第十六章

    我想说这一章无题，但又不忍心开口。

    谢平带去两头奶山羊。强迫自己喝山羊奶。用山羊奶煮苞谷糊糊。光着脊梁，单挖了个地窝子，跟撅里乔分开住。他想起在上海图书馆里曾经看过一本书。怎么书。车尔尼雪夫斯基写的。书里讲到一个革命者（忘了是民粹派的还是社会主义派的）为了锻炼意志，冬天只盖粗毛毯，还故意用针扎自己的身体。他就拣来许多戈壁卵石，铺到床单下边。有时，干脆裹着棉毯，睡到干草堆里。地窝子挖好以后，一时找不来木头架梁棚顶，他露天在土坑里住了二十来天。中午恁大太阳，就找两根树棍，把棉毯支起来遮遮。撅里乔看不过去了，到近边老乡家里要来一根弯七扭八的沙枣木，找了些能当条用的树棍，叫他棚上。他不用。撅里乔给了他一巴掌，说：“你疯了？！”他跑去，把撅里乔的铺盖卷全用刀花了。撅里乔歪搭着半拉身子，手里提溜着小铲，跟头野牛似的，在太阳地里呼呼直喘粗气，瞪住他。但到了没再咋着他。后来的一段日子，这老混蛋常是歪坐在一边，拿眼边角的余光，冷不丁地打量谢平。又过了十来天，谢平自己四处找齐了材料。棚地窝子的屋顶时，老混蛋坐在高处突然问谢平：“你他妈的真是上海市里长大的？”这几十天，他俩一直没说过话。谢平不想接他的话头，冷冷地只回了他一句：“我他妈的在哪达长大，关你鸟事？”老混蛋没再言语，只是盯着谢平，脸上慢慢露出少见的恍馏、迟疑，过半天，突然讪讪地嘀咕道：‘哼，傻蛋！傻蛋一个。一个傻蛋”

    两个月后，老爷子把谢平从五号圈叫回分场部，接替那阵子在分场子女校代理校长职务的赵队长，主管子女校工作。因为赵队长又厨血了。“于完这一段，我还回不回五号圈！”谢平问。老爷子想了想，回答道：“不回了。”于是，谢平从五号圈取回自己全部衣物，到大食堂后头一个露天砌起的大锅灶旁边，把衣服连同帆布的旅行袋，一起扔到锅里煮了十来分钟。那锅灶，冬日里，给大伙烧洗脸水。平素也在这达杀猪，烫猪褪猪毛。那破破烂烂的锅盖老大个儿，翻过身来，足以顶个大圆桌面。煮完这一锅，谢平把它们捞起，也不拧于，就往柴火垛上一摊，晒去吧；又脱下身上那一套，一撂锅里，用棍子搅了搅。这一套已经多少次被汗塌透过，早已发硬，也酸臭得不行。衣缝里挤满了一疙球一疙球的跳蚤。他自己便光着黑油油的脊梁，穿着条裤裆里打过几层补丁、裤腰里的松紧带早失去了弹性的三角裤衩，坐在柴火堆上卷烟抽。那大太阳地里，柴火堆上的衣服不一会儿便干了。他挑两件还算囫囵的，到柴火堆后边换上，换下三角裤衩，撂进灶洞里烧了。再等后一锅的晾起，也晒干，便敛起它们，统统塞进半干不湿的帆布旅行袋，去子女校“报到”到得暑假期间，正在养病的赵长泰又让他旁听机务技术课。头一阶段的课没听上，老爷子说让于书田给他补一补算了。省得老赵自己去费那劲。赵长泰还不肯，非得自己给谢平补讲。这时，赵长泰已经下不了床了，还坚持给谢平讲。讲各种型号的拖拉机。讲驾驶。讲维修。讲柴油机。锅驼机骆驼圈子明明没什么机械嘛。

    一台老旧的“尤特”一台用“尤特”做动力的“饲料粉碎机”一台平日里很少用它的功率很小的柴油发电机。但赵长泰逼着谢平认真地听。认真地做笔记。认真地看他多年来精心搜集、收藏的各种机样图纸。这些图纸的折缝处，正面贴着透明胶纸；背面则极其精细地糊着一层纱布。有趣的是赵队长还搜集了许多外国小汽车的彩照。五光十色。这样，谢平除了在上海马路上曾见到过的“奥斯汀”、“老福特”、“奔驰”到了农场又见过的“伏尔加”“华沙”、“吉姆”、“斯柯达”现在义看到了“别儒一雪铁龙”“雷鸟”、“野马”、“黑豹”、“马克tp—1750”、“兰德罗浮”和“枪骑兵”、“308gtb”有时，渭贞嫂也给他讲讲。她在老家那会儿，正经上过农校农机专业呢。渭贞嫂老笑着说赵队长：“就是你把我骗来的。害得我再于不成机务。”赵队长慢条斯理地笑着回她：“行，我骗你来的。还骗你给我下了恁些崽都是我一个人不好”渭贞嫂便红起脸啐他，躲一边去笑。

    有一天，谢平骑着马，上附近老乡公社卫生院中药房给赵队长抓药。回来，从渭贞嫂手里接过一杯搁在地窖里阴透了的焦麦茶，咕嘟咕嘟喝了。赵队长问他：

    “我这么填鸭似的给你讲恁些一时半时不定用得上的东西，你也不问问我图的啥。你倒是来者不拒，一概照收，沉得住气。”

    谢平笑笑：“你图啥都行。我学好就是了。”

    赵长泰对他的回答，不禁感到惊讶，没想到他这么撒得开了。老爷子却对谢平的这个变化十分满意。到九月下旬，谢平能熟练地开上“尤特”满处跑了。子女校也开了课。老爷子把谢平叫到家里，先问了桂荣、桂耀的功课，又对他说：“咱分场那段渠道渗漏太狠。从桑那镇引过来的那点水，用不上百分之四五十。我跟老赵合计了一下，咱们要真想在骆驼圈子长期经营下去，戳住脚跟，不让人小瞧了咱们，得在水上下本钱。眼光不能浅近了。我想从东风公社那头再挖条渠过来。工程量大些，搞好草泥防渗。不光够我们人畜用，还能找几片槽子地，种上牧草和高秆青饲作物，打算上自备的饲料基地。这样，咱们才能高枕无忧。”

    谢平说：“这是个好点子。建立我们自己的饲料基地。下一步，谁又能说骆驼圈子不能长粮食呢？”

    老爷子说：“对唆！我想把这事交给你办。”

    谢平看看那张画得很粗劣的工程示意图，合着虎口，柞量了一下那渠道的长度，间：“给我多少劳力？”

    老爷子笑道：“分场里拢共恁些人。攥紧了，撒开了，也就那一把。给你十个棒劳力，每年干三个月。”

    谢平大约摸估算了一下：“那就不是两三年里挖得出来的。”

    “工程量，老赵算过了。六年。”

    “免了我子女校的差使！”

    “轻闲死你！”老爷子笑着叫道：“一早一晚那工夫你干啥？子女校那一摊，你还得给我捎上！”

    谢平笑着想了想，答道：“行！”那渠道底宽八十厘米，口宽三米一，深三米。走的那地段，二米六七往下，全是黑黏土。腥臭。跟糖稀似的粘锹。难往上甩的。站在渠底里，不靠点过人的臂力，咋弄也甩它不到渠帮上去。这十个人自然是老手。全是新生员。不慌不忙。在身前挖个小垱。蓄半挡水。下锹前，先蘸湿锹头，再一脚踩住“咕卿”一声剜出一块，撤右脚，猛拧腰，一弓一蹬斜起锹，带送带转往起抛。一天干下来，衣服裤子上溅住点泥巴的都算不得好手。

    第二年，赵队长死了。死之前的五六天，也怪，突然不拉血了。竟然还能下地走动。他便让建国赶上毛驴车，驮起他，到挖渠工地上转去。看好下午五六点钟光景，早过了那阵懊热的劲头。黄黄的太阳歪到一边便见红。叫阿尔津山下那面大漫坡上两棵孤高的胡桐树，神出老长的阴影。工地上，那十个新生员全收罢工，走了。谢平在量工方，给每人记成绩；尔后擦洗铁锹，坐在高高的渠帮上，卷棵烟，吸着，独自待一会儿，送那西去的太阳进老风口。

    赵长泰慢慢爬上渠帮，虚汗儒湿了他稀疏的额发。他没让儿子搀扶，只是叫他守着毛驴车，等在渠下。

    谢平扶着赵队长，在渠上慢慢走了一段。

    “要挖六年，耐得下心吗？”赵长泰问。

    “反正不干这，就干那。总得干一样。六年、七年，对我都一样。”谢平答道。

    “自己有什么想法？”

    “自己？没有”

    “真没有？”

    “从五号圈出来，我觉得哪儿都是天堂。”谢平眯细了眼，瞅瞅西天的火烧云，

    “哪都一样”

    “挺满足？”

    “”谢平不回答。烟草大劣。嘴里发苦。他用力啤了口唾沫。

    “为什么不吭气？”

    ‘你们不就是要我这个样吗？“谢平用铁锹挑起一块拳头大的鹅卵石，狠狠地朝渠对崖一只蹲在洞口傻看的上拨鼠拍去。卵石砸在离土拨鼠几厘米的地方，吓得它出溜一下，缩回洞里去了。

    “那么，是我们让你产生了这种混账想法？”

    “如果这么想的就是混账东西，那么我周围这号的混账东西就太多了。”

    “谢平，我是决计看不到你挖成这条渠的了。也许明天也许明年说不准在哪一个倒霉的早晨，或许夜晚，我就‘塔尸郎’了。我今天能出来走走可但凡我那不争气的屁眼又闹腾起来关不住门，我就又不知到哪天才能出来再见天日。我总是放心不下你”“我好说。土拨鼠。给个拳头大的洞口，就能猫里边窝一冬”

    ‘你是土拨鼠吗？你在青年班那会儿“

    “别再说那些了！”谢平叫道，咬着牙。他怕听见那些。怕人再提青年班。

    “别说？为什么！”

    ‘为什么？你还要问我为什么？“谢平叫道。

    “你害怕回过头去看自己。不敢回头去算自己的账”赵长泰不想放过他。

    “我求求你了。我没有过去！”

    “瞎话。”

    “就算它是瞎话。全是瞎话。瞎话。瞎话。瞎话——”谢平早就想这么嚷一嚷了。今天，他总算嚷了出来。

    赵长泰抿住了嘴。从在试验站那会儿，他就看中了这个小年轻。有股子刚劲儿，憨气。俗话说“南人北相，北人南相”准有出息。他看这个上海来的娃子身上就有股北方人的火性子。赵长泰明白，自己得罪了羊马河几个头头，但凡一天不调离羊马河，他们决不会再让他抬头。而一般情况下，他们也是不会放他出羊马河地界的。他希望有成千上万个有文化的年轻人到这偏远的地方来。希望他们比他聪明，比他能于，比他有眼力，会折腾；终究能支撑出个局面来。他觉得场里那些人把他调去给这帮青年当“教师爷”算是他们“失策”他暗自高兴，决心在日久天长的厮磨中，把自己一二十年来的许多教训慢慢教给他们。他恨谢平耐不住性，燥热，急于去场部；也恨自己没能说服得了这小子，白叫他栽恁大个跟头。他曾料想自己后几年不会太太平平，但没料到这么快就不得不离开这帮年轻人。慢算算，自己没多少日子能待在这活人中间了。师部大医院的药方也止不住自己的“屁股眼子”他就知道自己活不长了。一个人能有多少血，经得起这么厨？！自己撒手走了，这地球还照样转，这太阳还照常东升西落。但但但什么呢？此时此刻，他真不知道该怎么向谢平说说今天特意上渠帮来找他的原委。能对他说：“傻小子，我这是跟你‘临终告别’呢！你还倔个啥呢？！”

    他慢慢挪了挪脚跟。脚底下的烂泥粘住了鞋底片。他说：“可你得记住我今天说的。我们起码我，从没指望你到骆驼圈子来要变个土拨鼠！”

    “那你们到底要我咋样吗？”谢平叫道。

    赵长泰从谢平手里拿过那把明光锃亮的铁锹，轻轻地在砂石上赠了蹭，尔后，出人意料，使尽全身力气，把它朝对过渠岸的泥堆上掷去。铁锹笔直地在空中划出一道银线“嗖”地插住在泥堆上了。赵队长毕竟力气不济，铁锹插进不深。铁锹把连连晃了几下，险些歪出来，掉渠底里。体虚。剧烈的心跳。胸口胀闷。胳膊酸软。赵长泰眼前一阵发黑，把谢平吓一跳，忙去扶住。他等自己喘定了，对谢平说：“谢平。比如这把铁锹。它是不会害怕人们用它去起圈、平地、挖渠、装车的。它决不怕跟粪、跟土、跟砂子、跟烂泥打交道。但它也决计不会在这种交道中，让自己就去变成粪、变成土。”

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