几分钟后,一大一小两个机群在空中相遇。看到意大利的战斗机正在迫不及待地冲向低空猎杀那里的箭鱼机,英国佬乐了。因为在39年12月18日的威廉港之战吃了大亏后,英国人就明白了没有了护航战斗机保护的轰炸机是任人宰割的对象。现在眼前的一大群意大利SM.79轰炸机将注定成为他们的盘中餐。
面对海斗士的拦截,罗莫尔多中校嘴角露出了轻蔑的笑容,英国人的算盘打得不错,可惜就是忘了掂量掂量自己的分量。外号“食雀鹰”的SM.79Ⅱ鱼雷轰炸机,可是号称“快速轰炸机”,哪怕装了两条鱼雷也是照样可以跑到400公里以上的时速。而英国人驾驶的老旧海斗士拼死也就能跑到407公里/小时。所以仅仅一个照面罗莫尔多机群就穿透了6架海斗士组成的单薄的防线,然后分成两队分别向着厌战和马来亚号战列舰杀去,留下6架老迈的海斗士在他们的身后苦苦追逐。
甩开了海斗士后,罗莫尔多压下操纵杆,稍微关小了节流阀,转弯的同时实施稳定的小角度侧滑。僚机也已经进入攻击航线。罗莫尔多知道那小子是个急性子的白羊座,他差不多是笔直地一头扎了下去。
英国人的反应很快,平静的军舰瞬间被大团的烟与火覆盖,曳光弹拖着刺眼的尾迹从舷窗边飞掠过去。现在,罗莫尔多甚至已经可以清楚得看到厌战号一侧的QF4inchMkXVI高炮正向着自己的方向转动。
鱼雷机的标准战术是从目标的两侧进入,但现在来不及了,厌战号正在剧烈地转向,罗莫尔多只能拉平机首,贴着海面从一个锐角的方向进入攻击路线。机身突然晃了起来,大概什么地方被打中了。所幸副驾驶很快控制住了飞机。那些划着紫红色光迹的子弹以骇人的声势划破天空,距离近得可怕。
罗莫尔多瞄了一眼速度表,那该死的指针指向170节,管不了那么多了。“投雷!”,罗莫尔多大声命令到。(注1)然后,他驾驶飞机掠过从厌战号的桅杆向右大角度脱离。此时,机内通话器里传来尾射手让人耳朵发痛的欢呼声,看来阜姆鱼雷的质量还真不错。
F200/450鱼雷可不是便宜货,一条价值30万里拉(约合1.5万美元)。这次出击罗莫尔多他们投下的鱼雷差不过价值一条朱桑诺级轻型巡洋舰,要是意大利人也和箭鱼们一样空手而归,那就相当于白白失去了一条巡洋舰。好在上帝保佑,现在他们可以交差了,罗莫尔多可以肯定地是,包括自己的座机在内这次第3联队至少有4条鱼雷命中了目标。7%的命中率虽然不是个值得吹嘘的成绩,但是至少让那些狂妄的英国人明白,此时的地中海已经不是那个任由他们胡作非为的海了。
注1:意大利的航空鱼雷允许最大投雷速度为300公里/小时,约合162节。
注2:推荐一个视频:
http://v.ku6.com/show/J8eoSavFc7ZixdSG.html 二战中SM.79鱼雷机攻击舰艇的真实影像