第13节、向东、向西（13）

了6辆坦克，差不多是半个中队的兵力，直叫人心痛。

    而意大利人这边，也马上行动起来。吃了败仗的第62步兵师在回报梅西时按照意军的传统自动地夸大了他们遭遇的英军兵力规模，他们丢失阵地是因为遭到了超过100辆英国坦克的攻击。于是，梅西自然而然地认为英军已经动用了第七装甲师的主力开始了对马特鲁的解围行动。

    “命令马雷蒂的第二装甲师马上开始A计划作战！”梅西用略显亢奋的声音下达了命令，“还有通知空军，让小伙子们准备好他们的大炮鸟”

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    兰兹角，不列颠岛上的“天涯海角”。对于中国人天涯海角，是所能到达的最远点。对英国人而言，天涯海角是指船只远航的出发点。皇家海军第100驱逐舰支队正经过这里驶向墨一般的大西洋深处。

    在直布罗陀战役中，负责突击补给的该支队损兵折将。但是次役也让英国海军明白在没有制空权的区域输送部队就必须走“夜间高速”这条路。于是，海军高层马上又从紧张的反潜兵力中抽调了两条从美国得到的“四烟囱”驱逐舰改装成快速运输舰。而为了解决驱逐舰改装的快速运输舰无法运输坦克等大型装备的问题，他们又对布雷巡洋舰冒险(HMSAdventure)号进行了改造。改造后的冒险号可以装上整整一个中队12辆的瓦伦丁步兵坦克。

    这一次，第100驱逐舰支队的四条快速运输舰将和冒险号一起执行向加那利群岛运输一支自由法国的部队。现在，群岛中的两个岛已经被意军和国民军占领，意军的轰炸机部队已经进驻岛上的机场，而剩余五个岛上的盟军正在苦苦等待着援军和给养的到达。

    英军编队进入大西洋后倒是顺风顺水，既没碰到德军轰炸机的袭击，也没有遭遇U艇的尾行。法国士兵们在甲板上转来转去，有的在哼军歌，有的懒洋洋地躺着，还有的在做体操。虽然在高纬度海域航行气温很高，再加上热带的阳光曝晒下，甲板滚烫，船上的食宿条件也不如军营里，但是法国人的士气还不错。晚餐时给法国军官士兵们发点啤酒，以提高了他们的情绪。在酒精的刺激下，有人夸口说，他们一点也不害怕意大利人-----毕竟和德国人在法国平原上长驱直入不同，法军和意军在阿尔卑斯山地一直僵持着。这给了不少法国人错觉，意大利人还是挺好对付的。

    在法国士兵的感染下，英国水兵们渐渐松弛了一下绷紧的神经，闲暇时候也开始和船上的法国水兵攀谈起来。通过聊天，他们知道这支1500人的法国部队的指挥官是个叫菲利普?马里耶?雅克的家伙，据说以前还是个正尔八经的步兵师上校参谋长。相比之下，他手下的800多人则是鱼龙混杂。有从法国偷渡到英国坚持抗德的“法国愤青”，也有敦刻尔克大撤退时混上英国船的法国兵油子，还有一批7月3日的“弩炮行动”中在朴次茅斯和普利茅斯被英军缴械的法国水兵。

    这加那利群岛，从法律上说属于流亡伦敦的西班牙政府，实际上在意大利人没来之前一直是英国人在做主，和法国人八竿子打不上边。自由法国的戴高乐将军本来也不打算为英国火中取。但是，老奸巨猾的丘吉尔看穿了戴高乐图谋向法属西非殖民地发展的念头。而这个加那利群岛又正好卡在法属西非殖民地与英国的航线上，也就是说如果戴高乐想借助英国和美国的帮助占领法属西非殖民地作为反攻基地，就必须搬掉加那利群岛这个挡在大西洋里的拦路虎！而就在这个时候，传来了法属西洲总督开始和维希法国特事接触的消息。于是，戴高乐很不情愿但是却无可奈何地同意出兵加那利群岛。

    从8月16日黎明开始，舰队已经进入了意大利岸基轰炸机的打击范围。对于那些贴着海面呼啸而过的三引擎鱼雷轰炸机，第100驱逐舰支队的老兵们可以记忆犹新。虽然按照伦敦的命令，此时群岛上的盟军会发动反击，吸引意空军的火力，但是效果究竟如何又有谁人知道呢？在这紧张的一天中，舰队里的所有人都将救生衣穿在身上。只要有机会，每一个人都会将目光投向东南边的天空里--------------