第十一回奇侠传艺

    上回说到，墨明智用罢饭，问店小二：“刚才这么一闹，你店里损失不小吧？”

    店小二苦笑一下说：“少爷，这是意外，一些客人没付帐就跑了。”

    “那损失了多少？”

    “小人也不知道，这要问掌柜的才知道。”

    “好，你去叫你们掌柜的来一下。”

    店小二将掌柜叫了来，墨明智问明了掌柜损失多少后，将一锭金元宝交给掌柜说：“这够赔偿你店的损失吧？”掌柜大喜过望，说：“少爷，这怎能叫你赔偿的？而且，这也有多呵！”

    墨明智说：“有多，就赏给你店的各位小二哥吧。”说完，便飘然离开酒楼，到街上向人打听北上去衡山的路。

    一出全州，便是大山大岭，连绵起伏不断，不像桂林、柳州—带的石山，一座座参差错落屹立在原野中，互不相连。

    墨明智刚翻过一座山坳，便听列树林深处传出一阵山歌声，是一个浑厚男子的歌声：

    “岭接岭来山连山，山山岭岭任我来；

    平生不爱作庄稼，专劫富豪王侯财。”

    墨明智听不懂桂北一带的山歌，当然也就不懂山歌的意思，但感到这山歌声顶豪迈激昂。心想：这樵子一边打柴，一边唱歌，看来顶快乐的。不料一声呼哨，从树林中跃出两个手持利刀的大汉来，拦住了墨明智的去路。墨明智吃了一惊，定神一看，又“咦”了一声，原来这两条大汉，正是在全州酒楼上为自己打抱不平的黑面虎和他的一个兄弟。他奇异地问：“是你们！？你们在这里干什么？”

    黑面虎笑道：“小兄弟，我们专程来这里等你呀！”

    “哦！？等我？等我干什么？”

    “小兄弟，我们担心你带了那么多的金银在身上，会给别人抢去了。”

    墨明智听了大为感动，心想：这叫黑面虎的大叔太好了，既在酒楼上为自己说话，现在又为自己担心，竟在这大山里守候着自己，便说：“大叔，多谢你关心了。”

    “小兄弟，我劝你还是别带这么多的金银上路，叫人多担心。”

    “是呵！我原来也不想带这么多金银的。”

    黑面虎大笑：“是吗？小兄弟，这样好不好，这些金银，你交给我们，以后就不会有人来抢劫你了。而且那些差人们，也不会未麻烦你。”

    “交给你们？你们跟我一块去衡山吗？”

    黑面虎摇摇头：“我们去衡山干什么？小兄弟，还是你一个人去吧。”

    “我一个人去？”

    “不，我看你衡山也别去了，干脆，我们送你回老家吧。”

    “回老家！？你们知道我的老家么？”

    黑面虎与同伴大笑起来，说：“小兄弟，你的老家我们当然知道，不就是在阎王爷处么？”

    墨明智一怔：“你们是来追杀我的？”

    “小兄弟，你认命吧。本来我们不想杀你，但你是王爷的人，放你回去，我们就没法在这儿立足了。不过，我们会好好埋葬你的。”

    “我要是不是王爷的人呢？”

    “你要是不是王爷的人，我们只要你的金银，就不会要你的命了！”

    墨明智疑惑起来：“你们到底是什么人？”

    “好吧，小兄弟，我们告诉你，省得你死不瞑目，没办法到阎王爷面前告状。我们是桂北有名的四虎，我是老大，叫黑面虎。这位兄弟是老三，叫青面虎。还有老二、老四，他们在你身后不远处，—个叫笑面虎，一个叫白面虎。小兄弟，你记住了，别告错了人。”

    墨明智回头一看，果然身后不远处有两条汉子拦住了他的后路，显然是有预谋来对付自己的。墨明智暗想：难道他们不是那伙追杀自己的人？是四个打家劫舍的强盗？可是他们在酒楼上为什么不怕生死，敢与官府为敌，为自己说话呢？便问：“你们是哪一门派的人？”

    “门派！？老子兄弟四人，什么门派也不是，是黑道上的四虎。你别以为我们是什么侠义人士，求我们放了你。”

    墨明智说：“我不大明白，你们怎么在酒楼上为我打抱不平的？”

    “小兄弟，其实我们是为你包袱中的金银打抱不平。”

    “为金银打抱不平？”

    “不错，你身上的金银，我们早看在眼里了！怎能让那五个差人弄了去？所以我们只好来一次打抱不平。”

    “那么说，你们真的不是追杀我的人，是一伙拦路打劫的强盗了！”

    黑面虎还想再说，青面虎道：“大哥，这小子傻头傻脑的，早一点打发了他好了！免得有人闯来，又费了手脚。”

    青面虎话音刚落，后面的老四白面虎已发出了信号，说有人来了。

    黑面虎一怔：“什么人来了？是那五个差人？”

    墨明智也是一怔：难道那五位差老爷，暗暗保护自己，跟踪而来么？他回头一看，又是愕异：山坳转出的那个人，并不是什么差老爷，而是自己在叠翠山峰上救过的那位中年儒生。他不是在桂林游山玩水么？怎么也跑到这里来了？这时，一个贼人早巳纵了过去，—下像提小鸡似的将他提了起来，带到黑面虎面前。这位儒生挣扎着，嘴里说道：“你你，你怎么不讲理的，我走路又没惹了你，你怎么捉了我来？这条山路是你们的吗？”

    黑面虎说：“错，你说对了，这条山路正是我们开的。”

    “什么！？这条山路是你们开的？怎么我上次南下，走这条路，没听你们说的？”

    “上次让你白白通过了，这次呀，你得留下双倍买路钱。”

    “买路钱！？你们是强盗？”

    青面虎说：“大哥，将他们都砍了吧！”

    儒生一听，顿时慌了手脚：“你，你，你们，劫了钱财，怎，怎，怎么还要命，命的？”

    黑面虎说：“先生，算你走了恶运，往日里，我们只是要钱不要命，今日，我们钱也要，命也要了。”

    “不，不，大，大，大王，求你放，放过，过我。我，我，我愿将所，所，所有的钱，都交。交，交给你们。”

    青面虎说：“你这鸟先生，罗罗嗦嗦，老子先打发你上路！”说时，一刀朝儒生劈来。不知怎样，他感到手腕一麻，一把刀已转到了墨明智的手里。贼人们顿时傻了眼，吓得往后退了几步，惊愕地望着墨明智。

    中年儒生神魂刚定，也认出了墨明智，真是又惊又喜：“小，小，小哥，是你！？”

    墨明智说：“先生，别害怕，这吧刀你拿着，万一我顾不了你，你可以和他们拼了。”

    “不，不。我，我，我一生最，最，最怕，怕拿，拿，拿刀的。”

    墨明智心想：玲姐说这位先生是位深藏不露的高人，现在看来，可不像呵！

    黑面虎这时嘿嘿冷笑：“小兄弟，想不到你是个会家，我真看走了眼了。好，我先跟你走两招。”

    黑面虎在四虎中，武功第一。他初时愕异墨明智夺去了青面虎手中的刀，跟着又想：墨明智只不过是一个十五六岁的少年，就算会武功，也高不到哪里去。他能夺去青面虎手中的刀，只不过是出其不意，偶然碰巧罢了。而自己的一套刀法，练了二十多年，可以说在桂北没碰过对手，就是连青鱼帮的帮主张洪发，也不敢将势力伸到全州来。

    墨明智说：“我不想与你们打架，我劝你们也不要在这里拦路抢劫，伤害人命了。”

    “好！只要你能赢得我手中的刀，我黑面虎自会远走他处。”

    “你这话当不当真？”

    “小兄弟，这么说，你有本事胜得我了？”

    墨明智暗想：难道你武功很好么？我胜不了你，我可以跑，可这先生怎么办？他不禁打量了一下周围的地形，看看能不能带先生逃跑。

    黑面虎见墨明智不敢回答，目光在打量四周，认为墨明智胆怯了，一笑说：“小子，你先出手吧，但可别打算跑。今天，你是怎么也跑不出我的手心的。”

    笑面虎也认为墨明智胆怯了，说：“大哥，对付这小子，何用你出手，让我打发他好了。”说完，板刀—晃，盖头朝墨明智劈去。他满以为墨明智即使能闪避，也不过向左、向右和向后跃开而已。他怎么也想不到，墨明智一个灵猴动作，在刀光中骤然逼近自己，不但刀为墨明智夺了去，人也给墨明智轻出一掌拍飞了。当他身子还没摔下来时，墨明智却一手挟起先生，纵上了一棵高树上去。

    笑面虎摔在地上时，墨明智和先生已稳妥地坐在高高的树枝上。墨明智对儒生说：“先生，你抱紧树坐稳，小心别摔下去。”

    这先生坐在高枝上，吓得浑身发抖，一双手紧紧抱着树干，说：“我，我，我怕。”

    墨明智看得又好笑又好气，说：“先生，别害怕，他们上不了这树。抱紧呵！要不，我救不了你的。”

    这时树下一位贼人惊叫起来：“大哥，二哥的几根胸骨，给这小子拍断，不能动了。”

    墨明智听了不由愕异，暗想：姑姑教我这套分花拂柳掌法，不是说只会制服对手，不会伤人么？现在又怎么将人拍伤了？难道我刚才一时情急，用了**掌法？可是我记得，我用的是分花拂柳掌法呵！莫非这贼人摔下地时，撞在石上将胸骨撞断，说是我拍断的？

    其实，墨明智掌法没有用错，笑面虎也没有撞在石头上。这事不但墨明智不知道，就是扫雪也不大清楚。原来太乙门这套分花拂柳掌法，是专门用来对付武林中一等—上乘高手们各种掌法，以柔克刚，借力打器，化解对手的掌劲，令对手内力耗尽，从而知难而退。武林中一等一的上乘高手，一般来说，武功极高，不易为分花拂柳掌法拍中，就算拍中，高手们往往内力浑厚，真气护体，也不会受伤。而笑面虎的武功，只不过是武林中的三流人物而已，内力平平，怎顶得住墨明智一身奇厚内劲。虽然是轻出一掌，用劲不到二成，笑面虎也受不了，胸骨又怎不断？正像武林中所说的，上乘高手，一招一式，足可以伤人或取人性命。所以上乘高手，一般往往不轻易出手。

    墨明智正愕异时，又听到黑面虎在下面吼道：“老四，先将这树砍倒，别叫这小子跑掉了！”这是黑面虎恐吓之辞。他心里知道，墨明智轻功那么好，是怎么也捉不到的，但砍倒了树，可以捉住那先生出气。

    先生一听，果然害怕起来：“小，小，小哥，他，他，他们要砍，砍，砍树呵！”

    “先生，坐稳，我下去拦住他们，他们就砍不了。”

    “他，他，他们有，有，有三个人呵！”

    墨明智见先生害怕成这样，更加不会是什么深藏不露的高人了，恐怕连武功也不懂，只是一般的文弱迂先生，便再不回答，跳下树来。黑面虎、青面虎正是要墨明智跳下来，两把利刀早已对准了他。墨明智人在半空，无从借力。黑面虎暗道：你这小子武功虽然好，到底是个乳臭未干的毛小子，始终逃不脱老子的手心。他狞笑一声：“老三，先乱刀分了这小子，为老二报仇。”

    眼见墨明智要落在双把利刀尖上，谁也想不到墨明智居然能凌空一个筋斗，从黑面虎、青面虎的刀尖上掠过。同时脚一伸，又将青面虎踢飞。青面虎一声惨叫，摔出两丈多远，跌落地上再也爬不起来。这种怪异的武功，四虎从未见过，吓得黑面虎和白面虎目瞪口呆，半晌出不了声。

    墨明智如一片残叶轻落地上，问：“你们还要不要我的金子银两？”

    黑面虎自问不是墨明智的对手，哪里还敢出声。墨明智说：“好吧，只要你们今后不再抢劫，不再杀害人，我就不会再找你们，你们走吧。”

    黑面虎抬起受伤的青面虎，白面虎抱起断了几根胸骨的笑面虎，狼狈而去。墨明智见他们一走，再跃回树上，将中年儒生抱下来。儒生再次感激墨明智第二次救了自己—条性命，要跪下磕头。墨明智连忙扶着他说：“先生，千万别这样，我可受不起。”

    “小哥，你可是我的再生父母呵！我怎不拜谢？”

    “不，不，别这样，我只是偶然碰巧罢了，谈不上相救。你要这样，我只好跑了。”

    “既然这样，小哥的救命大恩，我只有永远记在心上。对了，小哥，你尊姓大名，能不能赐教？”

    “我！？叫墨明智。”

    先生奇怪：“什么！？你没名字？”

    “不，不，先生，我姓墨，叫明智呀！”

    先生一听，好像恍然大悟似的：“原来小哥叫墨明智。”

    “先生，你呢？”

    “我姓于，名恭字舒生。”

    “你叫迂书生！？”

    “对，对，也有人称我为于秀才。”

    墨明智听了心中好笑，这位先生什么名字不好叫，叫迂书生的？迂书生可是一般人对读书人轻蔑的称呼呵，难道他不知道？便问：“先生，你不是在桂林游山玩水么？怎么跑到这里来了？”

    “小哥，说起来一言难尽，我在叠翠山受了那么大的惊恐，再也不敢在桂林玩了，连夜雇了一辆马车来到全州。”

    “那先生今次怎不坐马车的？”

    “嗨！都怪我一生好名山大川，想沿途欣赏五岭的风光，便不再雇马车，步行过五岭。想不到碰上了剪径强盗。要不是小哥你，这次我真的没命了。小哥，你怎么也在这里的？”

    “我要去衡山。”

    “去衡山！？那太好了！我也正想去衡山玩玩。衡山是五岳之一，雄伟奇秀。小哥，我们正好同路呵。”

    “先生出来，只是为游玩名山大川的？”

    “是呵！我一生没别的嗜好，就喜欢走遍祖国的名山大川。我打算看完桂林山水、南岳衡山，然后沿长江西去四川，逛逛峨嵋山，也不枉这一生了！”

    墨明智听了不由心中一动，暗想：我正想去四川峨嵋山，不如跟随这位迂书生去不好？这样，我就不用沿途向人问路了。但又想到有人追杀自己，要是那伙人看见我同这位先生在一起，不累了这先生么？墨明智正犹豫间，于舒生又说：“小哥，我正愁一个人去衡山寂寞，没人谈话。要是我们结伴而去，那更是不亦乐乎哉！对了，要是我们结伴而行，一路上怎么称呼呢？小哥，这样好不好？你就作为我的弟子，我是你的先生，这样，就没有人注意我们，你说好不好？”

    墨明智猛然想起玲姐叫自己扮成各种人，我何不扮成这位先生的书僮，跟随他上路？

    于舒生见墨明智不出声，一下想到对方是自己的救命恩人，连忙说：“该死，该死，我怎么这般唐突和大胆妄为的？不行，不行！”

    墨明智一怔，问：“先生有什么不行了？”

    “小哥是我的救命恩人，我却要恩人做我的弟子，不大胆妄为么？”

    “噢！先生别这样说。我就作为先生的书僮，伴随先生好不好？”

    于舒生睁大了眼睛：“什么！？书僮？我岂不是更加罪过了么？”

    “要是先生不答应，我就不敢跟随先生了！”

    “小哥！你为什么不做我的弟子？”

    “先生，不瞒你说，我没读过什么书，连字也不多识几个，若作为先生的弟子，别人一问，我什么也不懂，别人不暗暗笑骂你不会教弟子吗？而且也更加引起人的怀疑。”

    “不错，不错！”于舒生沉吟了一下说“小哥，这样吧，先委屈你作我的书僮，一路上，我教你读书写字，再以师生相称好不好？可惜我们只结伴去衡山，要是你能随我去四川峨嵋，就更好了。”

    “先生，那我就跟随你去四川，我也想去峨嵋山玩玩的。”

    于舒生大喜：“这样真是太好了！想不到小哥竟是我同道中人，亦爱游山玩水。小哥，你既然作为我的书僮，我总不能小哥小哥的这么叫你，我叫你为‘明儿’好不好？”

    “好呀！那我怎么称呼先生才好呢？”

    “唔！我姓于，名恭，你不能直接叫我为于恭，称老爷主人太过俗气，称先生又成了我的弟子，这样吧，你称我为阿恭吧！”

    “阿公！？”

    “不好吗？”

    墨明智心里好笑，你这个名字顶会占人便宜的，年纪不老，就想做人“阿公”了。可是先生的名字这么古怪，不这样叫叫什么好呢？便说：“先生，那以后我叫你为阿公啦！”

    “对，对！明儿，我们上路吧。”

    “阿公！你的背包，让我来背吧。”

    “这！”

    “阿公！你包袱里有很重要的东西么？”

    “不，不，我包袱里只是两套衣服，和两三本破书。”

    “阿公，那你为什么不让我背的？”

    “明儿，我怎好意思要你背的？”

    “我是你的书僮呀，不为你背，人家看了不奇怪么？”

    “不错，不错！明儿，那就辛苦你了。”

    “阿公，你包袱不重，有什么辛苦的？要是你走路走累了，我还可以背你跑哪！”

    于舒生心想：这个小哥，武功好，心地好，为人也好，我要是真有这么个弟子，就更好了！便说：“明儿，包袱不重，但我那两三本书却是顶重要的。”

    “哦！？什么书这么重要？”

    “那是我一生的心得写出来的书，要是丢了，我一生心血就白白浪费了。”

    “阿公，你放心，我丢不了的。”

    “明儿，那你要小心哪！”

    于舒生将包袱取下来交给墨明智背上。墨明智心想：这个先生还会写书哪！那他的学问一定是很好的了，我跟他读书写字也不错。墨明智自幼家穷，没办法读书，就是想读，深山里也没人教。每每他跟随爷爷下山卖猎物时，看见跟他一样大的孩子读书，心里非常的羡慕。想不到现在跟随了一个会写书的先生，这真是太好了！想到这里，墨明智对于舒生更尊敬起来，问：“阿公，你真的教我读书写字吗？”

    “真的，真的，怎么不真呵！只要你肯学，我什么都教你。”

    “阿公！那我多谢你啦！”

    “不，不，你两次救了我的命，我正愁没机会报答你哩！”

    他们一边说，—边在山道上慢慢走。从全州到黄沙河小镇，不过五十多里，却足足行了一天，直到天黑才找到客栈投宿。如果光是墨明智一个人，转眼便可以到达了。可于舒生是个文弱书生，还要沿途观赏山色，走路简直可以将蚂蚁踩死。从黄沙河小镇到永州府的所在地零陵，又走了两天多才到。墨明智心想：这样的走法，不知几时才可以走到四川，到时，可别误了我和兄弟相见的日子。便忍不住问：“阿公，我们这样的走法，几时才可以到得了四川成都的？”

    “哦！？你要急着赶去四川么？”

    “唔，因为我与我兄弟约定，明年四月，我们在成都见面。”

    “噢！明年四月，有一年的时间哩！不急！不急，赶得到。”

    “阿公，我们去四川，要走多久？”

    “唔，要是山路顺风顺水，不出意外，半年时间，我们便可以在四川成都游武侯祠了。”

    墨明智一听，便放下心来，暗想：既然这样，我就不急于赶路啦！跟随先生到处玩玩也好，起码投宿住店，吃饭买东西，我不用担心，有先生作主。

    于舒生说：“明儿，明天我雇条船去衡山好不好？”

    “雇船！？我们不走路么？”

    “明儿，走路太辛苦了，而且从这里去衡山，沿途没有什么名山好看，不如坐船看看湘江两岸的风光还好得多，又不辛苦。而且我在船上，可以教你读书写字呵！”墨明智大喜：“阿公！那我们坐船吧。”

    “明儿，你别太过欢喜，我教起书来很严厉的，你学不好，我会打你手板心的。”

    “阿公，我学不好，你只管打我手板心好了！”

    “到时，你可不能怨我。”

    “阿公，你教我读书写字，是为我好，我怎会怨你的？”

    “好，我们就这样讲定了。到时，你怨我也好，骂我也好，我可不愿落得个为师惰之名。”

    “阿公，怎么叫为师惰的？”

    “明儿，因为有这么两句话：‘养不教，父之过；教不严，师之惰’。所以我不教则已，一教必严。”

    “阿公，你严厉点才好。”

    第二天，于舒生在街上买了三本书，一本是百家姓，一本是千字文，再有一本，便是增广贤文。又买了一些笔墨纸张和一副围棋，便到江边雇请一条不大不小的船，向衡山出发了。

    墨明智第一次坐船，也是第一次坐这么一条在他看来最华丽的大船，舱板油得发亮，格子花窗，挂着绿色的绸窗帘，有卧室、前厅、后舱，他感到异常惊奇和新鲜。想不到江上的一条船，都这么华丽，与他过去所住的茅屋，山洞，真是天渊之别。当他走进船舱对，几乎吓得他不敢乱动，说：“阿公！这条船好华丽呵！得花多少银子？”

    于舒生一笑：“明儿，钱财身外物，管它多少，当用便用，只要别乱花就行了！明儿，从今天起，你要开始读书了。我先教你读这本增广贤文，它里面有不少很好的格言，会教你如何为人处世，增长见识。”

    “是，阿公。”

    “我先教你读二十个句子，你要记住。然后我给你一炷香的时刻，自己念，熟记，到了时刻，你要背给我听，知道吗？”

    “知道。”

    “好！”于舒生便摊开增广贤文，从第一句“昔时贤文，诲语谆谆。”一直念到“运去金成铁，时来铁似金。”为止。念一句，解释一句，又叫墨明智跟自己读三遍，然后点燃了一支香插在桌上，说：“明儿，香点完了，你便要背给我听。背不出，小心我打你的手板心。”

    墨明智心里感到有些发毛，问：“阿公！要是有些字我还认不得和不懂，怎么办？”

    “你不认得或不懂，在一炷香的时刻内，可以走来问。”

    “阿公！‘观今宜鉴古，无古不成今。’‘无古不成今’我明白，但‘观今宜鉴古’我就不大明白，而‘鉴’字是什么意思的？”

    “鉴者，镜也。在这里，不单是说一面镜子，教人识别真伪，而是说观察今天的事，往往应该以过去发生的事情作为警戒和教训。比如在全州那个拦路打劫的强盗，他在酒楼上为你讲话，似乎是仗义直言，为你打抱不平。其实他用心险恶，不但想谋夺你的钱财，还想要你的命。说起来这种事，这种人，在古代就不知有多少了！众所周知的，莫过于三国时的曹操了，他挟天子而令诸侯，却口口声声说是为了汉朝，为了天下百姓，其实是为了自己，为了曹家而夺天下。这种人，比公开反对汉朝的人还来得更可怕。所以说‘观今宜鉴古’，就是这个意思。明儿你今后交朋友，应多小心。正像这本书后面所说的：‘路遥知马力，事久见人心’，现在你明白了吧？”

    “噢！阿公，我明白了。”

    “明儿，我再提醒你一下。古人的话，未必全都是好的，就是这本书，也有些话不对。比如‘运去金成铁，时来铁似金’这句话就不对。还有，它以后又说什么‘命里有时终须有，命里无时莫强求’这一句，更不对。”

    墨明智问：“阿公，它怎么不对了？”

    “明儿，什么命也时也，我就完全不信。这两句话教人逆来顺受，什么也不用努力，只等命运安排，甚至一些险恶的人存心害你，杀你，你也听之任之，认为这是自己命该如此，你信吗？”

    墨明智困惑了：“阿公，既然这本书不好，你为什么还教我读呢？”

    “噢！明儿，怎么能一好什么都好，一坏什么都坏的？一个人有好的一面，也有不好的一面，书也是这样，其中有精华，也有糟粕，好的我们接受，坏的我们抛弃，可不能一竹篙打倒了一船人。再说，你读这本书，首先可以认识字，而且这本书好多话都是好的，教你今后如何待人处事呵！”

    “阿公，我知道啦！好的我听，坏的我不听？”

    “对，对。不过，这本书你一定要背熟，要多问，学问学问，学就是要多问，才能学得好。千万不能食古不化，囫囵吞枣。这就是我要说的。古人的话，未必全都是对的，不能全都听信，要多问几个为什么，懂吗？”

    “阿公，我懂了。”

    “好！你坐到那边窗口的桌上好好地用心读吧呀！一支香已点完了。明儿，再点一支香，这支点完了，我就要你背给我听了。”

    “是！阿公。”

    墨明智像个小学生似的，坐在窗口下一句句默读起来。于舒生奇怪了：“明儿，你怎么不读的？在想什么？”

    “阿公，我是在心里读呀！”

    “不行，要读出声来，读错了，我可以及时纠正你。你默读，我怎知道你是读还是心想什么的？你别打算偷懒。”

    墨明智心想：我怎么会偷懒呵！我默读，到时能背出来不行了么？一定要读出声吗？但阿公这么说，他只好大声一句句朗读起来。

    一炷香快点完了，于舒生问：“明儿，你读熟了吗？读熟了过来背给我听。”

    “阿公，我读熟啦！”

    初时，于舒生以为墨明智从来没读过书，而且年龄已接近成年人了，理解力好，记性不一定好，一下教了他二十句，恐怕会背不出来。想不到墨明智居然一字不漏地背诵了出来，不禁暗暗点头：看来这愣小子，记性不错呵！怪不得他年纪轻轻，练得了一身出奇的好功夫。好，这次我多教他几句，看看他能不能背诵出来。于是又教又讲解，从“读书须用意，一字值千金”一直教到“美不美，乡中水，亲不亲，故乡人”一共三十二句，比上次多了三分之一。没想到墨明智也只是在一柱香的时刻内，又一字不漏地背诵了出来。

    于舒生惊奇了，难道这愣小子有过目不忘的天才？还是他以前读过了这本书？问：“明儿，你以前是不是念过了这本书？”

    “没有呀！阿公，我是第一次读的。”

    “哦！？那你怎么能在一炷香时刻内背得出来的？”

    “阿公，你不是要我在一炷香时刻内背吗？背不出，你要打我的手板心哪！”

    “不错，不错，你以前也没听人念过？”

    “没有。不过，像‘逢人且说三分话，未可全抛一片心’这句，我听人说过，而且刚才阿公也说过‘路遥知马力，事久见人心’这句话呀。”

    “那么，你都记在心里了。”

    “是呀！”

    “好！明儿，我现在教你一百句，你能不能背诵出来？”

    “这，阿公，你教吧，要是我背不出来，求阿公别打我的手板心。”

    “那可不行，但我可以给你两炷香的时刻，怎么样？”

    墨明智想了一下：“好吧，阿公，我试试看。”

    于舒生为了要看看墨明智有没有过目不忘的天才，真的一下从“莺花猫犹春光老”这一句教到“茫茫四海无人数，那个男儿是丈夫”足足一百句。

    出人意料之外，墨明智也是用一炷香的时间，全部将它背诵了出来。更叫人惊奇的是，于舒生叫他将书中的意思讲解出来，墨明智竟然也是一字不漏地，将于舒生说过的话讲了出来，甚至连于舒生在讲解中咳了两声，也照样咳了出来。于舒生惊奇得几乎呆住了！他眼前这个愣小子到底是个什么人？就是天上的神仙下凡投胎转世，也不可能有这样惊人的记忆力。三国时候，有位张松，能过目不忘，他不大相信，认为是夸大而已。现在，活生生的一个墨明智就站在眼前，他不能不相信天下间真有这么样的奇人了。

    墨明智见他愕然不语，担心地问：“阿公，我讲错了吗？”

    “没错，没错。嗨！明儿，想不到你是这么一个奇才，这太好了！以后你学我写的书，便可事半功倍了！”

    墨明智心想：原来阿公教我读书写字，是要我读他写的书。那么阿公这本书一定很好的了，忍不住问：“阿公，你那本是什么书？”

    “十字要诀。”

    墨明智奇异了：识字要诀？这是一本什么书的？认识字也有要诀的吗？对了，大概我读了阿公这本书，不论以后碰上什么字，都会认识，不用再问人了。

    于舒生又说：“明儿，我这本书，你只能用心默记，不能念出声来，记熟了还要做，不然读了也没有用。”

    墨明智更疑惑了：刚才读书时要我读出声来，他写的书却要我用心默记，不能念出声来，这是一本什么书？难道阿公这本书是不能让人听到的？

    于舒生继续说：“好了！明儿，等你读完了这三本书后再说吧，不然，你连字也认识不多，怎能读我的书？”

    “是，阿公。”

    船从永州到了祁阳时，墨明智不但将一本增广贤文背得滚瓜烂熟，连千字文天地玄黄和百家姓的赵钱孙李，也熟读在心中了。这时，墨明智的肚中，已装下了不少的字，先生背包的书，他可以自己读了。

    船出祁阳时，有一条快船，如箭般地驶来，从他们船边一擦而过。墨明智听到有一个颇为耳熟的声音说：“风长老，不错，是他们了！”墨明智不由一怔，暗想：这说话声好熟，自己在哪里听过似的。他急忙住那条快船看去。可快船早已驶远，只瞧见一个掌舵大汉的背影。这大汉，墨明智并不熟悉。墨明智也不在意，一心在想：阿公写的书很重要的吗？船也不知航行了多久，慢慢地停下来。蓦然间，他听到船家喝道：“你这老叫化，怎么跑到船上来了？快下去，快下去！”

    墨明智一看，果然见一个老叫化，衣衫褴楼，面容枯黄憔悴，目光无神，巍颤颤地立在船头上说：“船家行行好事，施舍两文钱给我吧。”墨明智初时以为是独行侠丐没影子莫长老来了，谁知是个面目陌生的老叫化。

    墨明智感到奇怪：怎么船在江心中行走，这老叫化会跑上船来的？他再往岸上望去，原来船已靠在一个小镇的岸边了。大概船家想到镇子上去买什么东西，搭好跳板，没想到这老叫化会跑到船上行乞。船家正要将老叫化撵走，墨明智看得不忍，连忙说：“船家，别赶他。”便走到船头，给了一小块碎银给老叫化说“老人家，你好好上岸去吧。”

    老叫化惊喜地连忙跪下磕头说：“少爷，我老叫化子给你叩头了！”

    墨明智慌忙伸手将他扶起来，口里说：“老人家，你千万”

    墨明智话没说完，突然从老叫化的衣袖中飞出一条小青蛇。这条小青蛇，全身碧绿如玉，头呈三角形，尾部两条红线，行动如闪电，一下缠在墨明智的左手腕上，狠狠地在墨明智手掌背咬了一口。墨明智大吃一惊，用力一挥，不但把这条小毒蛇挥脱，内力激荡，竟将这条小毒蛇震断成七八截，飞落湘江。

    老叫化看得心头凛然，暗想：这小怪的内力，果然是举世少有，怪不得他能将人手脚震断，掌力取人性命，不由一下跃起，飞落岸上，全神戒备，提防墨明智中毒后怒极出手。墨明智一向在深山大野中生长，懂得被毒蛇咬伤的急救办法，右手抓紧左手的受伤上部，不使蛇毒随血流入心脏，同时用口吮吸毒，一边说：“你，你怎么养着这么—条蛇在身上的？不怕将人咬伤么？”他仍然没想到这个老叫化是存心来暗算他的。

    老叫化桀桀一声怪笑：“小怪，你怎么救也救不了，这是我特养的一条小毒蛇，并且又服过我的一些药物，这药物与蛇毒混在一起，怎么也吸吮不出来，没我的解药，三个时辰一过，毒性发作，全身溃烂，必死无疑。”

    墨明智愕异：“我，我，我，我跟你无怨无仇，你怎么放毒蛇咬我的？”

    “小怪，你与我老毒丐一阵风是没仇没怨，谁叫你伤了我们的鲁帮主，与中原武林人士结下仇怨？我自问武功不及你，只好... -->>
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