。我都不知道墨菲男爵是谁?卡桑镇在那?你买来的地图也是错的!当然这些状况都在意料之中,但事实证明,没有人接应的商队就是瞎子和聋子,非常危险。我们后面的商队不可能保持战锤佣兵团那样强大的阵容。所以,必须尽快展开水银的外线,为商队提供掩护。对此,你有什么建议?”维克多敲着桌子,淡淡地问道。
巴罗尔擦了擦头上的冷汗,说道:“大人,要展开外线,必须先建设内线。我已经命令水银改变策略,由渗透转为培养新人,为了保证内线的忠诚,新人只能从孤儿中挑选,所以水银发展的速度还是太慢。”见维克多未置可否,巴罗尔咬咬牙,继续说道:“大人,收养孤儿是培养家族密探的主要途径,我先让水银带着新招募的孤儿回来,让他们培养新的水银成员。另外,我打算沿着铁锤的路径,亲自跑一趟,收拢一些可用的人手,顺便把这条商路的外线展开。”
维克多觉得巴罗尔的建议不错。收养的孤儿自然对家族忠诚不二,就是花费的时间太长,自由民商队可等不了太长的时间。只有常常光顾那些山民据点,商队才能加深对山民的影响和控制,否则战锤佣兵团的破冰之旅将前功尽弃。巴罗尔是经验丰富的密探,他有能力看出谁是同行,谁是普通人。因此,巴罗尔可以在自由民中挑选合适的人手加入水银,就像他培养猴子一样。
“这样吧,让小保罗带着那些孤儿回来,猴子他们跟着你,我再给你一明一暗两批人手,确保你们的安全。所需的费用,你找莉莉娅申请。不过,有几个问题,我要交待一下。”
“大人,您请吩咐。”
维克多沉吟片刻,说道:“目前不能让猴子他们知道水银和家族的关系,新招募的人也是一样。第二,重点调查一下卡桑镇,最好在卡桑镇布下可用的人手。第三,记住,遇到危险就往野外逃,外面会有接应你们的人。”
“大人,我记住了!”巴罗尔郑重地说道。
“对了,向松林镇走私雪糖和咖啡的事情是谁在负责?”维克多问道。
“是我的老部下萨沙。大人,他没什么问题吧?”巴罗尔忐忑地问道。
“没什么问题。我这里有一批止血和治伤的药剂,你让萨沙问问松林镇的人,愿不愿意接手。”
维克多急需金索尔,炼金塔的储备金已经不多了,建设水银更是无底洞,他还有一大笔年金没有缴纳。如果幽暗森林中真有炼金塔遗址,维克多还需要亲自跑一趟卡桑镇。身为领主,维克多可不能莫名其妙地玩消失,路上的排场,应酬一样少不了,这些都要花钱。
维克多的秘银贸易在雪糖和咖啡的掩护下进行,约克家族也一直以为维克多是用雪糖和咖啡向契布曼家交换物资,其实秘银换来的是精金、粮食、牲口和各类物资,而雪糖和咖啡的利润则被契布曼家占了大头,契布曼家的理由是他们很穷,需要用雪糖和咖啡的利润去采购其他领主的存粮,对此维克多无可奈何。
至于那些银矿石,维克多根本不能动。王国法律规定,金银矿归王室和领主共有,由领主开采,王室派遣官员监督,王室占金矿9成,银矿7成。在铸造货币的问题上,任何王国都不会妥协。
当然,维克多可以参照领主的一贯做法,将白银铸造成银器,偷偷向外走私,前提是他得有渠道。维克多要是有渠道的话,何必走私白银,他的的军用物资堆积如山,但目前能出手的只有药剂。
巴罗尔走后,维克多坐在那里愁眉不展,他发现自己的贸易渠道相当狭窄。现在,约克家族恨不得一个金索尔掰成两个用,而契布曼家族绝不是好的贸易伙伴,但凡有选择维克多也不愿意和这群吝啬鬼打交道。
也许,应该和索菲娅联系一下。维克多摇了摇头,熄灭了这个念头。当初正是这个女人把维克多作为礼物送给西尔维娅,和她交易军资等于暴露给西尔维娅。
“大人,您召见我?”迪恩在门口敲了敲敞开的木门。
维克多收起杂乱的心思,点头道:“进来,坐下说话。”
迪恩刚坐定,维克多就说道:“我打算把砖窑村交给你管。你准备一下,在自由民中招募400人,然后接管砖窑村。你和莉莉娅商量一下自由民的佣金,她同意了就可以。”
“是,大人。”迪恩惊喜地站了起来,又犹豫地说道:“大人,砖窑村的那些人手能不能留给我?新招募的自由民没干过制砖的活,我怕耽误您的事。”
“不行!去把老哈姆和布茨叫进来。”维克多冷着脸吩咐,他让迪恩重掌砖窑村就是要把一百多名炼金民兵抽调出来,怎么可能给迪恩留人。
迪恩狼狈而走,不一会,训犬师老哈姆和布茨就走了进来。
两人行礼后,维克多和蔼地说道:“我在人马丘陵的北境有小一块领地,那是真正的开拓领,紧靠山区,怪物横行,没有可以开垦的土地只能饲养牛羊野猪,附近的领主和我还是死敌。开拓那块领地不但艰苦而且危险,你们愿意替我去镇守吗?”
维克多静静地看着两个人,却听到他们异口同声地说道:“愿为大人效力。”
维克多欣慰地点点头,老哈姆是战熊佣兵的老人,草原人出身,擅长驯养缇犬,放牧牛羊,布茨主持过山民营地,手下还有一帮山民,而且两人都知道维克多掌握着一股强大的武力,只要他们相互配合足以掌控那里的局面。
“布茨,把你的手下的山民都带去,再招募300个自由民,在那先建一个村子,我任命你为村长。老哈姆,我给你10名护卫和60名精锐民兵,任命你为守备官。另外,我在山区安插了一批人手,他们随时可以支援你们。”
“你们没有让我失望,我保证你们也绝不会失望!”