没有哪一辆是绿色的产品。”

    欧文斯若有所思地说：“你谈的这后面或许有点文章。当然，一辆车可能会出过事故重新喷漆，但三辆都这样却不大可能。”“还有一点，”耶格插进来说“车辆修理铺要是给车子重新喷漆，通常他们都照厂家的颜色喷。除非谁要求来点独特的颜色。”

    “这是不大可能的，”艾丽斯提出自己的看法“记得刚才特迪说我们要找的这些人都是很精明的。他们不愿招人耳目自然不想那样。”

    “你们讲的我都同意，各位，”库珀说“这一来就会得出这样的想法，我们找的这一伙他们自己喷漆，而没有过多考虑流行的颜色，或许根本就不知道它们。”

    帕特里奇生疑地说：“这过多地流于假想了。”

    丽塔接口问道：“是吗？我要提醒你特迪前面指出的那些。我们正谈论的这些人实际上拥有一个车队，起码三辆小车，一辆卡车，也许两辆，一辆用于绑架的尼桑车不管多少，我们知道的就五辆。这样，就表明他们需要把车子集中在一处，而这个地方肯定要相当大。那么不可以说这是个很大的带有一个喷漆车间的地方吗？”

    “是啰。”库珀开心地笑了。“确实是。”

    “一个行动据点，”丽塔沉思地说道“除了装下这些车辆外，也许还住着参与这件事的人，不管他们是谁。我们从那个老太太的叙述中得知，绑架现场出现了四个到五个人，那么幕后可能还有。难道不可以说所有这些都聚在一起吗？”

    “包括人质。”耶格补充道。

    “要是我们假定这一切是真的，”帕特里奇说“好吧，眼下我们就这么设想吧，那么下一个问题是：这个据点在什么地方？”

    库珀依然不慌不忙地答道：

    “我试着照绑架者计划时那样考虑了一下。我问了这样一个问题：绑架后，当我抓获我要的人时，接着需要什么呢？”

    “这样回答怎么样？”丽塔说“安全避开追踪，为此就拼命逃掉，赶忙躲起来。”

    库珀一拍手掌。“对极了！那么还有什么比躲进那行动据点更隐蔽的地方呢？”

    欧文斯问：

    “我这样理解对不对？你是在暗示行动中心不太远吧。”

    “我是这样看的，”库泊说“首先，需要完全离开拉奇蒙特，呆在这个地区的任何地方都太危险，但其次，又不能太远。绑架者完全晓得在很短的时间里，也许几分钟内，就会发生警报，到处都会布满警察。所以他们一定计算好了自己的时间。”丽塔问：“如果你仍设身处地替他们考虑，那是多长时间呢？”

    “要我猜那是半个小时。即使这么长也已经有点儿悬了，但他们要跑出一定的距离，不得不冒这个险。”

    欧文斯慢吞吞地说：“把它换成英里再考虑到这个地区的情况我说是25英里。”

    “正是我所推算的。”库珀掏出一张叠着的纽约地区的地图，把它打了开来。地图上，他以拉奇蒙特为中心，用蜡笔画着一个圆圈。他用一只手指点着圆圈里的地方。“半径25英里，我推断那个据点就在这里面什么地方。”