第25节、斗牛（上）

    “我不否认，昨天，也就是1940年的8月24日是属于英国皇家海军的好日子！但是，我也同样坚信他们的好日子已经到头了。我们伟大的意大利海军一定会马上还以颜色的，最终的胜利是一定会属于不屈的意大利海军！”意大利海航司令里卡蒂将军嘶哑的嗓音在硝烟未散的兰萨罗特岛机场响起。在他的面前是一排表情凝重的飞行员们,在飞行员的后面是布满弹坑和飞机残骸的机场以及机场上忙绿的地勤和工兵们。

    的确，24号这一天对于亲赴一线指挥作战的里卡蒂将军而言，绝对是大起大落的一天。刚下飞机，风尘仆仆的他就得知了第一混成联队惨败于英军新式战斗机的消息。随后30多架雷贾尼战斗机的到来又使得他重新燃起了斗志------只要有Re2001的护航再加上从本土经西班牙转场而来的一个大队驼背鱼雷机，自己就有了反击的资本。而且，他相信在伊亚金诺的航母编队攻击失利的情况下，自己麾下的岸基航空兵一旦反击成功那么势必会更加地耀眼夺目。

    可是，天有不测风云，谁又会想到在24日的晚上，一支由肯特号、萨福克、伦敦号、德文郡号四艘条约型重巡洋舰组成的英军炮击舰队于午夜时分抵达了兰萨罗特岛附近。顷刻间，海面上炮声隆隆，机场上火光闪闪。32门8寸重炮持续轰击了半个多小时，岛上机场几乎被2000发100多公斤的8寸重弹犁了一遍。而且潜伏在岛上的人民军特工和盘旋在夜空的海象水上机还为英舰的炮击提供及时有效的校射情报，因此英军的炮击相当地精准。这使得意大利人停放在飞机场上的飞机被炸毁17架，受伤25架。而且机场上的燃料库和弹药库也在炮击中损失了四分之三以上的库存。

    现在，里卡蒂手里唯一可以派上用场的部队也就剩下了侦察机中队的Z.506水上巡逻机了。它们因为没有部署在机场而逃过了英国人的炮击。随着隆隆的炮声，岛上的意大利岸基航空兵部队也从一支强有力的反击力量蜕变成了打下手的配角。至此，岛上的每一个意大利飞行员都已经看得出里卡蒂的野望已经随着皇家海军BLMk.VIII的轰击灰飞烟灭了。至于里卡蒂口口声声说的什么反击，大家相信那不过是一种鼓舞士气的宣传口径罢了。

    英军炮击不仅轰碎了里卡蒂的野望，同时也打破了海军总参谋长卡瓦格纳利的如意算盘。加那利群岛岌岌可危的境地使得罗马海军部的气氛紧张起来，大家好像又回到了“6.5海战”那天惶惶不可终日的样子。

    虽然在英军炮击舰队返航的过程中，兰度上尉指挥的“托雷利”号潜艇幸运地用4条鱼雷击沉了萨福克号巡洋舰，算是为意大利人扳回了一分，但是总体上形势上还是对意大利人很不利。因为，此时此刻意大利人唯一可以依靠的反击手段就只剩下伊亚金诺的舰队了。而伊亚金诺的舰队也已经因为英军的炮击而损失了一半以上的雷贾尼战斗机，无论是俯冲攻击还是空战防空实力都大打折扣。

    于是，有人甚至提出了撤军保船的建议。不过，很快这个念头被卡瓦格纳利打消了。此时，陆军正在北非攻城略地，空军正在不列颠肆意轰炸，在这个捷报频传的时候，伊亚金诺的舰队要是还没遇见英国舰队就选择撤退，想想桑米格利现在的处境，大家都知趣地选择了闭嘴，只是将催促伊亚金诺尽快出击的电报一份又一份地发向大西洋的深处。

    25日5时38分，一架英国人的海象水上机和一架意大利人的Ro.43水上机在空中不期而遇。双方的飞行员都在第一时间认出了对方的型号，但是考虑到侦查任务更为重要，因此两机并没有绞缠而是擦肩而过。不过通过电波，伊亚金诺和比塞特都马上得知了这一情况。两人都判断出对方的舰队就附近。

    要想在茫茫大海上找到敌军，并成功地发出电报，引导己方舰队出击是一件在很大程度上依靠运气的事情。在这场“人运”、“军运”乃至“国运”的大PK中，意大利人的运气要好一点。6时23分，一架幸运的Ro.43水上机首先发现了英国人的先遣舰队。

    这前脚... -->>
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