免费电话机

    星新一著李有宽译

    n先生翻着日历，好像突然想起了什么似的自言自语道：“按理说，他也该把钱拿来还我了。”大约半年以前，n先生借给一位朋友一笔钱。当时那位朋友苦苦哀求着说，由于市场上不景气，自己开着的那家商店生意不好，资金一时周转不过来，所以无论如何也请帮一下忙，到时候一定如数奉还，并且还按月支付利息。总不能见死不救吧、于是n先生便答应了他。

    n先生拿出借据来一看，还债的日期已经超过三天了。可是这位朋友到现在还没来，连音讯都没有。n先生不禁有些生气了。这可真是个不守信用的家伙，必须提醒他一下，催一催。还是先给他打个电话吧。

    他把手伸向了放在桌子上的一台电话机，可是突然又把手缩了回来，决定使用那台放在房间角落里的漂亮的电话机。这台漂亮的电话机放在一只银白色的四方形箱子上，其形状跟普通的电话机差不多，但上面绘有许多美丽的图案，嫩黄色的花朵。洁白的蝴蝶，蓝晶晶的星星等。看上去使人产生一种奇异的感觉，好像这是幼儿园里孩子们玩的玩具似的。

    n先生拨完了电话号码之后便不住地叫着对方的名字，不一会儿，听筒里传来了对方的声音。

    “喂，喂，是我”

    n先生刚一说出自己的名字，对方就诚惶诚恐地说道：“啊，这实在是，非常抱歉。请原谅”

    对方支支吾吾他说着这些毫无意义的废话，显然是在拖延时间。想必他一定在紧张万分地动着脑筋，千方百计地要编造出一个巧妙的借口来吧。

    正在这时候，从听筒里忽然传来了另外的声音，既不是n先生的说话声，他不是对方的声音。这是第三者——一位年轻而又富有魅力的女性的说话声。

    “本电话由巴布广告公司承担一切费用，因此可以免费使用。请别客气，尽管从容不迫地享受通话的乐趣吧。不过，请允许本公司在诸位通话的过程中插入一些小小的广告节目。”

    放在银白色箱子上的漂亮的电话机原来是这么一回事。巴布广告公司开发出了一种最新的广告宣传介体——在现代社会里谁也离不开电话，所以这种非听不可的电话广告有着无可比拟的优越性。

    几天以前，巴布广告公司派来一位安装人员，要求在n先生的家里安装一台电话机。当时n先生想，这既不要自己拿出钱来，又不会损失什么，于是就答应了。

    现在，n先生决定用一下这台电话机。为了催还借款而去使用那种要付电话费的电话机，这未免太不合算了。

    等到电话广告的声音结束以后，n先生又毫不客气地提起了还债的事：“喂，你借的那笔钱到底打算怎么样啊？”借据上规定的还债日期早就超过了呀。你当初不是信誓旦旦，保证到期一定如数还清的吗？”

    “”“喂，怎么啦？你总得说话呀。你在听吗？难道没有听见吗？”

    n先生正要想继续说下去，可是不得不暂时停了下来。因为电话广告节目又开始了。

    “请选购青光电器公司生产的助听器，质量优秀，价格便宜。灵敏度高，失真率小，音量调节自如，小巧玲珑，携带方便”

    等到这套电话广告节目结束以后，对方总算是结结巴巴地开始辩解了。

    “当，当然，我借您的那笔钱是决不敢忘记的。我把那笔钱用在改善小店的门面装潢上去了，可是，由于估计不足，营业额老是上不去”

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