第二节

线后，伊拉龙开始辨认自己所在的位置。周围一带陌生的壮丽群山，在空地上留下了深深的投影。空地的一边有一条小路穿过雪地，伸进密林。林中传来小溪汩汩的水声。

    呻吟着，他摇摇晃晃地站起来，蹒跚地走到一棵树下，抓住一根树枝，把全身的重量挂在上面。树枝支撑了一会，然后发出老大的“喀嚓”一声，折断了。他除掉细枝，将它一端支在腋下，另一端牢牢撑在地上。在这根临时拐杖的帮助下，他一瘸一拐走到冰封的小溪边，敲碎表层的坚冰，捧起下面清冽刺骨的溪水。喝饱后他回到空地，就在迈出树丛时，伊拉龙终于认出了眼前的山峰，和这处空地的位置。

    正是在这里，随着惊天动地的爆炸声，孵出蓝儿的龙蛋突然出现。伊拉龙向后一倒，靠住一棵大树。错不了，因为现在他认出了那些灰秃秃的树，就在是那次爆炸中它们失去了所有的松叶。蓝儿怎么会知道这里？当时她还在蛋里没孵出来呢。一定是我的记忆让她找到这儿来的。他无言地晃晃脑袋，心中震撼莫名。

    蓝儿在耐心地等着他。你愿意带我回家吗？他问道。她的头高高昂起。我知道你不想，但这是必须的。我们俩要对加罗负责。是他抚养了我，因为我，间接地也照料了你。你想不顾这责任吗？如果我们不回去，以后人们会怎么说——说我们像缩头乌龟一样躲了起来，任由舅舅危在旦夕？我现在就能听到，关于骑士和他那怕死的龙的故事！如果即将到来的是一场流血厮杀，那就让我们正视它，不要逃避。你是龙！就算是鬼魂，在你面前也望风而逃！然而你却龟缩在大山里，活像一只魂飞魄散的兔子！

    伊拉龙的本意是用激将法，他成功了。一个硕大的龙头猛然冲到他鼻子面前，离他只有几英寸，喉咙里传出闷雷般的低吼，森森利齿如刀如剑，怒目圆睁，鼻孔中黑烟阵阵。伊拉龙心中打鼓，只盼自己不要做得过了头。蓝儿的意念传进他脑中，怒火万丈。血债必须血偿。我会战斗。我们受wyrds——命运——所驱策。但切勿再试探于我！出于责任感我愿意载你飞回去，但这实际上是一桩蠢行。

    “无论是否愚蠢，”他向着空中说“我们别无选择——非去不可。”他把衬衣一撕两半，分别塞在两条裤腿里，然后小心翼翼地在蓝儿背上坐好，紧紧抱住她的脖子。这一次，他对她说，飞得低一些，更快一些。关键在于时间。

    抱紧了。她告诫一句，然后振翅疾飞。他们平稳地飞在森林上空，几乎紧贴着树梢。伊拉龙的胃又揉成了一团，这回他很高兴里面本来就空空如也。

    快一点，再快一点。他连声催促。蓝儿一言不发，但翅膀扇得更急。伊拉龙紧闭双眼，缩着肩膀。他本来指望垫着的衬衣能起一点保护作用，然而剧痛还是随着蓝儿的每一下动作从腿上传来。很快，数道鲜血温热地沿小腿流下。关切之意从蓝儿那里传递过来，她飞得更急了，双翼的挥动已经尽了全力。土地飞快地从下掠过，仿佛在向后疾驰。伊拉龙想，在地面上的人眼中，他们只不过是一个小点。

    中午刚过，帕伦卡谷已经在望。山谷南边云层密布，遮住了伊拉龙的视线，而卡沃荷正在北边。蓝儿向下滑翔，让伊拉龙寻找农庄。他终于看到了农庄，惊惶冲上心头。农庄上烈焰飞窜，一柱浓烟直冲青天。

    蓝儿！他用手一指，把我送到那儿去，快！

    她双翅紧贴身体，以惊人速度笔直地俯冲而下，然后稍微变换方向，朝林中落去。伊拉龙的叫喊冲破呼啸的风声：“降落到田里！”他愈加用力地抱紧蓝儿。一直等到离地只有一百英尺，蓝儿才张开翅膀，向下有力地扑扇了几下，重重地落地，震松了伊拉龙的手。他滚落下来，然后踉跄着站直身子，连连喘息。

    房舍已被炸成一片断壁残垣，墙壁和屋顶的木头支离破碎，像被一把巨锤砸成了齑粉，飞散到很远以外。烧得乌黑的鹅卵石随处可见，几块扭曲的金属是炉子剩下的最后痕迹。陶器的碎渣，烟囱上红砖的残块，在雪地上砸出成千上万的小坑。谷仓中烟尘滚滚，浓黑污浊，火烧得正烈。家畜都不见了，或是被杀，或是吓得逃之夭夭。

    “舅舅！”伊拉龙向废墟冲去，在面目全非的房间中寻找加罗，可是他踪迹全无。“舅舅！”伊拉龙再次放声大叫。蓝儿绕屋一周，然后来到他身边。

    悲剧临降，她说。

    “如果你不带着我跑掉，就不会发生这种事！”

    如果我们呆在这儿，你不会活到现在。

    “看看这一切！”他悲愤交加“我们本来可以提醒加罗！都是你，让他不能及时躲开！”他一拳砸在柱子上，以致关节上皮肤迸裂，鲜血直流。他走出屋子，踉跄着脚步，来到大路上，弯腰察看雪地上的痕迹。面前有几种足印，但他眼前一片模糊，总是看不真切。我要瞎了吗？他心中暗暗诧异，举起颤抖不已的手，摸摸自己的脸，触手却是一片潮湿。

    一片阴影当头罩下，蓝儿展翅低飞在他的上空。别难过，也许不是那么糟。他仰望蓝儿，企图看到一丝希望。看看这些脚印，我所见到的只有两个人的足迹。加罗可能并没有被他们抓走。

    他定睛观察凌乱的雪地。足迹模糊地显示有两个穿皮靴的人走向房屋，然后同样又是这两个人，返身折回，离开了此地。不论他们是谁，来时和去时的负重都是一样的。你说得对，加罗一定还在这儿！他一跃而起，向屋子冲去。

    我到房子周围和树林里查看，蓝儿说。

    伊拉龙冲进厨房的废墟，发疯似地在一堆残砖败瓦中挖掘。一些平时看起来不可能搬得动的残骸，如今似乎会自动闪开。一只餐具柜，几乎完好如初，费了他一点时间，然后也在他手下被举起，飞甩出去。他俯身去搬一块木板，突然听到背后传出响动，于是一个急转身，全神戒备。

    在一片坍塌的屋顶下，探出一只手，虚弱无力地招着。伊拉龙大叫一声，扑上去一把抓住它：“舅舅，能听到我说话吗？”没有反应。伊拉龙掀开一块木头，双手被断裂的木片刺伤，但他毫不理会。很快，一边的胳膊和肩膀已经露了出来，但一条沉重的梁木横亘在伊拉龙面前。他使出吃奶的力气，用肩膀去顶，但它却纹丝不动。“蓝儿！快来帮忙！”

    她应声而来，穿过颓败的墙垣，断木在她脚下发出碎裂的脆响。她不发一言，小心地走过他面前，身子抵住梁木，双爪陷进残破的地板里，绷紧了全身的肌肉。随着一阵刺耳的声响，梁木被顶了起来。伊拉龙立即冲到下面，只见加罗趴在地上，身上衣衫碎成破布。伊拉龙把他从废墟里拉了出来。等他们安全离开以后，蓝儿松开梁木，任它轰然坠地。

    伊拉龙把加罗拉出倾颓的房舍，轻轻放在空地上。他心慌意乱，怯怯地伸出手碰碰舅舅。加罗皮肤灰败，了无生气，而且干枯得仿佛被烤掉了体内所有的水分。他的嘴唇也裂开了，颧骨上有一道长长的伤口。但这些还不是最惨的。深度的烧伤布满他的全身，一片狼籍，已经变成蜡白色，并渗出透明的液体。他的整个躯体散发出一种中人欲呕的可怕气味——就像腐烂的水果。他呼吸急促，每一下都像濒死者发出的格格喉音。

    凶手，蓝儿嘶声说。

    别说这些。也许还有救！得送到葛楚德（gertrude）那儿去，可是，我没办法把他带到卡沃荷。

    蓝儿向伊拉龙呈现出一幅画面：她在天上飞，加罗挂在她脖子上。

    你能背得起我们两个吗？

    不行也得行。

    伊拉龙在瓦砾堆中挖出一块木板，又找到一些皮绳，叫蓝儿用爪子在木板的每个角上开一个洞，然后将皮绳穿过这些洞，把木板吊在蓝儿的两只前腿上。他仔细检查一遍，确信绳结打得够紧了，再把加罗放到木板上，紧紧地绑好。就在这时，一小片黑布从他舅舅的手里掉出来，和黑衣人所穿的衣料正相符合。他满怀愤恨地将布放进口袋里装好，跨上蓝儿。绵绵不绝的疼痛在全身漫延，他紧紧闭上眼睛。出发！

    蓝儿后腿猛蹬地面，离地三尺，翅膀在空中一阵狂扑，缓缓地拔高了一点。她绷紧筋肉，骨节发出声声爆响，拼命对抗着地心的吸力。最初的挣扎显得格外漫长而艰难，偏偏毫无成效。再后来她鼓劲奋力一冲，再上一尺，进而终于升到森林上空。伊拉龙立即对她说，沿着大路飞，这样降落时会有足够的地方。

    我会被人看到的。

    顾不上这个了！她没有争论，转弯沿大路向卡沃荷飞去。加罗在下面剧烈摇晃，那几根脆弱的绳子是他唯一的保障。

    蓝儿不堪负重，飞得很慢。很快，她的头抬不起来了，嘴里泛出泡沫。她想继续飞下去，但终于在离卡沃荷还有一里格的地方，翅膀一收，落在路上。

    她落地时后腿扬起漫天飞雪。伊拉龙从她背上跌下，用一边身子重重着地，避开受伤的腿部。他挣扎着爬起来，解开蓝儿腿上的绳子，耳边响彻她粗重的喘息。找个安全的地方休息一下，他说，我不知道会离开多久，所以你要自己照顾自己一段时间。

    我等你，她说。

    他咬咬牙，开始在路上拖着加罗往前走。最初的几步让他心头充满痛苦。“不行，我做不到！”他伸直脖子，仰天大叫一声，又走了几步。接着他低下头来，嘴里发出吃力的吭哧声，两眼紧盯双脚之间的地面，强迫自己一直走下去。这是一场战争，他要战胜自己不听使唤的身躯——他拒绝接受失败。时间一秒一秒过去，漫长得让人不堪忍受，所走过的每一码都艰难得仿如万水千山。在绝望中，他开始怀疑卡沃荷是否还存在，那两个黑衣人是否也已将它毁于一旦。过了不知多久，在体力耗尽的晕眩中，他听到有人在叫他，于是抬起头来。

    布鲁姆向他奔来——双目圆睁，头发散乱，头部一侧凝着暗红的鲜血。他拼命挥舞手臂，然后扔下拐杖，一把抓住伊拉龙的肩膀，大声地说着什么。伊拉龙眨着眼睛，意识涣散，根本无法理解。陡然间，他只觉得地面向他扑来，嘴里泛起血的味道，接着便堕入无边无际的黑暗之中。

    梦境纷扰，在伊拉龙脑中自生自灭。他看到一群人，鲜衣怒马，驰向一条孤零零的河流。其中许多人手持长矛，满头发丝银光闪闪。一艘船静静等候着他们，它的样式美丽而奇特，在明亮的月色中光华灿烂。那群人慢慢登船，其中两位比其他人高，把臂而行。他们的脸隐藏在斗篷的阴影下，但能看出其中一位是个女人。他们登上甲板，望向岸边。只有一个男人没有上船，他独自站在卵石滩上，扭过头去，发出悲恸万分的哭号。哭声渐灭，船只沿河而下，不见轻风或船桨，却在两岸空阔旷野的夹峙中渐行渐远。这一幕景像渐渐黯淡，就在它消失前的一瞬间，伊拉龙看到天幕之上，有两条龙在盘旋翱翔。

    伊拉龙先是听到耳边有嘎吱声：一下在前，一下又在后。这持续不断的声音让他睁开眼来，茅草房的顶棚映入眼帘。一条粗糙的毯子盖在身上，他赤身裸体地躺着，腿伤已被包扎好，手指关节也绑着洁净的布条。

    他置身于一个单间的小茅棚里。桌上放着研钵和捣杵，旁边还有几只碗，一些植物。几排干了的香草挂在墙上，使空气中充满浓郁的田野芬芳。炉膛里火焰摇曳，一个矮胖的妇人坐在前面的柳条摇椅里——她就是村里的巫医葛楚德。她闭着眼，头懒懒地靠着椅背，一对织衣针和一团羊毛线放在膝盖上。

    尽管伊拉龙实在不愿意，但还是强迫自己从床上坐起来。这使他头脑清楚了一些。他回忆起最后两天发生的事情，第一个想到的就是加罗，然后是蓝儿。但愿她躲在安全的地方。他试着与她联络，但没有成功。不管她在哪，一定是远远离开了卡沃荷。幸好布鲁姆把我带到了这儿。不知道他出了什么事？流了那么多的血。

    葛楚德惊醒了，睁开亮闪闪的眼睛。“哦，”她说“你醒了，很好！”她的嗓音浑厚温暖。“你觉得怎么样？”

    “已经很不错了。加罗在哪儿？”

    葛楚德把椅子移近床边。“在霍司特家，这儿放不下你们两个。我告诉你，这搞得我脚不沾地，两头跑来跑去地照看你们。”

    伊拉龙按捺住内心的焦虑，问道：“他怎样了？”

    她迟疑了半晌，看着自己的手，半天没有回答。“不妙。他高烧不退，伤口一直不能愈合。”

    “我要去看他。”他马上就要下床。

    “吃完东西再去，”她坚决地说，把他推回床上“我花那多么时间照看你，可不是为了让你好起来以后再伤害自己。你腿上的皮肤有一半已经完全被磨掉，昨天晚上才退的烧。别担心加罗，他很坚强，会好起来的。”葛楚德在火上挂起一个罐子，开始切防风草根准备煮汤。

    “我在这儿多久了？”

    “整整两天。”

    两天！这意味着在他最后一次吃晚饭后，已经过去了四个早晨！只要想一想这个，就足以让伊拉龙觉得虚弱不堪。蓝儿在这段时间里一直孤身一人，希望她平安无事。

    “整条村子的人都想知道到底发生了什么事。他们派人去你的农庄，发现它已经完全被毁了。”伊拉龙点点头，这一层他已经预料到。“谷仓被烧掉了加罗就是因为这个受的伤？”

    “我我不知道，”伊拉龙说“事情发生时我不在。”

    “噢，没关系。相信一切都会解决的。”葛楚德趁汤在火上煮着的时候，又开始织毛线“你掌心里有个疤。”

    他下意识地握紧手掌：“是的。”

    “怎么弄的？”

    几种可能的回答涌进脑子里，他选了最简单的一个：“从我记事起就有了，我从来没有问过加罗这是怎么来的。”

    “嗯”直到汤开始沸腾，他们一直沉默着。葛楚德把汤倒进碗里，连同调羹递给伊拉龙。他感激地接过来，小心地尝了尝，觉得十分可口。

    喝完后，他问道：“现在可以去看加罗了吗？”

    葛楚德叹了口气：“你还真固执，是不是？好吧，如果实在要去，我不会拦着。穿好衣服我们就走。”

    她转过身，伊拉龙费力地穿上裤子，每碰一下伤口就抖一抖，然后又套上衣服。葛楚德扶着他站起来。他的腿还是没有力气，但已经不像以前那样让他痛苦难耐。

    “走几步看看，”她命令道，然后干巴巴地做出结论“至少你不用爬着去了。”

    屋外寒风呼啸，将附近房子冒出的烟尘直吹到他们脸上。乌云遮断了斯拜恩山脉，笼罩在山谷上空。很快，漫天的雪花吞没村子，覆盖了山麓下的小丘。伊拉龙重重地靠在葛楚德身上，走进卡沃荷。

    霍司特将两层楼的家安在一座小山岗上，群山的景致一览无余。他在这座房子上使尽了浑身解数。二楼的长窗前伸出一个带栏杆的阳台，遮在铺页岩瓦的屋顶里，每个排水口都雕成兽头，所有的窗棂和门框都雕着蟒蛇、雄鹿或者乌鸦，还有缠绕的葡萄藤。

    霍司特的妻子伊莱恩（elain）打开门。她是个娇小苗条的女人，长着五官精致的面孔，像丝一样的金发在脑后盘成一个圆髻，衣着端庄整洁，举止娴雅。“请进，”她温柔地说。他们跨过门槛，走进明亮的房间，里面有一道带扶手的旋转楼梯，四面墙涂成蜜黄色。伊莱恩对伊拉龙报以忧愁的一笑，然后对葛楚德说：“我正要找人去叫你，他情况不太好，你该马上去瞧瞧。”

    “伊莱恩，伊拉龙需要你扶他上楼梯。”葛楚德说了一句，匆匆越过他们走了。

    “没事，我自己来。”

    “真的可以吗？”伊莱恩问道。他点点头，但她显得颇为怀疑。“嗯完事后到厨房来找我，有新出炉的烤饼，你会喜欢的。”一等她转身离开，伊拉龙就往墙上靠去，顿时轻松了好多。接着他开始爬楼梯，每一举步都要经历一次痛苦。终于走到顶了，一条长长的走廊两边排列着房间，最后一间的房门轻轻虚掩。他深深吸一口气，蹒跚地走过去。

    壁炉边站着凯特琳娜，正在煮一些布条。她抬头向天，嘴里发出无声的哀叹，然后又低下头继续手里的活计。葛楚德在她旁边切草药，准备做药膏，脚边的桶里装着正在融化的雪。

    加罗躺在一张毯子铺得很厚的床上，汗珠布满他的额头，眼珠在紧闭的眼皮下昏乱地转动。他的脸孔干瘪如死人，除了一点点轻浅的呼吸，全身一动不动。伊拉龙觉得这一切都不像是真的。他轻抚舅舅的额头，那儿烧得像火一般烫手。他忧心忡忡地把毯子掀开一些，看到加罗身上的累累伤口已经上了布条。正在换绷带的地方伤口外露，丝毫不见愈合的迹像。伊拉龙抬起无助的双眼，对葛楚德说：“你就不能想想办法吗？”

    她把一块布浸到那桶冰水里，然后拿出来敷在加罗的额上。“我用尽了一切办法：涂油，敷膏药，药酒，但没有一样管用。如果伤口能愈合，他就会好很多。不过，还是有希望的，他很勇敢，也很强壮。”

    伊拉龙走到角落里，慢慢跌坐在地。事情不应该是这样的！他的思绪随后陷入一片空白，两眼无神，呆呆地盯着加罗的床。过了一会儿，他才发现凯特琳娜跪在自己身边。她伸出一只手臂搂着他，然而他毫无反应，她只好无可奈何地走开了。

    稍后门被打开，霍司特走进来。他压低声音和葛楚德说了几句，然后走向伊拉龙。“来，你得离开这儿。”不等伊拉龙拒绝，霍司特就将他一把从地上拉起，领出了房间。

    “我就想呆在这。”他抗议道。

    “你需要休息，和新鲜空气。别担心，很快就让你回去。”霍司特安抚道。

    伊拉龙不情愿地让铁匠扶自己走下楼梯，走进厨房。六七个滋味浓郁的菜香气扑鼻，艾伯瑞和波多尔也在，他们的妈妈一边做面包，一边在和他们说话。兄弟俩一见伊拉龙立即住口不言，不过入耳的只言片语已经足够让他明白，他们谈的正是加罗。

    “过来，坐下。”霍司特搬开一张椅子。

    这正合伊拉龙的心意，他坐了进去：“谢谢。”他的双手轻轻地发着抖，于是他将之夹在膝盖中间。一只盘子，堆满了食物，摆在他面前。

    “不一定非得吃，”伊莱恩说“想吃了随时吃。”说完继续做她的饭。伊拉龙拿起叉子，却几乎无法下咽。

    “你感觉怎样？”霍司特问。

    “非常不好。”

    铁匠停了一下，然后说：“我知道现在不是时候，但我们需要了解到底发生了什么事？”

    “我也记不清了。”

    “伊拉龙，”霍司特说着身子往前倾了倾“到你的农庄去的人中，也有我一个。你的家不止是塌了，它简直被撕成了碎片，周围还有巨兽的脚印，那是我闻所未闻、见所未见的东西。其他人也看到了。现在，如果附近真的有鬼魂或怪兽出没，我们一定要弄个明白。你是唯一能告诉我们真相的人。”

    伊拉龙知道自己必须编出一套说辞。“我离开卡沃荷”他算了算日子“是在四天前，有黑衣人在村里打听一块石头，正是我捡到的那一块。”他对霍司特做了个手势“你对我说了他们的事，我就急急忙忙回了家，”所有目光凝聚在他脸上，他舔舔嘴唇“当晚平平安无事。第二天早上，我干完活就进了林子。过了不久就听到爆炸声，树梢上窜起一股黑烟。我立即用最快的速度跑回家，但凶手已经跑掉了。我在废墟里挖啊挖找到了加罗。”

    “于是你就把他放在木板上，一路拖了过来？”艾伯瑞问道。

    “是的，”伊拉龙说“不过，我临走时查看了通向大路的小径，上面有两种脚印，都是男人的。”他伸手从口袋里掏出那片黑布“加罗手里握着这个，我猜它正是黑衣人衣服上的。”

    “没错。”霍司特说，他表情悲愤，而又思虑重重“那你的腿是怎么回事？怎么受的伤？”

    “不清楚，”伊拉龙摇摇头“我猜是在把加罗从废墟里挖出来的时候弄的，不过当时我一点都没感觉到，直到血开始从腿上往下流。”

    “太可怕了。”伊莱恩失声说。

    “我们要捉拿那两个家伙，”艾伯瑞热血沸腾“不能就这样放过他们！只要有两匹快马，明天就能赶上，把他们抓回来！”

    “快把这个蠢念头从你脑子里抹掉，”霍司特说“他们能把你像个婴儿一样举起来，扔到树上去。难道你忘了他们是怎么对付那所房子的吗？我们惹不起这些人。另外，他们现在已经得到自己想要的东西了，”他看看伊拉龙“他们确实拿走了石头，是不是？”

    “它不在房子里了。”

    “既然找到了，他们就没有什么理由再回到这里，”他犀利地瞧了伊拉龙一眼“你还没有说那些奇怪的脚印呢。知道它们是从哪来的吗？”

    伊拉龙摇摇头：“我没有看到这些脚印。”

    波多尔突然插嘴道：“我不喜欢这些事，太像巫术了。那是些什么人？是鬼魂吗？他们要那块石头干什么？如果不是用了邪术，他们怎么可能把房子毁成那样？也许你是对的，父亲，他们要的只是那块石头，但我认为他们一定会卷土重来。”

    他的话带来一片沉默。

    伊拉龙总觉得漏了些什么，但一直说不出是啥。这时候突然想起来了，一颗心直往下沉。他说出心中的怀疑：“若伦还不知道这事，对吗？”我怎么能把他给忘了呢？

    霍司特摇摇头：“那天你走后，他和丹普顿很快也走了。除非路上遇到什么麻烦，不然几天前他就应该到了特林斯福德。我们想派人送个信去，但昨天和前天实在是太冷了。”

    “你醒来的时候我们正准备出发呢。”

    霍司特伸手捋了捋胡子：“走吧，你们俩。我帮你们套马鞍。”

    波多尔对伊拉龙保证说：“我会慢慢告诉他的。”说完跟着霍司特和艾伯瑞走出厨房。

    伊拉龙坐在桌边没动。他的眼睛盯着木头上的一个节，每一个细微之处都看得清清楚楚：扭曲细密的纹理，三条纹路向一面凸出，中间是一小片深色的节疤。这个节所包涵的内容好像无穷丰富，他凑得越近，发现得就越多。他希望在里面找到某个答案，可是它就算真的存在，只怕也是在躲着他。

    微弱的呼声冲破他起伏的思绪，听起来像有人在外面发出呼喊。交给别人去解决吧。几分钟后，这个声音又出现了，比上回更响。他生气地不予理会。怎么就不能安静点呢？加罗在休息。他看看伊莱恩，她似乎充耳不闻。

    伊拉龙！一声大喝差点把他震下椅子。他紧张地抬头四顾，但周围毫无异状，这才恍悟声音源自他的脑中。

    是蓝儿？他急切地问道。

    短暂的沉寂过后：是的，聋子。

    他提着的心慢慢放下来。你在哪里？