第三十一章酒楼庆功觥筹流觞河开无

一辈子不嫁！”

    说话间，轿子来到了宋礼住的寓所。

    宋礼望着女儿倔强的脸庞，深知她从小娇惯，遇强则强，凡事一旦认定，更是有一股飞蛾扑火、百折不回的性子，不错，陈瑄相貌、武功确是人中龙凤，朝中翘楚，只是他早有婚配，情缘未了，女儿个性单纯，乖张执拗，与他实在不配啊。想到这，宋礼虽心意已决，但也只能从长计议，命人扶着女儿进屋，劝她好好休息。

    济宁凫峄酒楼，达官贵人进进出出，热闹非凡。宋礼的大轿到来的时候，大家都已经在门口等他了。

    陈瑄、韩大人、周长等人高高兴兴地把宋礼迎到主桌，大家频频向宋礼举杯敬酒，表示祝贺。宋礼想到经过几个月的努力，会通河工程终于修成正果，连皇帝都下诏奖赏了，那就喝上几杯吧！

    也是人逢喜事精神爽，宋礼竟然没有感觉到醉！

    周长满面红光，他捧起酒杯，向宋礼躬身施礼：“宋大人，我敬您一杯，您到北京给皇后看陵去了，我们可是一点儿也不敢怠慢，就和您在这里时一个样！”

    宋礼站起身来，紧握住周长的手，动情的说：“是啊，周大人，你的为人，大家都知道，把会通河这一摊子交给您，我放心，皇上也放心啊！来，我回敬您一杯！”

    韩大人给宋礼敬酒：“宋大人啊，会通河修通了，是朝廷的福，更是我山东百姓的福气！我给您祝贺一杯！”

    宋礼高兴地说：“哎，韩大人，我们同贺同贺，同喝同喝！”

    突然，潘叔正神色慌张地闯进来。

    周长醉醺醺地一把拉住潘叔正：“惟献啊，你怎么才来啊？我们都喝了不少酒了，就差你了，快给宋大人和各位大人敬酒啊，你的功劳也不小啊！要没有你的上奏，也没有今天的喜庆啊！”潘叔正奋力挣脱他：“你醉了，我不和你说，尚书大人呢？”

    尚书大人正在和杜晓言喝酒呢。潘叔正来到宋礼身旁，轻轻叫了一声：“宋大人——”

    宋礼看见是潘叔正回来了，关切地问道：“惟献，你什么时候回来的？怎么样啊？吃饭了吗？我给你也敬一杯！”

    潘叔正哭着说：“大人，河水流到长沟镇，就不再向北流淌了！”

    宋礼的杯子一下子掉在地上，摔得粉碎，他结结巴巴地说：“什么，水，水到长沟就停了？坏了！快，快去看一看！”

    宋礼跌跌撞撞地走下楼，潘叔正在一旁扶着他，防备他摔倒。陈瑄一看形势不好，也紧跟在宋礼后边，预防万一。

    周长看见了，大声说：“怎么回事儿呢，这么快就结束了？我还没喝完呢！”

    杜晓言幸灾乐祸的说：“周大人，您就在这里喝吧，你们的河工出大事儿了！”

    周长醒了，一把抓过酒杯砸的粉碎，怒斥道：“什么，杜知州，你胡说八道，周爷爷抄了你的济宁州衙！”他想跟着下楼，可是脚已经不听使唤“啪！”一下子摔倒在地上，店小二过来，劝周长回房间休息。

    官员们顾不得整理衣冠，纷纷放下酒杯、筷子，提着锦袍大摆，一路跟着宋礼跑出来。抬着大轿、小轿的轿夫们一阵慌乱，看到主人跑了，不明就里，跟在后面追。

    这时，天空突然阴云密布。起风了，远处响起了滚滚雷声，这是今年第一声春雷，预示着雨季就要来了。

    宋礼、陈瑄、潘叔正等人沿着运河新堤一起向前走去。看到河水越来越小，最后，河水干了。

    宋礼面对着干涸的河床，问到：“光河、府河的水一起都放进来了吗？”

    潘叔正说：“都从天井闸放进来了，我亲自安排的。”

    宋礼大声说：“我不信，我还能相信你吗？再去看一看！”

    一名传令官骑马而去。

    电闪雷鸣，大雨哗哗地下起来了！山东布政使韩大人过来劝宋礼回去，宋礼摇摇头，一动不动，仿佛这雷雨和他无关！

    约莫过了半个时辰，传令官冒雨打马而来：“尚书大人，光河、府河的水全部放进会通河里来了！”

    雨中，宋礼一屁股坐到地上，雨水从他头上、脸上流下来，他目光呆痴：“完了，欺君之罪、劳民之苦，这个玩笑开得太大了！”

    他腾地站起来，抓住潘叔正的领旨，像提一只小鸡，抓到面前：“潘惟献，你不是说，我们就是按照元朝的河道修的吗？”

    潘叔正满脸泪水、雨水混成一团，跪在地上，浑身发抖，哭丧着说：“是啊，大人，千真万确！”

    宋礼瞪大了眼睛，一把扯过他的衣领，指着滚滚的河水，问：“那为什么没有水了呢？难道元朝时候，运河里也没有水吗？”

    潘叔正抽抽噎噎，委屈地说：“元朝的运河应该有水啊，要不，元朝皇帝让郭守敬和马之贞治河干什么呢？”

    陈瑄向前一步，凛然道：“我好像听说，元朝时运河水量不大，经常断流，通过运河漕运的粮食数量不多，主要依靠的还是海运。”

    宋礼大惊，松开手，一个踉跄，险些栽倒：“不好！我竟然犯了这么一个低级的错误，怎么不提前好好勘察勘察呢？为什么再重蹈元朝的覆辙呢？我，怎么有脸面见圣上？怎么对得起百姓啊？只有以死来谢罪了！”

    潘叔正爬过来：“大人啊，都是微臣罪该万死，与大人无关，愿代为一死！”

    宋礼并不原谅潘叔正，他仰天长叹，跌跌撞撞地向一颗大树走去：“无论谁死了，也代替不了我的罪行啊！一辈子的小心谨慎，就此身败名裂了！我要死，我要死！”

    陈瑄飞身上前，拦在大树前面，双手抱拳，大声道：“宋大人，您不能死，谁也不是故意把事情办砸的，谁也不能死！我们都是朝廷命官，还是听候圣上发落吧。走，我们回去！”

    再回去的路上，宋礼在前面走，陈瑄在他后面紧跟照顾，看好他别出事儿。官员们和轿夫们也一起在后面跟着回济宁城。

    宋礼自言自语地说：“惟献误我，惟献误我啊！我死了多好，一了百了！不死，我还要向圣上去负荆请罪！”