第五十一章恶人告状尚书下狱百姓心

治河，你们凭什么要带我走，我难道犯了什么罪行吗？”

    管事冷笑着从腰间取下一方腰牌，说：“宋大人，带你走，自然是事出有因，请看，这是皇帝赐给我们的腰牌，您该相信了吧？”

    宋礼接过腰牌一看，只见上面有五个篆字：东厂锦衣卫。更加惊奇：“这，这从何说起？”

    管事说：“无可奉告。”

    宋礼无奈地说：“好吧，我要和大家交代一下以后的事情。”

    都督周长感到不对劲，抽出钢刀，上前阻拦：“不行，这个东厂来路不明，运河工程正在节骨眼上，谁也不能带走宋尚书！”

    东厂管事冷笑着问道：“你是哪位？”

    周长双眼一瞪：“兵部都督周长，奉命在此护卫运河！”

    管事说：“哼，阻拦本厂公事即为对圣上不尊，杀无赦！”

    几位干事撇下宋礼，抽出腰刀，围住周长，不由分说，当即开始攻杀！周长急忙防卫，但是他一人难敌众手，左冲右突，不得脱身，袖子被削掉了一只，眼看就要遭殃！

    宋礼大喊一声：“住手！本官跟你们走就是了，何必伤及无辜？！”

    管事大喝一声：“抓住他，押入槛车，带走！”

    宋礼呵斥说：“不用抓，我自己能上。”宋礼攀着车帮，上了槛车，两位东厂干事把他推进了囚笼里，砸上铁锁。

    宋礼朗声说道：“带我到哪里去，走吧！”

    管事冷笑着说：“不用嘴硬，到了东厂，你就会知道锅是铁打的。”

    河岸上，两岸的河工们看到宋尚书被槛车带走了，纷纷停下手里的活儿，走拢过来，拦住了囚车，一个个群情激奋，叫嚷开了：

    “宋大人这么好的人，怎么被抓走了？”

    “宋大人犯了什么该死的罪，还上了囚车？！”

    “快放了宋尚书，我们给你们拼了！”

    东厂干事一起抽出腰刀，对着河工们，拉开格斗的架势，恶狠狠地说：“谁敢上？！扰乱东厂办案，一律格杀勿论！”

    宋礼在车上向大家招手，高声说道：“河工兄弟们，都回去吧，我没事儿，身正不怕影子斜！”

    河工们伤心地让开一条路，东厂的人也骑上马，护送槛车经过。

    宋礼走后，都督周长感到此次非同寻常，宋礼这一走，肯定凶多吉少，立即告别了潘叔正和白英，回京打探，看看宋礼是为何被抓，被带到哪里去了。

    可是，周长回到金陵之后，问了许多人，却都一概不知。最后通过一个锦衣卫的关系，终于找到东厂的人，那人说，宋尚书是被人告发倒卖治河物资，贪污工程款项，已经投进了诏狱。

    周长一听说进了诏狱，吓得出了一身冷汗：洪武年间，锦衣卫的诏狱血债斑斑，胡惟庸案株连了数万文臣，蓝和案又杀光了所有的武将！诏狱审案，十分轻率，杀人酷刑却花样百出！有一种叫“剥皮实草”的，犯人被枭首后在衙门旁边专设的“皮场庙”剥皮，人皮剥下以后被填上稻草，摆在衙门口展览示众，令人人为之寒栗。凡有案件发生，锦衣卫必定顺藤摸瓜、株连无数，斩尽杀绝。说不定啊，大运河畔，将成为一个血腥的杀人场了！

    周长忧心如焚，急匆匆地回去告诉潘叔正、白英和宋大牛，一起想办法。

    大牛着急地说：“我在金陵有铁哥儿们，我去金陵找人救爹爹。”

    宋大牛骑着快马回到金陵，首先敲开汉王宫大门，找到了朱高煦，十分恳切地请他一定帮忙。

    朱高煦却说：“你爹爹就是本王告的，我怎么帮你？”

    大牛走上前，恳求说：“汉王，我们从小一起长大，亲如兄弟，你为什么害我爹爹？”

    朱高煦哈哈一笑：“谁是你兄弟？本王要北伐元寇，你爹爹却倡导治河，长太子的威风，帮助太子与我争功，我岂能容他，哈哈哈哈——”

    大牛大怒，大声说：“我爹爹没有与您争功，他只是老老实实修河而已啊！”朱高煦一把推开大牛，甩甩袖子，扬长而去：“别说了，你家完蛋了，滚吧！”

    宋大牛又来到一处府邸门口，说要找张少爷，他的一个哥儿们出来，一把抓住他，问：“你这么长时间上哪里去了，还欠我们一顿饭呢，别走了，明天请客！”

    宋大牛赶紧说：“哥们儿，请客可以，我爹爹被下到锦衣卫的诏狱，请一定帮忙救人！”

    张少爷一听，吓得连连推辞：“啊，要从诏狱救人，谁敢啊？！”说完，嘭地把门关死！

    宋大牛气得站在门口大骂：“你们什么狗肉朋友，出了事情一个也靠不住！”

    他强忍着泪水，万念俱焚，伤心欲绝地返回济宁。