居庸县。公孙瓒围而攻之,三日城破,俘获刘虞及其妻子,不久,公孙瓒以刘虞曾与袁绍图谋称帝为名,将其斩首。刘虞死后,公孙瓒尽得幽州之地,割据称雄。
兴平元年(194)春,乌桓王遣使入并州,约定并州以北归于乌桓统治,乌桓向吕布称臣,年年进贡,并出兵随吕布共同夹击鲜卑。
吕布点兵,以张辽为先锋,戏志才为军师,再次北征鲜卑,一路势如破竹,鲜卑头领檀石武请降,吕布不准,同乌桓军前后夹击,于封狼居胥山,生擒檀石武并江睿。
吕布命人押解江睿回并州,给江瑶重建墓茔,让江睿做一辈子孤独的守墓人,希望江睿能够反思醒悟。
同年,袁绍听从田丰、沮授的建议,以公孙瓒妄自杀害皇室宗亲刘虞为由,列举公孙瓒数十条罪名,以鞠义为大将北讨公孙瓒,在龙凑、巨马水展开激战,战争持续十一月之久,最后公孙瓒白马义从全军覆没,公孙瓒退至易京,兵困数月后,公孙瓒亲手杀死妻儿,然后于地道中自焚。
至此,袁绍手握冀、青、幽三州,成为北方最大的诸侯。
入秋,徐州牧陶谦病死,刘备在徐州大肆招揽贤才,扩建自身实力,于城外寻得一名唤做单福的青年男子,腰间佩剑,兵法韬略无所不通。
兴平二年,吕布得到乌桓进贡的良马数千匹,重建骁骑营跟并州狼骑,并于入夏时分,进攻冀州。吕布军在连下数城之后,士气大盛,却在上蔡连连受阻,被奇计连番打退多次,几经打听,才得知上蔡令甄逸听取了一个清瘦青年的计谋,那青年唤作郭嘉。
吕布领军将上蔡围而不攻,几经游说之后,甄逸自知敌不过吕布,援军又了无音信,才献出城池,归降吕布。
吕布入城,亲自前往甄府,甄宓跟甄姜一眼便认出了吕布,吕布才发现郭嘉竟是那日定襄郡内所救之人,郭嘉也是始料不及。经过几番考核之后,郭嘉终于认吕布为主。
吕布任郭嘉为长史,与张辽兵分南北两路作战,次年便将冀州纳入囊中,袁绍的势力被南北斩为两截,袁绍退至幽州,青州由长子袁谭担任刺史。
次年,改年号为建安,是为建安元年(196),曹操入朝不跪,携剑履上殿。
吕布命乌桓出兵,南北夹击幽州的袁绍。曹操听从荀攸的建议趁机出兵青州,用计离间了袁谭跟其手下谋士,兵不血刃的夺取的青州。
建安二年(197)初,吕布铁骑踏破幽州,生擒袁绍与其手下的一干谋士将领。吕布将袁绍囚禁入牢,并告知袁绍,不久曹操等人就会相继前来陪他。
在郭嘉与贾诩的循循善诱下,张合、颜良、郭图等人先后开始效命吕布,吕布手下所能调动的军队高达二十万,浊河以北,再无其他诸侯。
六月,高顺坐镇冀州,张辽镇守并州,吕布亲领十万大军渡过浊河,在司隶九战曹操,最后贾诩用计掘浊河之水,大破曹军,杀死生灵无数,吕布军直接进逼许昌。
曹操携天子东逃,途中却被吕布拦截,夺下了天子。曹操退往兖州,企图以兖、青两州之势,抵挡吕布。
至此,吕布已有并州、幽州、冀州、司隶、豫州、大汉十三州几乎半入吕布之手,吕布带刘协重返洛阳,以洛阳为都。
九月,吕布东讨袁术,两月功夫,于寿春擒获袁术,并获得洛阳大火时丢失的玉玺。吕布将袁术丢入天牢,与袁绍相邻。
年末,孙策遣其弟孙权入洛阳谒见吕布,称愿降,接受吕布的节制,吕布允,依旧让孙策据守江东,并且与孙策修好,孙尚香入洛阳,称要拜吕布为师,习武。
建安三年(198),刘表跟刘璋上表,称愿意接受朝廷节制。吕布让其裁军一半方可,刘表刘璋无奈,有了袁绍袁术的前车之鉴,只好裁军,接受吕布的节制。
至此,天下诸侯仅剩曹操、刘备以及西凉的马腾。
三月,吕布令张辽为帅,西征西凉,作战四个月,马腾兵败被俘,一家老幼被押往洛阳。
马超不服,与吕布洛阳一战,败。
五月,吕布统领十八万士卒,战将数十名,谋士尽皆出动,出发东灭曹操、刘备。
九月,吕布破曹操于兖州东郡。曹操退至青州,联结刘备共同抗拒吕布大军。
吕布分兵各个击破,围刘备曹操于下邳城。
十二月,吕布采用郭嘉建议,决沂水和泗水灌城,刘备曹操坚守一个月后,最终人困马乏,于北门楼被俘。
吕布想起梦中之事,将曹操、刘备一并押往洛阳,同袁绍、袁术一同斩首。刘备部下关羽、张飞、徐庶,曹操手下将领夏侯惇、曹仁等人,密谋袭劫天牢,结果司马懿事先设伏,前往劫牢之众,全部为乱箭射死,无一活口。
十二月末,大雪纷飞。
吕布亲自监斩,于洛阳城门斩首袁绍、袁术、曹操、刘备,适时,各地再无割据诸侯,天下终归一统。
次年,建安四年。
三月,吕布只身前往天柱山,谒见左慈。赵云于天柱山后山大战吕布,使出所悟的百鸟朝凤,为吕布所破,最终直至力竭而死。洞中五爪恶龙九链尽断,恶龙冲天而出。
左慈面色阴沉,伫立天柱之巅,以左手轻点吕布额头,吕布顿时如遭雷击,昏死过去。
吕布醒来,却见天空撒起漫天大雪,自己握方天戟小憩于城楼之上。高顺灰头土脸跑来,再也没了往日的沉定与稳重。
吕布问:“何事?”
高顺答:“曹操决沂泗之水,水灌下邳城,东门已破。”
吕布惊,又问:“今年是何年?”
高顺答:“建安三年。”
吕布顿时间百味于心头,猛地扯下头顶紫金冠,形态状若疯癫,仰天大骂:狗娘cao的贼老天。
后有史家记载:吕布,字奉先,一世战神,悲葬白楼。
(终)(未完待续)