第73章 费尔南德麦哲伦奈斯

再度请求一个王宫侍卫的差使，他还是无情地拒绝了。最后，我向他提问，如果我前往一个能提供高薪和优待我的国家，那么他会否震怒？您可以想到他是怎么回答的，他说，‘去吧，葡萄牙宫廷拒绝您的效劳，但仍会慈悲地为您保留那一点施舍，如果您想离开，那是不会令任何人感到伤心的。’他就是这样，击碎了我仅有的一点自尊心，我做了一整年的准备后，来到了西班牙。”

    塞拉弗静静地听着，也注意着他讲到激动处那无意义的手势，唇边露出了然之色，插嘴说道：“西班牙人对您非常友善吗？”

    “是的。”

    “真的是这样吗？”塞拉弗摇了摇头，“我倒是听过很多奇怪的消息，查理这家伙在您的舰队里任命了许多官吏，同时也不乏官衔与您相同者，还有其他的一系列猜忌与制肘的措施在等待着您，难道不是吗？”

    麦哲伦淡淡地笑了，“公爵阁下，如果您是法兰西人，那么我会认为您的言辞再确切不过。但我却始终不会忘记西班牙人的慷慨，我在葡萄牙十年的奋斗却一无所获，然而在西班牙短短几个月间，我拥有了公民的地位、财富、妻子和国王的信任，我知道应该怎样去报答他们。”

    “您以前的遭遇真是非常不幸，麦哲伦先生。”塞拉弗见试探不利，便转换了话题，他已经知道，对方其实是非常警惕而谨慎的，好在主动权始终掌握在他手里，要圆要扁，还得公爵阁下划下道来才行，“听说您与查理签订了协议，此后在您航行的国度里，您将享有十年的权利以及所有陆地总督的称号。”

    “是的，此外我还享有所发现财富的二十分之一作为报酬。”麦哲伦斟字酌句地说道。

    “知道吗，我现在才发现我们是属于两个不同世界的人物。”塞拉弗嘴角露出笑意，并没有接上对方讲的那句话，“我看问题比您要深远得多，麦哲伦先生，不容否认，您所制定并将要从事的计划，将是人类历史上一次伟大的探险，可是那些权利或者协议，也许全部都会变成一纸空文。”

    “我不明白您说的是什么意思。”麦哲伦强壮的肩头耸了耸，脸上变了颜色。

    “我知道您的计划以及一切安排。如果可以离开的话，我现在恐怕已经在去往香料群岛的路上了！”

    “您不是在开玩笑吗……”麦哲伦说着，忽然看见对方冷冰冰的两只眼珠，其中一只竟然是蓝色的！他那么坚定而严肃地凝望着自己，这使得麦哲伦心里打了个突，他开始认真起来，“好吧，好吧，您是否可以指教我，尊敬的公爵阁下，您将从哪里出发，经过怎样的路程到达我们共同的目的地呢？”

    “在这个大陆的南面，有一条海峡，我姑且称作麦哲伦海峡吧，您是否也知道这条海峡呢？”

    麦哲伦震惊万分地站起来，“您，您怎么会知道……”

    麦哲伦和他的朋友的确推断出可能存在这么一条海峡，可以通往“大南海”和香料群岛，不过这个时候他的估计是很不确切的。

    “我还知道那条海峡非常的不好找，更不好走，亲爱的麦哲伦先生，也许您最终能穿越那条海峡，不过您的磨难恐怕刚刚开始。”

    原本显得非常老道的海军上将，此时已经根本不能保持平静。

    他开始绝望起来，因为眼前这个家伙似乎真的无所不知，连那条他预测存在的海峡也说了出来，这可是他的秘密啊！除了他的合伙人法利罗之外，应该没人知道的！

    “麦哲伦先生，听说您为舰队准备了足够两年用的物资。”

    “是的。”完全下意识的回答，表明这位对历史产生过重大影响的家伙还没有能清醒过来。

    “那么，您觉得太平洋，哦，也就是巴尔波亚先生发现的大南海的宽度该有多少呢？”

    “根据我的合伙人宇宙学家法利罗的测算，加上哥伦布的推测，我相信应该和大西洋的宽度相不多。”

    “中间会有大陆吗？”

    “当然，这么宽阔的海洋不可能没有陆地，也许，亚特兰蒂斯将会在这片未知海域被发现。”

    “您觉得用多少天可以最终穿越这片海洋？”

    麦哲伦仔细地想了一会儿，才说出自己早已测算过无数遍的答案：“我想，最保守的估计是最多50天，根据风向判断，我们西行应该是一路顺风的。运气好的话，也许30-40天我们就能到达香料群岛。”

    塞拉弗看了看众人，包括蒙彼斯在内，所有人都失笑起来。

    麦哲伦不明所以，“难道，公爵阁下，难道我说的不对吗？”

    塞拉弗认真地看着他，“真理需要实践来检验，麦哲伦先生。您的勇气与胆略给我留下了深刻的印象，不过，我却知道您的判断是没有根据的胡言乱语，您的那位宇宙学家的合伙人完全是个骗子，他的经验恐怕只会给您带来灾难，而且会白白地害了您的性命！”

    “您的根据又是从何而来，尊敬的公爵阁下？”

    麦哲伦有些激动地质问道。

    “有些秘密我还不能告诉您，麦哲伦先生。毕竟，您现在还算是个西班牙人，又刚刚和查理签订了如此豪华的协议，连上帝都会妒嫉您的幸运。”塞拉弗语气一转，“今天我召见您，正是为了向您传达以上的意见，在我看来，您的探险计划并不完善和有效，而在此项计划实施的过程中，您所遇到的麻烦恐怕还远不止天灾那么简单，我根本不看好它。所以，除非您加入特立尼达公国的国籍，并向我，特立尼达公爵宣誓效忠，那么，我才会考虑改变意见。否则，您的舰队将永远不能通过新大陆，也不能通过那条海峡。知道吗，海军上将先生，在巴西，我们已经新建了不少定居点和要塞，从那里我们将布置非常完备的海上防线，直到海峡入口为止。”

    麦哲伦被这个惊人的决定震得浑身发抖，他觉得自己毕生的梦想竟然在这里轰然破碎，西班牙国王查理一世的敌人，强大的特立尼达公爵，他卑鄙地扼守住自己前行的道路，并且，他根本无法绕开整个新大陆，去往香料群岛。

    难怪皇帝陛下会宣布暂时搁置这个计划呢。

    “麦哲伦先生，我倒是很欢迎您这样的人前来公国。”塞拉弗语气由衷地说道，一反刚刚冷酷的表演，“甚至，我会很欢迎您的家人前来，知道吗，我有预感您的夫人已经怀有您第二个孩子，上一个孩子的性别应该是男性，并且我还预感到，用不了多少时候，只要您启程上路之后，她就会跟您永世分离了。”

    “什么？我的主啊，您在说些什么，这是诅咒吗？”

    “不，只是预言术的一种，亲爱的上将先生。”麦哲伦刚想在旁人脸上找出点嘲弄或者鄙夷的表情，却惊讶地发现所有人似乎完全信服于“那个异教徒”的判断，脸上的表情说不出是悲哀还是同情他完全地懵了。

    “我，我凭什么要相信您？”

    “我在特立尼达岛建立起政权，并且连续击败了西班牙人，现在他们的使者还在等候我的接见，想要赎回他们的公主和侯爵，这一切，都是我的有利证据。其实我并不需要说明什么，知道吗，麦哲伦先生，我是看中您的才能，它价值连城，我现在只想狠狠地搧那个曼努埃尔先生一记耳光，因为他竟然连半块金币都舍不得给您！而我，则可以给您开出月薪30枚佛罗林金币，当然您如果想要杜卡特也无所谓，公国这里很快也会开始制造一种金币，都可以列入您薪金的要求之列。我还会提供您选择合适船只的权利，除了战舰，您可以挑选任何您满意的船只组成不高于15艘船的舰队，水手将统一是印第安人，这样您就可以不必抱怨参差不齐的人种问题，也不必担心他们的素质。您如果想试试的话，我这里还有每小时可以跑20节的快船，也许用不了多少天，您就能看到香料群岛的海岸线呢。总之，您想要什么，我都会尽量满足您，而我只需要得到您的忠诚拥戴。”

    “非常感谢您的欣赏，我第一次知道，原来忠诚竟然可以卖到这么好的价钱！”麦哲伦沉默了半晌，方才不无遗憾地站起来，“可惜我的忠诚已经奉献给了西班牙王室，我也只能对您，尊敬的公爵阁下本人说声抱歉。”

    他深深一揖，带着同样致以最后敬意的恩里克，跛着腿一瘸一拐地退出宫殿的会客大厅。

    塞拉弗一言不发地坐在椅子上，手中紧紧握着茶杯。

    “我还是第一次看到公爵阁下说了这么多的话来招徕航海士。”彼得低声向列奥纳多说道，“我认为这个家伙的水平至少也可以与我们的朋友雅克船长相当。”

    “也许还有过之。”伯爵也低声回应，“这个身有残疾的家伙，*挺直得就像个正常人一样，他样貌威严、很有自信、勇气也佳，这样的人最容易创造出奇迹。”

    索尼娅则担心地看了心上人一眼，“伯爵，您去劝劝他吧。”

    “不，还是您去吧，公主殿下，您的话他多半听得进去，我还有些事情要处理，埃莲娜小姐！”

    法兰西女仆应是而来，将列奥纳多伯爵推行出去，随即彼得、蒙彼斯等人也一个个溜了。

    索尼娅脸色一红，她慢慢提起裙子，下定决心般走到发呆的塞拉弗面前，弯下腰小声地问道：“亲爱的，还在生气吗？”

    塞拉弗抬起头来，“不，索尼娅宝贝，我只是在想该怎么对付查理王的使者，我要把刚刚的失利在伯利兹男爵身上统统捞回来！”

    索尼娅脸色更加红了，塞拉弗无心地称呼她为“宝贝”，这个羞人的词语让她芳心大乱，外加狂喜，她从来也不敢对塞拉弗吐露真切的情意除了受伤后的那个傍晚，可是今天，她却仿佛得到了真正的爱情。

    “亲爱的，别去想他了，我们出去骑马，放松放松好吗？”她饱满深情地柔声说道。

    塞拉弗握住她的手，眼中闪烁起一丝诡谲的笑意。

    二人世界，这倒是讨论玛丽娜问题的最好时刻了瞧今天的欢迎仪式上，美第奇高贵的公主殿下就一副欲言又止的样子，能忍到现在，的确是非常辛苦的呢！