第四章旧梦方回又惊魂

    这是一个小镇，离西岳华山不远。镇虽小，但少说也有百十家住户。

    镇南是客栈聚集之处。所谓聚集，也不过二三家而已，由于来往客旅打尖歇急，这一处可说是这个小镇较为热闹的一块地方。

    日落时分，露光万丈-个白衣书生，步履踉跄，踏着暮色撞进这个小镇。

    俊美的脸庞上失去了应有的光泽，阴黯焦黄，恍似身罹大病，双目涣散失神，雪白的儒衫上带着几点血迹、已色呈探紫，因为时日已久，不留心绝看不出是血。

    他蹒跚而行，入鬓剑眉紧蹙，身形摇摇欲倒，显然不胜痛苦，而在极力地支持着、强忍着-

    进小镇，他便直向镇南一家悦来客栈走去，沉重的步履，摇晃的背影，缓缓地消失在悦来客栈内。

    未及半盏茶功夫，一名店伙装束的汉子，步履飞快地走出悦来客栈，左手拿着一张白纸，另一手握着一锭银子，嘴里喃喃不住说道：“这位读书的相公真怪，有病不早看，却偏偏跑到这儿才买药，骨头硬得真可以，要是我呀，怕不早趴下了”

    “用不完的给我。人怪，出手也大方，嘿，嘿。”

    一声欢悦窃笑，向大街上飞奔而去。

    顿饭功夫不到，那名店伙装束的汉子，提着一个纸包满头大汗，停也未停地直奔店中。

    转瞬间，店内靠西一间雅房传出一个有气无力的话声：“辛苦你了，小二哥，劳你驾，再给我找个药锅炭炉来。”

    “相公，您歇着，用不着您相公操心，这些都是现成的，我这就去拿。”

    突然一声惊喝：“慢着，小二哥，这药怎么少了一味？”

    “啊！相公，您不提我倒险些忘了，该死，该死。相公，本镇既小又偏僻，药材不全，这几味药还是小的跑遍全镇，好不容易才”

    “啊！”一声充满失望、震惊、黯然、凄凉的轻呼打断了这人的话声，半晌那有气无力的话声又起，更显得衰弱了：“小二哥，麻烦你了，你去吧！药锅炭炉不必再拿。”

    “相公，您这是”

    一声苦笑：“药少一味等于废物，对我这病毫无用处，我命该如此，也是没有办法，明天再说吧噢！对了，小二哥，最后再麻烦你一次，万一我捱不过今夜，那么一张草席草草就埋了我算了，这里是银子，用不完的全送你了”

    “相公，您这是说什么？像相公这样的好人怎会唉！真要命，偏偏这小镇连个大夫也没有”

    “小二哥，何必怨天尤人，我这病只有我自己能医，就是有大夫也没用。这是命，懂么？”

    一阵急遽的马蹄声由远而近，至客栈门口而止，紧接着门外扬起一阵招呼声。

    “又有客人上门了，小二哥，你去吧！辛苦你大半天我很不安。”

    “相公，您这是什么话，侍候客人是小的分内之事，何况你相公这等好人，小的就是跑断腿也心甘情愿，相公，您歇着吧！有事请随时叫我。”

    房门开处，那店伙装束的汉子跨了出来，随手又将房门轻轻关上，轻叹一声，一摇头，低头离去。

    入夜，满店漆黑，只有那书生住着的雅房内灯火荧荧，而且传出阵阵的呻吟声，虽很低微，但在这夜深人静之时却显得特别清晰。

    呻吟声越来越大，显然这病人是越来越痛苦，病是越来越沉重了。

    卧病异乡，辗转呻吟，这种凄凉滋味绝非第二人所能体会万一。

    万一不幸，在这偏僻小镇的客栈里，一无朋友，二无亲戚，孑然一身，那又是何等的悲惨。

    突然靠东一间的客房里亮起了灯火，紧接着传出一阵的轻微声响。

    与此同时，屋廊尽头一阵步履声，黑暗中走出了那名店伙，睡眼惺忪的，双手犹正扣着衣扣，眉宇间锁着一片忧郁，急步向书生房前走去。

    也就在这个时候，方自然灯的那间客房的房门突然打开，灯光将一个高大人影映照在门外地上。

    那店伙显然吓了一跳，看清房中之人后，神情又是一震，忙自强笑说道：“大爷，您还没睡？”

    房中人不答反问，显得有点不耐烦：“那边房中住着什么人？有病么？”

    店伙神色一紧，忙自赔笑：“该死，该死，大爷，惊扰您了，那是位读书的相公，傍晚住店时就带着病，怪可怜的，大爷，您”

    “可知道什么病？

    “这个小的不知，只知道病得不轻，而且那位相公说，这病只有他自己能医”

    “噢？这倒怪了，既然如此，怎地有病不治？这般扰人安睡，二弟，走！咱们看看去。”人影晃动，高大身影当先出房疾行。

    “大爷，您”店伙急步跟上，声音打颤。

    “怎么？我还会吃了他，少废话，带路。”高大身影沉声轻叱，声音粗得怕人。

    店伙似甚畏惧，不敢再说，只得急步前行带路，心里却为那病书生担心不已。

    背后又是一阵步履声响，显然房中的另一人也自跟上。

    行抵雅房，店伙抢前轻扣房门，那扣门的手微微发抖。

    剥啄之声响处，呻吟倏止，房内传出一声有气无力的问话：“哪一位？”

    店伙忙自应道：“相公，是我，小的前来看您，还有”

    瞥见身旁一双炯炯目光，心中一凛，倏然住口。

    “多谢小二哥，房门未扣，请进来吧！”

    店伙缓缓推开房门。房里房外同时扬起急声惊呼：“夏少侠！”

    “啊！啊！竟是二位”

    房外二人急步抢入，店伙却被撞得一个踉跄，险些栽倒，入日屋中情景，顿时怔住忘了呼痛。

    灯光下，只见薛家双龙神情恭谨、焦急，躬身为礼。

    榻上，白衣书生忙自摆手：“两位不可多礼，不敢当，重病在身，无法还礼，二位海涵。”一张俊面焦黄中更显苍白，几无血色，一句话一抬手，竟也显得那么吃力，哪里还像大巴道上，谈笑轻退七毒的白衣书生？委实是英雄只怕病来磨。

    薛家双龙不顾客套，急急说道：“拜别不过三数日，少侠又是功力通玄，怎地一病若此”

    病书生苍白面颊上浮起一丝苦笑，卧身榻上，摇头说道：“我这并非什么病症，乃是日昨斩除一条毒蟒时，不慎为之啮伤所致，这毒蟒毒性特烈，腿上仅吃毒牙扫中即不克支持，设非我及时自闭几处大穴，以真力迫住毒液，只怕早已埋骨荒山，与蟒同葬了。”

    “少侠自备灵丹，功能祛除百毒，怎不”

    黑衣大汉话未说完，病书生便自苦笑接道：“实不相瞒，奉赠二兄的那颗大还丹乃属最后仅有。”

    薛家双龙心内一阵激动，道：“为兄弟二人糟蹋少侠仅存之一颗灵丹，误了少侠自己，愚兄弟罪孽深重，至为不安。”他二人却不知大还丹乃属稀世灵药，武林中人梦寐难求，功效又何上祛除百毒而已。

    病书生淡淡一笑道：“贤昆仲这么说反倒令我大为不安了，我倒以为我命中注定该有此劫，大还丹共有三颗，三年前自服一颗，第二颗不久之前赠与一位垂危老人；灵丹方罄，便遭此祸，强捱来此本图煎药自诊，却不料又因此地镇小，药材不齐，缺少一味，故只有任它了”

    说到此处，病书生不禁无可奈何地摇头苦笑，黑衣大汉却突然转向那犹自呆立门边的店伙道：“药可是你去买的？”

    店伙霍然惊醒，入目黑衣大汉双目利光如刃，心中一凛，忙自答道：“正是小的。”

    “混帐东西，你怎不早说？”黑衣大汉环目圆睁，沉声叱责。

    店伙一怔暗忖：这是从何说起？我怎知你们双方认识？一点也不错，他做梦也料想不到威名赫赫的薛家双龙会认识这么一位文弱书生，而且必恭必敬，执礼有加。感讶之下，不知所以。

    他如今已不必担心这病书生的安危了，但却开始为自己的安危担上了心；他知道，一个应付不当，休说自己这条命，就是这座客栈也要保不住。

    病书生睹状，微一摆手，道：“大兄莫要错怪了小二哥，倒多亏他好心为我奔波。”

    黑衣大汉看了店伙一眼，随即转过头来。

    店伙如逢大赦，满怀感激地望了书生一眼，暗吁一口大气，通体却早已冷汗涔涔。

    那黑衣大汉望了望榻前药包，心中一动，突然说道：“少侠适言此地缺药，但不知缺少哪一味？”

    病书生呆了一呆，道：“蝎壳。”

    黑衣大汉神情一松，大笑跃起：“少侠，不妨事了，家父颇谙岐黄，寒舍此物正多，二弟留此侍候少侠，我这就去取，快马加鞭，一个更次定可赶回。”转身就待离去。

    病书生喜色微露，尚未说话，那白衣汉子突然伸手将乃兄拉住，笑道：“大哥，你真是喜糊涂了，此地怎是养病之所？何不请少侠移驾家中，也好随时侍候。”

    病书生呆了一呆，方欲婉拒，黑衣大汉朝自己头上“叭！”地就是一掌，咧嘴笑道：“该死，该死，这等好主意我怎竟未想到，何况侍奉汤药，周到细心，男不如女。二弟，有你的。”转向呆立门旁的店伙急喝道：“快！去找辆马车来，要上好的，快去。”随手抛过一锭银子。

    那店伙如奉圣旨，忙不迭地接住银锭，飞奔而去。

    病书生大为感动却又不禁大急，挣扎着要起床：“二位薛兄这万万不可，薛大兄百里取药我已感不安，怎敢再至府上打扰？何况我这病弱之躯”

    黑衣大汉肃然接道：“少侠何出此言？休说愚兄弟身受少侠活命大恩，点滴未报，此处又不宜养病，即使是一素不相识之人卧病于此，愚兄弟不知便罢，知道了也断无坐视之理，少侠如再不肯，便是视愚兄弟草莽鲁夫耻于下交，也即是认为愚兄弟诚意不够。”

    病书生心知这等铁铮铮的血性汉子、武林英豪，平生轻死重义点恩必报，而且生性耿直言出必行，再说人家一片诚恳也不便过分坚拒，只好点头道：“贤昆仲这等好意我再坚持便是娇情，只得打扰了。不过，我有个要求，从此三人兄弟相称，长兄序弟，莫再提那少侠二字，否则我只有违命。”万分感激，心中已决定另图后报。

    薛家双龙闻言固然大喜，却又大为做难，非不愿而是不敢，休论活命赠药之恩，便是人家那一身旷古绝今的通玄武学，绝世风标，薛家双龙这四个字也不够资格攀交。但情势所迫又不得不答应，正感难于做答之际，书生又道：“贤昆仲英豪盖世，怎也如此优柔寡断？”

    黑衣大汉吃这两句话儿激得豪情大发，暗一咬牙，硬着头皮肃然说道：“我最怕激，兄弟，我两个高攀啦。”声音激动得有点颤抖。

    “这才是英雄本色。”病书生也自无限欢愉，开怀畅笑，但才笑出声便即一声闷哼，强自忍住。

    正在此际，马车已至，薛家双龙小心翼翼的架扶着病书生上车躺下。

    一声清脆鞭响划破夜空，蹄鞭齐动，马车如飞出镇北驰。

    薛家双龙一左一右护卫着这辆高篷马车，在整个大西南，这是前所未有的。

    双骑一车转瞬间消失在茫茫夜色中，但那蹄鞭之声却是半晌后方趋寂然。

    一喙一饮，莫非前定，薛家双龙做梦也没有想到这一念报恩，竟为自己带来了无边的风波祸患，惨痛悲凄的家破人亡，也为病书生带来了心碎肠断的情天铸恨，遗恨终生。这是冥冥中注定的，既是冥冥中注定的事，人当然无从知道；纵然知道，似他们这般铁铮的血性汉子也断无畏缩之理。

    总之，这是劫数！

    口口口

    这是一座大庄院，房舍连片，亭、台、楼、榭，一应俱全，由外貌看来，颇为宏伟。

    丈高围墙，一色青石砌就，围墙内林木青葱繁茂，枝叶间飞檐隐约，狼牙微露。

    这庄院坐落于华山南侧，紧靠山脚下，静谧中带着几分神秘。

    晨曦微透，一阵辘轳车声与急促的蹄声，打破华山晨间的一片宁静，一辆高蓬马车，两匹骏马由远而近，直奔山脚下这座庄院。

    马车距庄院尚有百丈，一骑骏马突然抢先飞驰，转瞬抵达庄前，马上黑衣大汉翻身下马，匆匆进入门内。没有多久，那黑衣大汉已偕同一位衣衫朴素，面目慈祥的老妇人重现门首。这老妇人须发俱白，却精神奕奕，毫无龙钟之态，且步履稳健，恍若四十许人。

    此际，另外一骑已伴着马车驰至，黑衣大汉偕同老妇人快步迎上。

    马上白衣汉子飞身飘落，喜孜孜地叫了一声：“妈！”

    老妇人目光慈祥，深注爱子一眼，微笑答应一声道：“快，快与你大哥扶持夏少侠下车。”

    薛家双龙应声趋至车前：“兄弟，到家了，下车吧！”

    病书生一下车，便在薛家双龙扶持下，向老妇人躬身为礼：“小侄不能大礼拜见，尚祈伯母谅宥。”

    老妇人忙自还礼，双目凝注病书生，庄容说道：“少侠多礼，沙五娘愧不敢当，小儿辈身受少侠活命大恩，泽及薛氏一门，老身尚未谢过，拙夫载病外归，正自卧床，未克恭迎，还望少侠海涵。”

    病书生忙道：“伯母言重，折煞小侄，倒是小侄既蒙令郎沿途照顾，又以病躯打扰府上，衷心至感不安。”

    老妇人沙五娘肃然说道：“少侠何出此言，得接侠架蓬荜生辉，一门荣幸。”

    转向薛家双龙又道：“山风甚大，速扶少侠至西楼歇息，我随后就来。”

    病书生一声告罪，由薛家双龙扶持着直奔西楼。

    西楼之上，被褥全新，窗明几净，点尘不染，病书生看在眼内，口虽不言，心中却是感激异常，入歇未及顿饭，沙五娘便即亲捧汤药而至，示意双龙扶起病书生，欲待亲侍进药，病书生不敢领受，沙五娘执意效劳，无可奈何之下，只得满怀激动地将药喝下。

    沙五娘放心一笑，临走还满面诚恳，再三叮咛：“少侠如不嫌弃，寒舍便是少侠自己家，药已服过，还请静养，如需什么只管吩咐，沙五娘率同儿辈随时侍候，少侠万勿见外。”说罢率同二子告退而去。

    病书生感极然言、母子三人背影不见，他星目一合，两串热泪顺眼角流下。

    呆呆出神片刻，随即拭泪坐起，盘膝运功，助药发散。

    他内功精湛宇内难有其匹，未及盏茶通体热汗涔涔，蟒毒悉由毛孔排出，一身痛苦倏失，又片刻已复昔日神采。他知书达礼，换过衣衫，信步下楼，便欲往前厅致谢。

    晨风拂面，满园花叶清香，扑鼻沁心，立时胸中闷气尽出，头脑为之一醒，不由暗忖道：久闻薛家双龙一凤之名，唯其尊亲却不知为何许人，由这庭院布置，及老夫人的一身修为看来，想必也都是武林英豪无疑，自己却怎地不知沉思间，不觉已转过画廊，大厅在望，突闻一声恍若银铃的甜美娇笑自厅中传出：“区区几个南荒跳梁小鬼二位也应付不了，真是替薛家双龙一凤丢脸，我就未把那七个毒物放在心上，更不相信那夏姓书生就像两位所说的那般功力盖世，技比天人，等他好了，我非要试试不可。”

    病书生摇头一笑，不由驻足，他并非有意窃听人家谈话，乃是一时好奇，想听听薛家双龙究竟把自己描述得如何神奇。

    只听老大薛勇粗声粗气地道：“你不信我也无可奈何，不过我很赞成你能够试试，不然你永远会那么坐井观天，不知天高地厚。”

    病书生方自剑眉一整，又闻老二薛蟠笑道：“小妹，我和大哥意见不同，我趁议你最好别试，否则你又要气上三天，闭门不出，茶饭不进，妈可又要心疼了。”

    薛家双龙一阵豪迈大笑，病书生也不禁莞尔，那甜美话声却突然佯嗔撒娇：“妈，您看，他们两个一个鼻孔出气，合着欺悔我一人，您也不帮帮我。”

    只听沙五娘笑骂说道：“霞儿，别胡闹了，你不知天高地厚，为娘岂能也和你一样？为娘老眼不花，休说是你，就是这全家五口联手齐上，也难在人家手下走完三招。”

    沙五娘究竟见多识广，不过她仍然估错了，就是当今诸大门派掌教联手，怕也难在这位书生手下走完三招。

    厅中方自响起一声满含不服的娇哼，忽闻那沙五娘又道：“丫头，别再闹了。为娘要过去看看夏少侠了。”一阵步履声响起，病书生心内-惊，忙地急步走向厅前，步履之间并故意弄出些声响。

    “谁？”大厅之中闪出薛家双龙。

    “是小弟前来叩谢伯母。”他含笑迎上。

    薛家双龙入目病书生竟然痊愈下楼，不由顿时怔住，大厅之中跟着急步走出沙五娘与一位风华绝代的白衣少女。

    “少侠怎得下楼来了，莫非”沙五娘惊诧莫名。

    “多谢伯母。灵药所至，邪毒尽除，小侄业已无碍，特来叩谢。”跨前一步，恭谨拜下。

    沙五娘大惊，闪身扶起了他：“少侠，薛门大恩未报，这岂不是折煞老身。”深注书生一眼，一叹又道：“少侠一身修为怕不已至通玄境界，身中蟒毒，纵是一流高手也得躺上个三天五日，少侠服药前后不过顿饭光景，竟然完全康复，委实令老身叹为观止，敬佩无已。”

    他淡淡一笑，道：“伯母夸奖了，小侄内力浅薄，错非伯母灵药”

    沙五娘肃然接道：“少侠莫要自谦，老身亦略谙岐黄，几味草药功不过排汗，若要逼毒复原，则非内力通玄莫办。”

    他心知瞒不过人家，只好淡淡一笑，不再言语。

    那白衣少女自出厅以来，一双美目便紧紧地盯着他，一霎也未霎过，渐渐地目光中更透出-丝异采，这丝异采落在他的眼中，使他心头怦然面上发热，忙地转向薛勇笑道：“大哥，这位想必就是小妹了？”

    薛勇“哦”了一声，击掌笑道：“你瞧，我又忘了！来，小妹，见过大哥二哥的救命恩人。”

    白衣少女落落大方，美目深注，裣衽为礼：“小妹薛梅霞见过夏大哥。”

    他忙地闪身，连称不敢。

    老二薛蟠目注乃妹，一笑说道：“小妹，人你是见过了，要试可正是时候。”

    薛梅霞娇面立时飞红，跺足娇嗔：“二哥，你敢再说。”

    病书生难得糊涂，呆了一呆，故做茫然：“怎么？二哥？”

    薛蟠-伸舌头，苦笑说道：“我家这位女侠客厉害得紧，我不敢说，你最好问她。”

    薛梅霞美目圆睁，莲足猛跺，急急说道：“夏大哥，休要听他满口胡扯，他”

    沙五娘一笑接道：“好了，好了，少侠贵体方愈，岂可久站，还不快请少侠里面坐。”说罢，举手肃客。他不再客套，告罪入厅，方刚落座，薛梅霞已双手奉上香茗。

    谈笑间，薛家母子四人虽然甚为欢愉，但眉宇之间却始终隐含着一丝淡忧。他心中了然，略一思忖，毅然问道：“听伯母说，伯父贵体欠适，不知所患何恙？”

    此言一出，薛家四人神情立时一黯，沙五娘更面现难色，欲言又止。

    他察言观色，猜知人家有难... -->>
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