第二十回绊雄兵两途袭敌燔巨舰单艇

道：“小将家室现居瑞麟城内，奈何！”龙逊道：“端麟城在何处？”严惠道：“此地斜由西去，折而南行，过兰花岩、金鱼荡、桂子壑、画眉岭，始到墨麟，又名瑞麟，有七百余里。若由东出谷，往南挨不夜湖边，到龟息城，西入光明墩百五十里，便系瑞麟，约只五百余里。”畲先道：“何不径袭龟息，得了城池，断尽浮金归路！”龙逊道：“来意原系如此。”龙街道：“不可。客卿吩咐到丹凤城，探得烛隐未归，则遥袭龟息，若是已归，则坚守丹凤，切勿轻动，致伤兵将。今烛隐现令各城严防，则系已在龟息，岂可轻进？”畲先道：“壮士临成，不死带伤，若拘拘执执，如何建得奇功！今现有符在此，若骗得入城，将军随后进兵，小将得便先斩烛隐，里应外合，大功成矣！”龙逊道：“突有差错，性命亡矣！”畲先道：“某等深受国恩，并将军栽培，虽肝脑涂地，亦所甘心！”畲佑道：“小将亦愿助畲先同往！”龙逊道：“汝二人坚执要冒此险，可领三百兵先行，相机而进，我率兵接援。”畲先、畲佑大喜。龙逊拨与虎翼兵三百名，正副队长各一人。畲先欣然，访得向导，傍晚出谷。行过二百余里，觉得愈行愈亮。畲佑道：“难道五更过了？”向导道：“龟息城下湖中有窟，大小珠蚌，夜则吐珠赛光，明亮如昼，唤作不夜湖，龟息城名为不夜城。今之照耀，皆系珠光，乃将近湖耳。”众人方知，果然渐渐与日无别。来到湖边，令众歇下餐饱前进。

    大色微亮，望见龟息城墙。接行到得对岸，看湖约宽二十余里，后系层迭高岭。前有乌金大石，踞于北边，两傍石爪，分入湖内；中间有个凹岩，凹中又有凸出尖圆石子，如龟藏头伏息之状。大石约高四五丈，城即筑于龟背。两爪上各有门，平日俱开，近因用兵，只开左首。西岸有将官盘诘稽察。畲先等到渡口，说明来历，将兵符交看。稽察官查过，使副将送往城中，照验回来，传令公孙发单身进见。

    畲先昂然上船过湖，复搜检讫，再放入城。沿街排列将士，寂然无声。直到府前，队伍整肃，盔甲鲜明，好威严气象。畲先进到第三层门，见有一位白须尊官，端坐据案，料系烛隐，乃于阶下参见。堂上问道：“公孙将军劳苦！”畲先躬身答道：“奔走之劳，分内所当。”又问道：“将军令尊系何名字？”畲先并未访及，从何应答得来？支吾道：“不敢称父名。”堂上道：“栾针为栾书之子，称栾书书也，后见于春秋。今问令尊之字，便道何妨？”畲先道：“乍得望见威严，心内惊慌，记忆不起。”堂上道：“他事或忘，父名何至记不起？尔哪里系公孙发，明系奸细，左右可速拿下！”道犹未了，两边将宫齐来。畲先见事败露，便起身赶奔上堂，意欲捉住烛相。忽闻道：“着！”耳上已中飞镖。料事不好，回见诸将皆有兵器，自己手无寸铁，何能抵敌？只得跃起，捻着循边缘子，欲翻身上屋。忽又闻道：“着！”飞镖早到，将右虎口钉在椽上。急忙拔镖，众将钩戈攒上，已将衣甲搭住乱拖乱扯，跌下来，拿住绑起。

    堂上老者，正系烛相国。由东南省察，因闻有反间书，便来到此，唤杞大夫往西北考核。当下双镖联发，擒得畲先，与众将道：“浮石将士如此，各处安得不败？”问畲先道：“汝姓甚名谁，如何到得此城？”畲先立而不跪道：“我姓畲名先，乃龙将军麾下次将，由绀水洋取道丹凤城。龙小将军奉令原不许来，我贪功，欲得汝首，破此城以取封侯，今虽被擒，汝亦系走肉残喘，暂延时日耳！”烛相国吩咐槛固。令传事官再到对岸，唤一人来。又令裨将韩上珠道：“尔可速往白龙，调回皮盖，用心稽察勿误。”韩上珠得令而去，又令杨善道：“冠军同白额虎为浮石所劫。浮石枭白额虎，冠军无闻，必有他故，明日探子回国便知。今敌人已经北人丹凤，虽使韩上珠去守白龙，犹恐不足了事，当再选将前往。今大军在外，老夫请全军而归，奈不见从，致有非常之失。中路惟天井关粮丰城固，储备广多，今使汝往镇守，老夫始放宽心。”杨善得命而去。

    传事官唤到一人，上堂参见，乃系虎翼副队长姚牧。烛相道：“汝引军奸谋败露，已被擒槛。汝等好好回去，申明用冠军来换可也。”畲先阻拦高声喊道：“不可！冠军英雄无比，百畲先不抵一冠军！且彼杀我国名将强兵，无有数目，今得之正宜寸磔，为诸亡将报仇。放之则如纵龙归海，国事未可知也。可记斯言，我从今绝食矣！”烛相道：“汝毋听此狂言！两国本无宿仇，皆为小人所构，以致伤残。老夫方将与西、顾二相商议和好，汝能将命，休兵息民，与有功焉！”姚牧思想，力无能为，只得答应退出。过湖与畲佑说明，领兵回到丹凤，告诉前情。龙逊顿足道：“畲先性烈是我送他性命也！且申文报明，并将各处事件安排停妥，守待军令。”申文去后三日，军士报道：“外有一人，口称姓平，从白龙城来，要见将军、小将军。”龙逊道：“白龙城有什么姓平的？”龙街道：“莫不系通明得令，袭人白龙？且去看来。”龙逊依允。龙街趋出，望见果系平无累，大喜，向前携手进城。

    龙逊迎人，见礼道：“未知将军光降，有失远迎。”平无累道：“不敢。闻取龟息失利，愿闻其详。”龙逊请上接风席，将始末说明。平无累道：“此不是彼所致。今中间隔着瑞麟城，若得瑞麟，则我等形势通联，隔浮金君臣为两截矣！”龙逊道：“防备必严，峻险难取，莫若于中途择险筑垒以断之。”平无累道：“行来却看有二三处可用，请与将军务筑坚塞，则我气通面敌势离矣！”龙逊道：“事不宜缓。令龙街率五百军士，随将军行。”平无累道：“所见甚善！”龙街立刻点齐，同出丹凤。次日到桂子壑，当道已欲有垒。龙街便欲攻夺，平无累道：“形势不可力求，只可诱龋”龙街乃率众先行，来到面前，审视便回。塞内引军开门追来，喊道：“俺相国料得不差，尔走往哪里去！”平无累故作觳觫情状，率领军士投戈拜倒。来将催骑，只望前赶龙街。平无累便悄悄掩入塞内，杀散军士，放起炮来。龙街闻得，回身迎战，斗有十合，一锤打碎敌将头颅，众军爬山越岭而逃。龙街进塞，平无累道：“彼失此隘，自另起兵夺复。我且赶回白龙，令铁柱起兵前来，筑塞于兰花崖，以成犄角之势。天英双龙既破，客卿必添兵将乘机进龋我等从中断之，绝彼信息，虽不得浮金，烛隐亦无能为力也！”龙街称善。

    不说平无累去安排筑塞事物。且说天印岛海鳅受了浮金结纳，立刻差沙虎大发材料，赶造船只，自己拣选将士。不数日间，造成大舰十二，每只可坐千人。海鳅领得强兵一万，分作两队，扬帆直到浮石洋边。大观塞塞内守将和固，令发炮飞枪。大舰全然不怕，联并直冲，水塞俱如朽木，黏着尽倒；战船好似浮萍，擦着全翻。

    和固见势不利，只得收兵，奔入大观城，与守将别庄道：“我自幼练习水面，未曾见此大船，并不须人用力，惟行势冲压，挡着即碎！”别庄道：“恃船应无长技，登陆自然殄灭！明日定来攻城，须预为防备。”密令副将尚霄、燕甲各引兵五百，埋伏于南门外五里墩芦苇丛中。自带兵出城，下塞养力。

    出城塞犹未布，沙虎已领兵杀到，俱系蓬头跣足，露出上身，惟着单裤，用的长刃短枪，飞奔跳跃。别庄挥戈杀出，沙虎使铁键锤迎战。斗过十合，天印吹动号角，诸军闱裹前来，大观军士亦卷地而至。天印寇兵或二三相依，或四五成群，旋转刺砍，速于水轮，虽系精身，刀剑急切不能得入。别庄见寇势猖狂，令放号炮，尚霄、燕甲两军齐起掩杀，砍倒数兵。气势正盛，忽然有如风雨骤至之声，一彪雄军冲到，却系海鳅。

    别庄尽力遮拦，哪里有用？海鳅使二口铁锚，挡著者无不摧残；尚霄、燕甲迎上，俱为打死。别庄连忙收兵，海鳅、沙虎随后追逐。幸赖和固领兵救回，仅存三百余名带伤军士，别庄亦受数枪，闭门坚守。

    海鳅、沙虎于城外抢掳杀戮，回船扬帆，到靖波塞。守将通侠先已闻知，备下火船火筏，见天印巨舰转轮冲来，飞将船筏燃着，顺风放去。谁知天印将铁首长竿叉住推开，并不能着舰。通侠见计无用，料塞难守，令军士回城。不期沙虎自后掩到，通侠舞斧砍斲，虽杀死数人，自身亦受多伤，左膊又为折断，恐遭擒受辱，慌自劈脑而死。

    海鳅便杀往靖波。城内守将柴桩、温缓，闻寇到塞，商议守御。温缓道：“其锋甚锐，大观可鉴，莫如坚守。”柴桩道：“郊外赤子可怜，须令进城，以免屠戮。我引兵保人，将军令各门传渝可也。”温缓遵令，柴桩领三千兵出屯要道。立足未定，海鳅已至，柴桩挺枪迎敌。海鳅不以为意，战有十合，胁下中枪，身离鞍鞒。柴桩复认咽喉刺去，忽有链锤飞到，将枪拨开，海鳅滚跳起来，翻身上马。柴桩同沙虎接战，海鳅令兵围定，自己割下战袍，塞住伤处，复携锚人杀。柴桩马失前蹄，倒撞落地，海鳅赶上，锚下打死。再掩杀败军，可怜三千雄军出城，只剩得十数人回来。温缓顾不得百姓，慌令各门紧闭。

    海鳅等掳杀过去，又分水陆，赶向息氛。沙虎船到，已是个空塞，直杀上岸，往息氛城。海鳅先在濠边，不见有兵，暴怒如雷。沙虎道：“兵贵神速，今此城靠山临河，攻实不易，可舍之进取猿啼峡。过峡即系内地，土饶民富，子女玉帛，胜此沿边十分。”海鳅大喜，回骑上船。

    却说猿啼峡，浮石东南四水出海之口。层冈迭嶂拥列，两峰夹峙，关设于前。内外户口繁殷。离海百有余里。他处水路，上分下合，惟此水出峡，却分八道入洋，原因奔流迅急。

    李之英到时，疏开以杀其势，又多通潮汐，以灌溉边田。自吴洪等奉客卿令，由滋荣关来，李之英便率吴洪、童微、淡达、曾柬、巢高、乜莹、越丰，并将先时所拣选健壮，一同朝夕训练。当日闻得天印兵犯大观塞，传明令关外居民并仓廪，尽移于内；将入海之口堵住，蓄水以淹毁将获之谷，踞关而守。

    海鳅、沙虎到来，全无所得，不见关外有兵，令军士辱骂。李之英亦令骂以激之。海鳅等没法，傍晚退归。途中满地俱系水，沙虎惊道：“潮来了！”海鳅慌道：“上船不得，如何是好！”军士道：“潮势活动，这系积水，若不快行，返恐渐深难走。”海鳅传令，军士先回，自与沙虎断后，俱没及马胫。来到海边，见水系被遏，长堤外形低，土地反干。海鳅大怒，令军士控去，顷刻便涸。当夜修书遣将，往浮金报捷。

    次日又来大骂，童微等同请出战，之英道：“看彼军土，已无人形，我兵与斗，甲厚则旋转费力，轻装又难当枪刃，莫若待其倦，以计破之。”隆达道：“某等素以勇捷见称，又蒙将军教训，当此强敌，正宜试之。而今七人愿不带一兵，以挫其锐！”之英道：“既汝等齐心，只留曾柬居守，本镇亦同临阵。”众将大喜。

    之英选五百名军士出关，令每将各带五十名，分两路抄去。海鳅接着吴洪、巢高，沙虎接着童微恶战；乜莹、越丰、隆达逢军乱杀。吴洪、巢高双战海鳅不下，巢高手内略松，铁锚压下，打成肉饼；吴洪勉力撑持。隆达杀到，见童微敌不住沙虎，便向前夹攻。吴洪败逃出阵，海鳅就来助沙虎，乜莹、越丰赶上，接住海鳅。李之英见折了巢高，传令鸣金。海鳅、沙虎缠住，诸将不能得回。李之英使铁链锤，领宰杀入，海鳅舍却乜莹、越丰，来迎李之英。战过三合，之英链锤将海鳅左手铁锚缠住，摘落尘埃；海鳅一个猫便使不起来，之英挥锤打中右臂，海鳅弃锚策马奔逃，之英逐杀。沙虎不敢恋战，领军保护海鳅而走。

    之英收兵回关，责童微、隆达道：“汝等恃勇，致折巢高，以后再言战者，军法从事。”诸将默默而退。之英唤吴洪吩咐，吴洪点首而去。次日不见寇到，令军探访，回报“海鳅在船上调养疮伤，沙虎领兵各处抄掠”乃令军士收拾齐备，见火出关。

    再说海鳅等因不能过峡，田中无获，恐军粮费广，将兵分为三队。每日一队随沙虎搜劫，一队接援搬运，一队休息。第三日傍晚，劫搜之队方回，沙虎护运之队未到，忽有大船一只，漂流而来。望楼上军士报知，海鳅喜道：“正恐日久乏饷，今船漂到，分明系上天所赐，速抢勿失！先得者为头功！”号令发出，各舰起锚竞进，张翼排迎，围个正着。来船忙乱，左冲右撞，被围难出。人众尽行奔入舱内，将门紧闭。海鳅叱令擒拿，将士抢上船去，劈倒舱门，只见烟火喷出，烈焰纷驰。

    众军俱被冲倒，急挣起来，看那篷桅舱楼等件，早巳燃着；慌离开时，如胶黏定，急切不能得脱。正在着急之际，两边舰上生烟吐焰，只见众寇都喊起来，看时各梢上亦俱燃着。海鳅欲逃无路，思量赴水，恰好有只快艇经过，喊道：“岛主速上船避火！”海鳅不分好歹，举足跳入，两边十数人荡浆，如鸟飞回。看各大舰内，军士东奔西跳，撑拳顿足，身上着火，亦被焚燃，下水的皆无生路，多少伤残。

    再说小艇沥渐荡入港内，海鳅问道：“这系什么地方？昏暗不可轻入。”只见稍后人道：“岛主前日接教，就忘记了么！”海鳅回头急看，猛省系前日交战的将官，情知中计，看舱内却无兵器，随手夺过一把浆，往后击来。那人同二十多名伙伴，齐翻入水。海鳅正无处作法，只见舷边有人冒出半身，扳着船头播道：“岛主，水底好耍，请下来耍耍罢！”海鳅往前奔来，站不定脚，船身翻转，入落水中。

    原来艇上就系吴洪，受了李之英密计，将大船内装硝磺、油镬、火蜂、火蝶、火虾、火啄木等件，外边俱有狼牙犀利铁钉；又将艄后舱底截去，横系快艇一只于内，假作飘流之状，自上放下。待敌扰来，故意先离，而后用力撞碰，钉入加倍深固。人俱进舱，燃着炸药，尽上快艇，齐力荡开。凡遇舰尾俱钉猛油火炉，燃着复走，所以各艄皆起烟焰。又于海鳅纷乱惊慌之际，出其不意，诱上小艇。海鳅虽然猛勇，奈是天印岛主，不大习水性，船翻无法，被吴洪等于港底绑起，唱凯荡回。

    当日沙虎将晚归来，远远望见火势，如同白昼，心内大惊，令军士尽弃所掠，赶奔回船。方到港边，听见唱歌，却因远亮愈显，近边漆黑，看不清楚。问道：“系什么人？”海鳅闻得沙虎声音，喊道：“快救寡人！”沙虎听知，急急追赶，马饥浆快，尽力加鞭。赶到林箐间，忽然炮响，军马闯出，为首便系童微。沙虎吃惊，回头便走，约有五七里，芦苇边列着精兵拦阻，为首却系隆达。

    沙虎哪敢迎故，奔到海边，见舰俱遭焚毁，火犹未息。天色深黑，更无去路，只得在沙上屯扎。青草饿蚊如急雨般来，驱逐不去，十分利害，天亮始退。

    众人熬过一夜，又倦又饥，挨出苇丛，思寻饮食，忽见李之英颁将率兵冲来，喊道：“沙虎不降，更待何时！”沙虎大惊。正是：仰望天空无健翮，俯看海阔少慈航。

    欲知后事如何，且听下回分解。