第11章

！回答，要么尝尝我的爪子！”

    “伽苏布，你会攻击与你同一部落的人吗？”

    伽苏布逼近一步。“回答！谁是罗德罗克斯的兄弟？”

    血祭司沉默着。

    伽苏布抬起手。“回答！”

    拉斯图看了看每张脸，想找出逃离此地的办法。最后，以非常低的声音，他说道：“他没有兄弟。”

    伽苏布伸出爪子，直直地指着拉斯图。“他的鼻口变成了蓝色。”

    “你在撒谎。”伽苏布说道。

    “求你了，猎队队长，有此事还是不知道的为好。我相信你能体会这一点——”

    “谁是罗德罗克斯省长的兄弟？”

    拉斯图双臂交叉抱在胸前，长袍从他的双手处垂落下来。“我无法回答你的问题。”

    “是迪博国王，”伽苏布说道“是吗？”

    “伽苏布，求你——”

    “如果这不是真的，血祭司，请你否认。就在此时此刻，趁阳光照在你的鼻口上，否认吧。”

    当然，否认是毫无意义的。如果他照伽苏布的话做，他的鼻口会呈现出撒谎者的颜色。他看着地面，潮湿的地面上印着他的脚印，他用尾巴扫平脚印。

    “在这个千日内，你杀死了四十一个婴儿。”伽苏布说道“上个千日里，你很可能也杀死过同样数量的婴儿，前一个千日内也是如此。”

    “这是必须的，”拉斯图说道“必须控制人口的数量。这是血祭司神圣的职责。我神圣的教派——”

    “你的教派已经腐烂了！”伽苏布急促地说道“你吞食我们的孩子，你们是一伙针对我们整个种族的罪犯。国王的孩子全都活下来了，不是吗？”

    “你从哪儿听说的？”

    “一个来自首都的信使。”伽苏布说道“她带来的消息说，罗德罗克斯省长当众宣布了这个秘密。你们这些血祭司欺骗我们普通大众。你们供奉的仅仅是皇家的权力，但是秘密已经大白于天下。爱兹图勒尔省的迪—罗德罗克斯，以及其他各省省长的学徒，都是坐在首都王座上的胖子迪博的兄弟姐妹。迪博没有资格，也没有能力占据那个位置。”

    卡塔科再次开口了：“为什么皇室子女都能活下来，而我们的却不行？”

    “你误会了，卡塔科，这只不过——”

    “你的鼻口出卖了你，祭司。”

    “不，求你了，你不懂。我的工作是神圣的。”

    “你的工作就是欺骗，”伽苏布说道“企图控制五十个部落。这种企图可以追溯到伪先知拉斯克的时代。这种控制权本来属于人民。”

    “但是人口——必须得到控制。”

    “那么，”伽苏布说道，她嘴里发出“咝咝”声“我们就从除去一张无用的嘴开始，免得浪费粮食。”

    下面的事快得如同电光石火。伽苏布向前扑了出去，但拉斯图早已开始行动，以他双腿所能达到的最大速度狂奔而去。他比狩猎队队长老得多，个子也比她大上一倍，要迅速移动这么大的质量可不是一件易事，但好在他的步伐也相应地大许多。然而，伽苏布和她的猎队带来了雷兽、角面、甲壳背和铲嘴。他的速度只是暂时延缓无可避免的结局。

    育婴堂位于小镇中央。拉斯图向镇子北面逃去，希望能逃入嘎拉马加森林。

    其他人在他身后追赶着，组成了一堵由八个昆特格利欧形成的人墙。仅仅几下心跳的时间之后，他们便在拉斯图身后拉成了一条直线，按照年龄、体型、步伐的顺序依次排列。拉斯图向前狂奔，只觉得自己的心脏都快跳出胸腔了。

    昨天晚上下过一场雨，地面上仍然到处有水坑。拉斯图的脚在拔出泥潭时发出响亮的吸气声。在他身后，他能听到其他人趟着水紧追不舍。脚印暴露了他的踪迹。拉斯图的长袍弄脏了，底部浸透了水，紫色的袍子沾上了点点污泥。

    其他人都在哪儿？尽管现在天色尚早，昨晚又是个奇数夜，大多数人都进入了睡眠，但总应该有几个昆特格利欧已经起来四处活动了。难道伽苏布和她的人把其他人都赶走了，就像赶走他的学徒卡非德一样？

    拉斯图发疯般奔跑着。“嗵嗵”的脚步声和“哗哗”的溅水声惊起了一小窝翼指。翼指齐声尖叫起来，仿佛代替拉斯图发出他一直想发出、却苦于没有足够的空气而无法发出的求救声。

    脚底拍打着地面，泥浆四溅，森林仍然位于前方大约五十步之外——

    紧接着——

    他绊了一下，倒在一滩烂泥中，溅起了一大片水花。他摔了个嘴啃泥——

    他拼命想重新站起来，脚爪在棕色泥浆中徒劳地乱踢，找不到支撑点——

    终于，他站了起来，想继续往前奔跑。

    但已经太晚了。

    脊椎上传来一阵剧痛。拉斯图回头看去，伽苏布站在他身后，嘴里叼着一大块东西。

    那是拉斯图的一截尾巴。

    它被一次威力无比的咬啮扯断了。

    拉斯图想继续奔逃，但他觉得头晕目眩，步伐也因为丧失平衡而慢了下来。

    其他人正迅速逼近。

    伽苏布再次向前急探，却发现自己又一次头冲下栽倒在泥潭中。猎队队长骑在他身上，拉斯图转动着眼珠看着她。伽苏布的左臂横扫下来，爪子露在外面。拉斯图感到体侧一阵剧痛，然后是极度的寒冷。他挣扎着想把她甩下身去。挣扎过程中，他看到自己的肠子从体内掉了出来，落在泥地中。

    其他人也赶到了，排满锋利牙齿的大嘴不断撕扯着他的胳膊、他的大腿、他的尾巴和他的臀部。弥留之际，拉斯图看到的最后景象是，伽苏布的大嘴向前一探，扯下了他身上一大块肉。

    到处都是鲜血，很快，鲜血变成了暗红色。

    生命正从他指缝间溜走，慢慢沉入泥潭之中。拉斯图冒出了一生中最后一个想法。

    我对待婴儿们至少还有点体面，将他们完整吞下去。