第十八章

或者该说是迈克他啪一声地合上书本。一只手抓着书，好像随时都会把书扔出去。

    她在杰米开口时迅速把书拿过来。“这真是”他站了起来，仿佛要大声喝彩。“真是太好了”他找不出话。”惊人让人无法置信。”他看着他的哥哥。“你相信吗，莫尔？你听见了吗？愈来愈好了噢，我真爱死了！”

    莫尔站起来，明克也是。没事的，然而云妮还是很想尽快将莫尔送走。她抓住杰米的手臂，莫尔跟在后面。“你在这儿等一下。”她对着一脸愕然的明克说。

    然而他在他们走到门口的时候喊道：“你们也能弄到让她参加舞会的邀请函吗？”

    她转身狠狠地瞪了他一眼。“我不需要什么邀请函。”

    三个人同时因为她的语气而停下来看着她。

    她解释道：“我每年都受到邀请，但全都被我回绝了。福德邀请我只是形式上的。”

    “那就让他大吃一惊啊，”明克说道。“去嘛。”当她只是对着这个建议皱眉时，他喊出了她的名字。“云妮”

    “云妮？”莫尔重复道，眉毛感到有趣地扬了起来。

    “闭嘴。”明克说道。

    屋里一阵冰冷的沉默，然后莫尔冷笑起来。“噢，不，这真是太好了”

    明克怒目瞪着他。

    他表现出来的威胁让莫尔投降地扬起双手。“天啊，”他似乎还有话要说，脸上的肌肉抽搐了一下。“嗯，”他大胆地说道。”真是个充满惊讶的下午。”

    云妮迅速送赖氏兄弟出门。她谢过杰米留下来的费用，看着他和他的兄长戴上帽子和手套，拿起手杖。然后在他们身后关上门，为他们终于离开而高兴。

    她回到父亲的书房时，明克还在那里，正拿起一张钞票对着光线端详。

    “很好。”他说。

    她的如释重负，说明了自己的担心，但他又马上破坏了她心中的平静，因为他说：“非常好，比我和李泽印制的更好。它用对了纸。”

    “噢，别再说了。”她说道，快步朝他走去。她一把抓过那张钞票，然后拿起壁炉架上整叠的钱。

    他受伤地看着她。“看看它们，云妮。全都是新的，整叠钞票里没有一张旧钞。”

    她低头看着手里的钱，它们全都是新钞。但是不，她才不会对这种事大惊小敝。她朝他蹙眉。“英国的银行本来就会印制新的钞票。”

    “还把整叠的钞票给了那两个花钱像”他纠正自己。“花钱如流水的家伙？”

    “他们是有钱人。再说，我们根本没有钱，他们能从我们这儿得到什么好处？”

    “我敢说他们一定在打什么主意。”

    这句话让她停下来思索了一阵，然后问道：“那你认为他们是想怎样？”

    他耸耸肩膀。“我不知道，一定和那个舞会有关。”他顿了一下。然后又道：“云妮，我要你和我一起去。”更多的沉默。“别让我一个人去，你很了解我将周旋的那些人，事情的发展可能会超乎我的理解，可是你若在场，你会知道他们的意思。”

    过了一会儿，她难过地说：“我不能去。”然后又道：“如果你真的害怕。我们就告诉他们这件事取消了。”

    他摇摇头。“我不认为这件事可以取消了事。我知道这种游戏，杰米扮演白脸，莫尔则扮黑脸。如果我们想打退堂鼓，他们会开始施压。杰米会摇着头道歉，试图拦阻他的哥哥，可是他拦阻不了。莫尔则会口出威胁，然后我不知道他会恶劣到什么地步，他们已经在这场游戏中投资了不少钱，也花费了不少力气。”

    “要是他们不高兴，你可以”她没把话说完。她在想些什么？把明克当成英雄吗？会赶来保护她不受他人的欺负？

    “谢谢你。”他说道，仿佛她想的一点也没错。他露出微笑。“是啊，我绝对可以。可是我现在还不想阻止他们，我要毁掉他们。我不喜欢被人设计，我要看看他们到底怀着什么鬼胎，然后让他们自食恶果。”他撇着嘴笑了。“和我一起去吧，求求你。”

    “我不能。”她试了一个比较实际的理由。“我没有衣服穿。”

    “那我们就替你找一件。你的衣橱里有些什么样的衣服？”

    云妮这辈子还没有买过任何一件礼服，甚至没有可以改的。当她还有家人可以依靠的时候，距离购买礼服的年龄还太小，现在当然更是买不起。她没理会明克的提议。

    再说，他看到的都是黑暗面。除了开她那一无所知的叔公一个玩笑，那儿根本不会有什么事。这只是-场单纯的打赌，她告诉自己。只是两个富家兄弟间一场愚蠢的赌局。

    然而他不肯放手，冒出了更多的主意、更多的问题。“你一定有朋友的，难道你就不能找个人打听一下吗？”

    她望着他，对他的关切略感不解。完全只是为了取悦他，她点点头。“好吧，我还和几个以前的学生保持联络，我会问问她们，打听她们对赖杰米和赖莫尔有些什么了解。”

    当天晚上，她派弥顿出门。第二天早上，她得到两个答复。不，她在上流社会里的熟人对赖氏兄弟一无所知，不管好坏都没有。看来赖氏兄弟没有值得说的事。

    十一点钟的早茶过后，她接到了第三个回报。这次是来自卫伍德公爵夫人，一个刚刚新婚、快活的年轻女人，是云娜去年夏天的学生。

    特别高兴听到这个女孩的消息，云娜迫不及待地打开这封让人愉快的长信在最后几句话之前都很愉快。她皱起眉头读着它们：

    至于你的新客户，我恐怕不记得任何叫做杰米或是莫尔的人，也没听说过赖里波爵士，我母亲也是一样。不过母亲提到在上一次的社交季时，她听说过一对来自布莱顿的双生兄弟她不知道他们的名字说服了乐戴利侯爵的一个表亲做了一笔可疑的投资。我衷心希望你的两位赖先生和他们不是同一个人。

    噢，糟糕，云娜心想。好吧，她恢复理智，没人认识赖氏兄弟并不是多大不了的事；她那两个高傲的朋友并不需要认识每一个家庭的每一名成员。可是另外那噢，不，她告诉自己，她不要相信最坏的情况。英国有那么多的双生兄弟，没道理在布莱顿惹出麻烦的那两个人就是他们。

    再说，她告诉自己，带着一个假贵族去参加阿雷斯公爵的舞会没有任何好处。

    然而另一个微弱的声音响起：不管有没有好处，要是这个赌局有阴谋，那你就没有理由继续教导明克。你和他的关系就此结束，比原先的预定提早一个星期。

    折起那封信放回信封里时，她心底很清楚卫伍德夫人告诉她的事也正是明克所怀疑的：几个来历不明的人将他们两人卷入了一场不知道有多深的骗局里。

    可是还有一个问题，云娜更清楚自己并不在乎事实真相，或是将有什么样的危险。她只想和崔明克在一起，直到最后一天。