第11节、战略轰炸机

    意大利是最早将飞机用于实战的国家，早在1911年11月，意大利在土耳其的战争中进行了人类历史上的首次飞机轰炸行动。而在第一次世界大战期间，卡普罗尼公司生产的Ca.3三发双尾撑重型轰炸机对同盟国的城市进行了战略轰炸，发挥了不小的作用。1921年，朱利奥?杜黑所著的《制空权》更是把对战略轰炸机的崇拜推向极致。

    在芒果执掌意大利政权后，他虽然认为建立一支类似二战苏德空军那样的战术空军更适合意大利的工业实力，但是他并没有因此而忽视战略轰炸机的作用。在他批准的意大利空军“R计划”中，到1940年底，意大利空军将拥有远程轰炸机联队6个，合计装备远程战略轰炸机144架。而这些轰炸机将由美国的波音公司或者是意大利老牌飞机制造商比亚乔公司（Piaggio）提供。

    美国波音公司提供的产品就是日后鼎鼎大名的B-17轰炸机。当时意大利正在和美国波音公司就引进波音307“同温层”客机生产权进行谈判（该机资料详见：http://www.aviation-history.com/boeing/307.html），意大利航空部同时讨论过购买B-17生产权的可能性（史实）。在那个年代的飞机设计师眼里，客机和轰炸机之间就只隔了一层纸，HE-111、DO-17、SM-79等轰炸机都是源于客机。而波音307客机和B-17轰炸机都是源于波音247客机项目，两者拥有相同的机翼和垂尾，发动机也是同一系列（莱特R-1820）的不同型号。

    而波音公司的竞争对手比亚乔公司则是一家老牌飞机制造商，成立于20年代初期。比亚乔公司从30年代开始，就在杰出的飞机设计师乔瓦尼?佩格纳的领导下研制了一系列大型多发飞机。鉴于比亚乔公司扎实的前期工作，为了准时完成远程轰炸机部队的组件，芒果和航空部决定由比亚乔公司负责与波音一较高低。其实早在“R计划”开始之前，比亚乔公司就已经在自费开发远程轰炸机。1936年，佩格纳开始主持开发了P.50四发重型轰炸机，并于1937年11月完成首次试飞（史实）。

    和德国亨克尔公司在研制HE-177时一样，佩格纳也认为常规的四发布局会带来巨大的阻力从而影响飞机的性能，所以，佩格纳将四台发动机装在2个串列式发动机吊舱内，从而形成了两推两拉的独特布局。当然，这种布局对减小阻力的确有不小的帮助，德国的道尼尔就运用这种布局，搞出了Do335这样强悍的战机。

    但是，在保守的意大利航空部眼里，这种离经叛道的布局在提高飞机性能的背后是巨大的风险。在他们的要求下，佩格纳不得不又改回传统设计，重新采用将四台发动机独立装在机翼前缘的传统布局。完成修改的飞机在1938年3月9日，进行了首次试飞（史实）。

    当目睹传统布局的P.50轰炸机飞上蓝天时，意大利空军终于安心地将144架远程轰炸机的订单交到了比亚乔公司的手里。不过，波音公司也不是一点收获也没有，意大利人还是以每架35万美元的高价订购了6架采用莱特GR-1820-51（G5）“旋风”发动机的波音307客机。这批飞机的发动机上配备有莫斯/通用电气（Moss/GeneralElectric）公司的涡轮增压器,高空性能显著提高。而意大利人也借机第一次接触到了涡轮增压器这个新鲜事物。

    和原来历史上拖拖拉拉地研发进度不同，这一次的比亚乔公司在充足的资金和空军的催促下，紧锣密鼓地开始在P.50基础上研制新型轰炸机的工作。此时，已经接替佩格纳担任比亚乔公司技术总监的乔瓦尼?卡西拉吉对P.50设计进行了修改，修改后的这一新型轰炸机被命名为P.108。同时，为了保障P.108轰炸机的研制进度，防止发动机的研制拖后腿，意大利空军还特意购买了40台莱特GR-1820-51发动机用于原型机的制造。和历史上的P.108轰炸机相比，这一次“芒果版的P.108轰炸机”唯一的变化就是去掉了机翼上的两个遥控机枪塔和机腹处的可收放机枪塔，改成了和B-17类似的机身两侧气泡状机枪窗口和机尾炮塔来提供轰炸机后半球的自卫火力。这样的改动显然是设计师在研制进度和飞机性能之间的一次妥协。

    按照比亚乔公司的乐观估计，安装美国莱特发动机的P.108轰炸机原型机可以在38年年底之前完成。然后，就马上开始为期半年的飞行试验，并对试验中暴露出来的问题进行修改。如果一切顺利，P.108轰炸机可以在39年9月之前投入生产。（值得一提的是，在历史上墨索里尼的儿子，布鲁诺?墨索里尼就是在P.108轰炸机的新机转换训练中遭遇事故丧生的。）

    “如果一切顺利----”芒果手拿着空军呈上的《P.108轰炸机发展方案》，反复品味着这句话。在他的记忆里，历史上的P.108轰炸机在1939年11月完成首飞，当时安装的是比亚乔公司自己的P.IX发动机，其后因为动力装置存在大量问题试飞工作一直很不顺利。直到1940年11月换装了P.XII发动机后，P.108轰炸机的试飞工作才步入正轨，随后在次年的6月完成试飞。

    也就是说只要搞定了P.108轰炸机的“心脏病”，比亚乔公司的乐观估计就很有可能变成现实。毕竟比亚乔公司在研制P.108轰炸机前，已经在大型多发飞机上进行了大量有益的探索。而P.108轰炸机本身的设计相当出色的，被称为“轴心国最好的远程轰炸机”！