第五章

    叶铭见艳茹的妈妈不在，便在一张椅子上坐下，客气地对郑珊说：“你们谈吧。”

    凡是插队落户的知识青年，都不怎么陌生。郑珊转过脸去，面对艳茹说：“我就向你打听一下，办理病退的具体手续。你不是一关一关都过来了吗？”

    艳茹叹了一口气，瞥了叶铭一眼，跟郑珊说：“办病退手续，你先得回生产队去，从那儿开始，证明你有病不适宜参加农业劳动，然后通过大队、公社、区、县一级一级审查，盖章，经县医院检查确认了你有病，开了证明，转给县知青办，再把这些材料寄到上海区乡办，又转到街道乡办。街道乡办审查之后，才通知你去区乡办指定的医院复查。如果复查证明你有病，符合病退条例，街道乡办再把你的材料汇总，送区乡办审批，批准了才能给你发调令。你的材料到了无论哪一级，你都要经常去催。要不，拖个一星期、两星期，一月、两月不算什么稀奇事。”

    “哎呀，怎么要这样繁杂的手续啊！”郑珊叫了起来：“我们出去的时候，为什么只要迁个户口就行了呢？”

    艳茹苦笑了，没有回答。

    郑珊偷偷瞅了旁边坐着的叶铭一眼，咬了咬嘴唇说：“手续再多，我也得去办啊！你们男知青不是经常说，人生一搏嘛！我也要去搏一回了！过了春节，我马上回江西去。”

    两个姑娘在商量事情，叶铭独坐一旁有点不耐烦。他原以为郑珊打听完了病退手续就会知趣地告辞，不料她却拉着艳茹的袖子，津津乐道地讲起另外一件事情来。

    “艳茹，你还记得我家隔壁那个风流标致的陶三妹吗？她最近出事了，闹了大笑话，整条弄堂都在传。”

    “出了什么事？”艳茹不经心地问。

    “陶三妹元旦结婚，还没到一个月，她丈夫就同她大吵大闹，擂桌子摔花瓶，要闹离婚呢。”

    “这是为啥？”叶铭插了一句。

    郑珊喋喋不休地细说着：“陶三妹现在这个丈夫，和她认识才四个月就结婚了。婚后才发现陶三妹肚子里有了孩子。那男的气得狠揍了她一顿还不解气，偏要闹离婚。这回，陶三妹真是出足丑了，想想她前两年那个神气样子，一点也不把我们插队的人放在眼里，开口闭口就叫我们‘阿乡’。现在，哼！”“哎唷，快别说了！”艳茹的脸臊得通红，伸手掩住郑珊的嘴“你不想想，她现在很可怜嘛！”

    “可怜她个屁，活该她倒霉！”郑珊刻薄地说“谁叫她在我们面前做出那副趾高气扬的样子！”

    艳茹辩解道：“也许，她原先也是上当受骗的。”

    “她会上当受骗？除了打扮自己，就是只想轧朋友，一会儿和这个好，一会儿和那个好！”郑珊鄙弃地说“家里明明很穷，偏要一天翻两套行头。艳茹，你过去不也很瞧不起她吗？现在怎么反倒同情起她来，这种人根本不值得同情！”

    艳茹一时答不出话来，停顿了一会儿，才说：“可恨的不是她，而是侮辱了她的人。再说，事情已经出了，她现在的处境，不是很艰难、很痛苦吗？我们再要叶铭，你说呢？”

    叶铭正出神地听着两个姑娘的议论，从朝南的窗户那儿，射进来一缕冬日的阳光，正照在叶铭那棱角分明的脸上，使得他不能睁大眼平视艳茹和郑珊。听到问话，他双手一背，往椅背上一靠，不假思索地说：“这种人就是自作自受，有什么可同情的！”

    “对呀！对呀！”郑珊朝叶铭点了点头，非常满意叶铭的答复，她紧跟着说：“正正经经的姑娘，哪会做出这种事来！”

    艳茹期待地瞅着叶铭的目光，顿时暗淡下去了。她咬了咬嘴唇，瞥了叶铭一眼说：“我倒不是专指陶三妹这类人。我是说，有时候，社会上也有一些姑娘，出于无奈，犯了过失，结果社会舆论又不能轻饶她，甚至还要责怪她的不是。这样可怜的人，不很值得同情吗？”

    “那也没什么值得同情的。”自以为对这个问题看得很准的叶铭把手一挥，不以为然地说：“好好的姑娘，怎么可能去同那些流氓同流合污呢？她和这类人混在一起，总是希望得到点甜头，总想讨点便宜，或是得到点廉价的好处吧。”

    “就是。”郑珊极口赞同叶铭的观点“我们插队落户的那个县，凡是出事情的姑娘，平时都和那些小流氓很合得来，一同出去游山玩水啊，一道回上海啊，吃吃喝喝，嘻嘻哈哈。人是活的嘛，她思想上坚定不移，怎么可能让人家”

    叶铭和郑珊这一席话，使艳茹的脸色顿时变了。为了掩饰自己，她顺手从床上拿过一本医学杂志，随便翻着，仿佛屋子里只有她一个人。哗啦哗啦的翻书声，使得叶铭和郑珊都感到有些难堪，不说话了。

    艳茹的目光不离开杂志，伸手抓过一杯已经凉了的开水，仰起脖子，咕噜咕噜一口气喝下肚去。

    叶铭从侧面看见她瘦削惨白的脸，尖尖的下巴，一滴水珠，沾在她的嘴唇上，也顾不上抹去。她胸脯起伏着，显然十分悲愤。

    屋里照进了阳光，稍有了点暖和的气息。按说，这正是聊天闲谈的好机会，可由于艳茹的异样神情，客堂间里显得格外静。

    大家都沉默着，郑珊心知该告辞了。她站起来，推了推艳茹的肩膀：“艳茹，我走了，有空你和他来我家玩。”说罢用手指头点点叶铭，表示心中已明白他们的关系。

    艳茹利索地把杂志往枕头边一甩，跟着站起来，望也不望叶铭，说：“我陪你去走走，我在家也闷得慌。你刚才不是说要去扯鞋面布吗？”

    艳茹这话一出口，叶铭心头一怔。这不是有意要撇开他吗？他连忙站起来，走到艳茹身旁：

    “艳茹，我给你带了张票子来。是内部电影。”

    “谢谢，我不看！”艳茹冷冷地回答。

    叶铭伸进衣袋里拿票子的手凝住了。他这才看清艳茹的眼神里闪着怨恼的光芒。他只觉得自己被人戏弄了，心头的怒火直往上冒，浑身的血液涌上了脸膛。他横起怒目，一股盲目的力量使他冲动地说道：

    “那我走了！”

    不等答复，他大步走到门边，呼一声拉开门“蹬蹬蹬”冲下楼去了。

    楼梯声消失了，吓呆了的郑珊，惊异地望着好友：“艳茹，你今天是怎么啦？叶铭，不正是你那相好六年的男朋友吗？你们”

    不等郑珊说完，艳茹扑在她的身上，哇地一声爆发似的哭了。