第22节、复仇(下)

    8月24日13点20分，意大利大西洋舰队的三条航母米拉格利亚号、发现者号、水牛号一齐调转船头从全速向西转向为迎风急驶，锋利的舰首在海面上划开“V”字型宽大白浪，久久不能消散。经过一个半小时的准备，这三条航母的飞行甲板上一共整齐地码放了36架雷贾尼战斗机和4架布雷达鱼雷机，这一刻40台引擎一齐发出轰鸣声。意大利人的复仇之箭已经上弦！目标直至450海里外的英军舰队。

    当满载着意大利人希望的雷贾尼和布雷达战机一架又一架安全地离开铺满柚木的飞行甲板融入天空之后，旗舰凯撒号战列舰的舰桥里人人面带喜色。现在的伊亚金诺舰队就如同躲藏在黑暗的毒蛇，准备在英国人毫无防备的时候狠狠地咬上一口。当然，伊亚金诺报告中提到的英国新型战斗机也许是会带来不小的麻烦。但是伊亚金诺坚信英国人新玩具也就可以欺负一下笨拙的“驼背”和“熊”，在灵活的雷贾尼战斗机和平均飞行时间高达300小时以上的意大利精锐飞行员面前，他们就不过是一群跳梁小丑。自信满满的意大利人甚至让厨房开始准备晚上的庆功宴。

    机群全部升空后，为了节省宝贵的燃油，40架战机并没有和往常一样在舰队上空盘旋组队而是直接飞向了450海里外的英军舰队。意大利人选择了在行进中集合编队。和舰队里的高官们想的不一样，对于飞行员们而言，驾驶单引擎战斗机飞越450海里可不是件轻松的任务。即便他们胯下的战斗机可以飞那么远，即使有4架不携带鱼雷的布雷达鱼雷机扮演引导机和指挥机的角色，但是在狭小的座舱内孤独、恐惧、饥饿会对飞行员们进行轮番轰炸。

    伊亚金诺不会知道，在芒果本来的那个时空里在马里亚纳战役时AV国的飞行员也不过是飞越380海里进行远距离进攻。而他们的手里的战机性能绝对要比现在意大利人驾驭的战机好得多。

    当机队出击之后，意舰上的指挥官们起初还在悠闲地享用着醇香的咖啡，但是随着时间的流逝，他们看手表的次数开始增加，频率开始变快。下午14时……15时……16时……等啊等啊，狭小的对空联络室挤满了等待最新消息的军官们。可是，遗憾的是大家一直没有接到攻击机队发回的战果报告。

    真是令人不可思议！按照原来的估计，在经过了两个半小时的飞行后，意军机群应该已经抵达英军舰队的上空，诸如“我机群发现敌舰”、“我机群突破拦截”、“我炸弹命中敌航空母舰”，“敌航母起火”等捷报应该雪片似地飞向指挥部。但是，直到时钟已经指向下午四点钟，仍旧音讯皆无。此时，参谋们如同热锅上的蚂蚁，坐立不安。舰队指挥官伊亚金诺虽然看上去还是那样的镇定，但是细心的人却发现他正在不停地擦拭着自己的额头。

    究竟发生了什么意外呢？难道450海里的出击距离对技术过硬的飞行员来说也太遥远了吗？在6.5海战中，击沉胡德号时的出击距离是200海里（意大利人一直将他们在马略卡岛附近击沉的格罗斯特号当做胡德号）、击沉光辉号时的出击距离是180海里。而这一次，450海里的出击距离是上几次的两倍，使用的又是单座战斗机，是否太勉强了呢？

    不！决不是！意大利的舰载航空兵在40年是全世界最好！这是一支有着划时代战术指导，装备着一流战机的最强打击力量。

    参谋们忧虑重重，焦急万分。有的人说，是不是恶劣的气候在作祟？有的人说，是不是英舰高射炮的密集火网阻挡了攻击机群前进的航线？有的人说，是不是英国的新型战斗机拦截了攻击机群？总之，在如此有利的条件下作战，竟然得不到一点战果报告，简直令人不可思议。

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    就在伊亚金诺开始为他的攻击机群加油装弹进行着出击前的紧张准备工作之时，坐镇加那利群岛上的里卡蒂将军收到了海军总部发来的电报，通知了他关于伊亚金诺舰队的远程打击计划，还命令他动用一切力量严密监视英军舰队的位置。

    意大利人在加那利群岛上部署的第一混成联队原本拥有2个鱼雷机大队（32架SM.79）、一个远程战斗机大队（16架CR.25）和一个侦察机中队（8架Z.506）。经过上午的恶战，再减去趴窝的故障机，现在里卡蒂可以动用的也就是10架SM.79、8架CR.25和5架Z.506。

    考虑到英国人新型战斗机的威胁，于是里卡蒂派出了6架CR.25前去搜索英军舰队。他相信凭借不输于水牛战斗机的速度，CR.25战斗机一定摆脱英军拦截，对英军舰队进行持续的跟踪。

    13时21分，一架CR.25战斗机从英军舰队的上空大摇大摆地飞过。大约一分钟后，英国舰队侦听到了意机发出的电报，英国人知道他们的位置暴露了。他们认为意大利如此急迫地想弄清楚他们的位置，这说明附近一定埋伏着一支意大利航母编队。因为，在刚才的防空战中他们已经重创了岛上的意军岸基航空兵，这支岸基打击力量已经被严重削弱，无法再次担当重任了。于是，英国人的舰队一边开始以22节的最大速度向西航行，一边放出侦察机开始搜索意军舰队的位置。

    16时10分，意大利机群终于完成了450海里的长途奔袭。不过，此时英军舰队的位置距离意军机群的起飞点已经在500海里以上，而且距离兰萨罗特岛机场也拉大到了200海里。在仅仅向西搜索了五分钟后，意大利机群就不得不抛弃炸弹，在闪烁的油料灯中掉头向着兰萨罗特岛机场飞去。伊亚金诺的复仇之剑杀气腾腾地挥出，最后却是这样草草收场。