彼得为什么不接电话?凯瑟琳所罗门满腹疑惑地挂断了手机。他在哪里?
三年来,在他们每周日晚间七点的约会中,他总是先到。这是他们家族持续已久的惯例,每个新的一周开始之前他们都要相守在一起,也是为了让彼得了解凯瑟琳实验室的最新进展。
他从没迟到过,她想,他也一直不接手机。更要命的是,直到此刻凯瑟琳还不能确定,万一最后他出现在自己面前,她是否要告诉他那件事。今天发现的那件事,我怎么开口对他说呢?
她的脚步有节奏地落在地面上,悠长的走廊像是贯穿smsc的脊椎。这条走廊在smsc内被称为“大街”连接着大楼的五个大舱室。架在四十英尺高处的橘黄色管道循环系统和整座大楼的“心跳”一起有节律地搏动着——这是泵送循环过滤数千立方英尺空气的响声。
通常,在她前往实验室那段近四分之一英里的路程中,大楼的呼吸声会让她感觉平静。可今晚,这种脉动的声音却让她紧张。今天听到的有关哥哥的事情也许会给所有人带来麻烦,可彼得是家族中惟一在世的亲人,凯瑟琳一想到他对自己还有所隐瞒就觉得心烦意乱。
据她所知,他惟一对她保守过的秘密就藏在这条过道的尽头,那是个绝妙的秘密。三年前,哥哥和凯瑟琳一起走在这条长廊里,颇为骄傲地向她介绍smsc,这幢建筑物里有哪些不同寻常的藏品——编号为alh-84001的火星陨石,坐牛酋长1的手书象形文字日记,盛有查尔斯达尔文收集的原始物种的蜡封球形罐。
注1:坐牛酋长(sittingbull,1831—1890),美国印第安人苏族部落首领,一个传奇人物。
当时,他们一起经过一道厚重的门,门上镶着一扇小窗。凯瑟琳马上被眼前的景象吸引住了,问:“这到底是什么?”
她哥哥边走边笑。“第三舱室,也叫水舱。看上去相当奇特,不是吗?”
毋宁说是吓人。凯瑟琳紧跟在他身后。这幢建筑物就像外星球。
“我真正想让你看的是第五舱室。”她哥哥说着,在那似乎没有尽头的走廊上领着她前行。“这是我们最新扩建的,用于储藏国家自然历史博物馆地下室里的藏品。按计划,那些藏品五年后全部要搬到这边来,也就是说,第五舱室目前是空的。”
凯瑟琳看了一眼说“空的?那我们来看什么?”
她哥哥的灰眼睛里闪现出她熟悉的调皮劲儿。“我突然想到,现在这儿既然没人使用,那也许可以给你用。”
“我?”
“正是。我想,也许你应该有一个专门的实验空间——你可以尽情使用这儿的设备,把你这些年研究的理论付诸实验。”
凯瑟琳惊讶地看着她哥哥。“但是,彼得,那些实验完全是理论上的假设!
几乎不可能付诸实际操作。”
“没有什么是不可能的,凯瑟琳,对你来说,这幢大楼很理想。smsc并不仅仅是个储存藏品的地方,也是世界上最前沿的科学研究场所。我们一直在挑选藏品,用拿钱所能买到的最好设备进行探测。只要你用得上,这里任何装置你都可以随意支配。”
“彼得,这种实验需要的装置是——”
“已经在那儿了。”他咧嘴一笑。“实验室已经布置好了。”
凯瑟琳停下了脚步。
她哥哥指着长长走廊的尽头。“我们现在就去瞧瞧。”
凯瑟琳几乎说不出话来。“你你为我建了一个实验室?”
“这是我分内的事。史密森学会是为科学发展而建立的。作为秘书长,我必须认真负责。我相信你的实验具有不可估量的潜能,能推动科学进入未知领域。”
彼得停下来,正视着她的眼睛。“不管你是不是我的妹妹,我都有义务扶持这项研究。你的想法相当惊人。全世界都应该看到自己的前景何在。”
“彼得,我不可能——”
“好了,放松些这是我自己的钱。现在没人在使用第五舱室。等你完成自己的实验,你要搬出去也行。再说,第五舱室有一些独特的设备,非常有助于你的工作。”
凯瑟琳想象不出这个巨大而空旷的舱室对她的研究会有什么帮助,但她知道马上就能亲眼见证了。他们来到一扇钢门前,上面刻着醒目的字样:第五舱室
第五舱室
她哥哥把钥匙卡插进槽内,电子键亮了。他伸出手指正要键入密码,却又停了下来,像小时候那样调皮地... -->>
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