第二十三回刘太守误听一席话焦按察

    却说鲍师爷一时回答刘太守不来，因反问道："太尊看来是怎么样呢？"太守道："这可难说，我想梁天来一个平民，如果不是受了奇冤，哪里便敢来府上控？并且连黄令也牵涉在内，我看来这'财神摆布'这句话是不免的。这件事必要彻底根究起来才好，但是我近来病后，身体不曾复元，精神总是恍惚，恐怕误会了意，没有敢批出去。"鲍师爷此时暗想，六千银子，生米已经成了熟饭，若是袖手不理，又无从呕出来还他，我虽然向来不受请托，此次不免从权做一道吧。因说道："若是梁天来所告的是实情，这凌贵兴自然罪情重大。但看那诉词，为的不过是三千两钱债，无论还与不还，何至结这个大怨毒？当夜幸而粱天来父子兄弟不在家，不然，还有个灭门之惨呢。平心而论，凌贵兴这个人，我虽然不知他的底细，然而究竟是个纳监读书的，同梁天来又是姑表至亲，纵然有甚怨恨，也不至于下这种毒手。而且见证的又是一个叫花子，这里头不无可疑之处，还请太尊三思！"刘太守拍着桌子道："是呀！我却见不到这个，单是弄个流丐来做证人，先就靠不住了，幸得老夫子明见，提醒了我，不然，又要弄出那年武林的故事来了。"

    原来这刘太守当初曾做过一任浙江仁和县，为了一个案子，不听鲍师爷的说话，断错了，被人家上控，弄得几乎参官，好容易打点好了，已是费了好几万银子。从此之后，刘太守听从鲍师爷的活，比圣旨还厉害，说一句，从一句，再没有违拗的。鲍师爷也是个正直的人，尽心辅佐，从来不受人家请托，偏是遇了今番这个重案，却是他破戒的第一遭。所以到了次日，刘太守升堂，贵兴递了诉词，就同在县里所递的一般，不过当中添了一段，说："张凤是个失业乞儿，曾在他家中行窃，被家人痛打一顿，因此挟嫌诬证"云云。刘太守看罢，便叫天来贵兴都到案前道："你两个是中表至亲，为何结讼？又且各执一词，一个说他欠宿债三千，一个说被他抱去花盆、桌椅、冈芋、田禾，这些事本府不曾亲见，也不能断说谁虚谁实。此刻只算你们都是实的，彼此也可以相抵，不准只管缠讼了！至于盗动人命，自当另案办理。梁天来只准到县催请缉捕，不得再节外生枝。你们两造都同我具下结来。"贵兴自是得意，天来不敢不从。刘太守喝叫提张凤上来，骂道："你这流丐，不安本分，既经行窃，还敢挟嫌诬证！"喝令重打一百皮鞭，打得张凤血流满地。刘大守已经转入内堂去了。

    天来这一场委屈。更是难堪，只得具了个结，扶着张凤回去。智伯知道今日堂审，早就赶到天和行里听信，看见张凤回来，十分狼狈，不觉大怒道："这还了得！光天化日之下，怎容得这班贪官污吏，这等横行！梁兄，这件事一不做二不休，索性到臬台衙门告去，再告不准时，便到抚台衙门去告，总要伸了冤方才歇手，仗着我施智伯这枝笔，呈词一节，你只管放心，只等张义士将息好了，就去告！"天来再三作谢。智伯辞了出来，顺便在纸店里买个白禀，带了回去。

    也是事有凑巧，恰好被喜来遇见了，回到三德号，就告诉贵兴："方才在第八甫走过，看见一个人从天和行出来，买了一个白禀，不知天来又要到哪里去告了。"爵兴道："这不必说，一定是要到臬衙上控了，我们倒不可不预备他"

    正说话间，恰好林大有来到，大家说起这事。大有道："叵耐张凤那厮，甘心同他做证，送他钱银妻子，都不肯要，只好设法弄死了他。天来没了证人，就要软了一半，那就不怕他了。"贵兴道："但是有什么善法，能使得他死呢？"大有低头想了一想道："前头一班伙计当中，有个黎阿二，自从得了大爷谢钱之后，来到省城，输个精光，此刻还住在我烟馆里，没有事情可做。"贵兴道："这就再出些钱，叫他去刺杀张凤。"大有抢着道，"不好，不好！万一刺他不成，或是刺成了，被官捉住，那时又多生枝节了。我有一个法子，当堂杀死他，不要抵命的。"贵兴道："这更好了！不知可有甚妙法？"大有道；"只要花几个钱，在臬台衙门差役里打点设法，叫阿二充了差役，最好是当了个夹棍手。天来不去告就罢了，若是去告时，大爷一面打点里面的事，到得提审时，只要上头说一声夹，这里便把他夹死了，岂不干净！"爵兴拍手道："妙极，妙极！此计正合我意。"贵兴道："那么就烦林兄去办，要多少使费，只管到这里来支取就是了。"大有领命辞去。

    这里贵兴便时刻留心亥打听，又要爵兴设法，到里面打点。爵兴道："此刻天来告不告，还没有知道，何苦先去惊动他！等打听得实在了... -->>
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