第三回夜入沙府

    “移祸江东，推给那个黑衣人，由他直接找沙九算帐，追回玉佩”

    “好办法！”郭宝元道：“刘兄的意思，是要兄弟出面和那位黑衣人谈判了？”

    “当然！这件要先禀报知府大人，看看大人有什么更高明的办法。他历经生死，心中的创痛，比我们更为深刻！”刘文长道：

    “抉择之间，应该有所分寸的。”

    “刘兄！你可曾想到，如果那个黑衣人来个大开杀戒，闹得满城风雨，这庐州府会成了一个什么局面呢？”

    “除此之外，兄弟就想不出更好的办法了！

    木门呀然而开，程知府竟然缓步行了进来。

    妙！跟在知府大人身后的，不是他的保镖，而是他的女儿程小蝶。

    小姑娘已换了一身绿色的紧身劲装，高腰剑靴、绿帕罩发，一副随时可以打架的装束。

    郭宝元留心的是程小蝶姑娘的兵刃，可是由头看到脚，瞧不出她的兵刃藏在什么地方。

    程知府的精神很好，笑一笑，道：“查出了原因没有？”

    “查出来了，是一件小小的窃盗案子，文长已经准备照着那黑衣人的要求，释放了他，不过”

    “坐下谈！坐下谈！”程知府当先在一张椅上坐下，看上去似是已完全复元。

    原来，程知府已入室内，郭宝元、刘文长都已经站起身子。

    程姑娘紧跟父亲身后而立，看了郭宝元一眼，欲言又止。

    “案子虽小，但却牵扯了一个非常难惹的人物！”刘文长道：“这就是事情十分棘手的地方？”

    “牵涉了什么人？”

    “沙九！”刘文长道：“属下误判了此案，就是误认了沙九不会讹诈一个在酒楼上，打杂的穷小子”

    “确定是误判吗？”程知府的语气，仍然很平和，道：“有没有明显的凭证？”

    “属下无能！误判可期，凭证难求！”刘文长道：“最重要的是沙九身份特殊，追回玉佩，有些困难了。”

    把经过详情，完全说了出来。

    这不但使郭宝元感到吃惊，连程知府也有些意外，更意外的是，刘文长又立刻提出了辞呈，道：“文长办案失误，牵连了大人受害，自知罪责甚大，即刻辞去掌理刑案之职，并请大人拿问下狱。”

    “这个”程知府叹息一声，道：“此情此景之下，就是本府亲审，也有误判可能，关键在那黑衣人对本府威胁。如果没有本府受害之事，刘文长对此案的看法，是否也会改变呢？”

    “大人！玉佩确为唐明的家传之物，三木逼问，唐小弟，遍体鳞伤，虽然招供窃取财物”刘文长道：“但却一直说不出玉钗、斑指的下落。文长和郭捕头走访唐夫人，细问玉佩来历，确是为唐家所有。这件案子，反追沙九，也无法追回原物，何况，兹事体大，大人也不便拚上前程，因为，明证难求啊！倒不如处文长一个误判之罪，或可稍息那黑衣人的怒火，也可保大人的平安、前程。”

    “郭捕头！抓到那位威胁本府的黑衣人，这件案子，是不是可以结案呢？”

    “那就冤枉了唐明”郭宝元道：“大人！此案认真办下去，也是个难了之局，缉捕大盗，是郭某职责，属下愿全力以赴，生死不计。”

    “唉！想不到一件小小窃案，竟然惹起了如此巨大的风波”程知府道：“唐明的冤案要翻，玉佩要追，黑衣人也要缉拿归案，不知两位的意下如何？”

    刘文长、郭宝元，全都听得呆住了。

    程知府笑一笑，道：“当然！事有本末，先追玉佩，为唐明雪冤，是公。再拿黑衣人问他伤本府之罪，因为事涉本府个人，暂列次要，两位愿不愿趟入这塘混水呢？”

    “大人！你要三思啊？”刘文长道：“此事非同小可，只为一块玉佩，值得吗？”

    “郭捕头！本府如若下令拘提沙九，你可有把握拘他到案？”

    “沙九中有不少护院的武师。”郭宝元道：“但料想他们还不致公然拒捕，大人真要下令拘提，属下自信可以办到，问题是要用什么罪名拘拿？”

    程知府笑一笑，目光却转注刘师爷的脸上，道：“文长！我知道，你是一番好意，但如不能追回玉佩，唐夫人和唐明，能够罢休吗？那位黑衣人，真肯放手吗？”拿你下狱，或放你归籍，你又真能逃避过杀身之祸吗？”

    刘文长心神震动，道：“大人又得到什么讯息？”

    “不错！我又得了传话，要我们放了唐明，也要交还他的玉佩！”程知府道：“青天白日啊！他闯进了我养息的书房，告诉我，他不愿杀人，也不愿把庐州府闹得天翻地覆，我们错审案情，屈打成招，害苦了唐明，只要唐明不残废，唐夫人不追究，他也不愿多事。但如我们畏势罢手，不肯帮唐明追回玉佩，那就不能怪他心狠手辣了。第一个，不放过你，也不会放过我和郭总捕头，无心之过，他可以原谅。但明知错失，不肯补救，绝不饶恕。”

    刘文长脸色大变，道：“他他查得很清楚了？”

    “程姑娘！”郭宝元接道：“那黑衣人是否逃过了小姐的监视？”

    “他行动诡秘，我虽然很用心在戒备，仍然未能阻止他潜入寒舍”程小蝶道：“但他离去之时，被我发觉，我们对了一掌，又被他躲过我一枚蝴蝶镖。”

    “蝴蝶镖？小姐是天凤女侠的门下了？郭某人失敬得很。”

    “蝴蝶镖出必伤人，但他却能轻易躲过！”程小蝶道：“那一掌，我也是全力施为，反被他震退两步，真要动手，我绝非他之敌。”

    郭宝元叹息一声，道：“单是玄阴寒冰掌就是一种无法对付的武功，郭某人自知难挡一击。”

    说得很明显了，庐州府行中，就数他郭宝元武功最高，他如难挡一掌，别人更是不堪一击了。

    “这么说来，我们只有向沙九追回玉佩一条路了！”刘文长道：“就算不畏惧沙九的背景权势，但也得想一个完善的办法，要扣拿沙九的罪名才行。”

    程知府点点头，道：

    “这就要文长兄化番心思了，最好能先把玉佩取回手中。”

    “大人！请他过府吃饭，逼他交出玉佩！”刘文长道：“不交还原物，就收押不放，那方玉佩，虽然珍贵，但沙九大概还不会拿条老命交换。只不过，这一来，就要把他的罪名坐实，单是一方玉佩，就显得小题大作了。”

    师爷就是师爷，想出的办法，果然是绝子绝孙。“办法是好，只不过控告罪证，有点逸出法外！”程知府道：“本府宦海浮沉二十年，还未曾作过这样的手脚。”

    “大人！手段是阴一些，如能逼出玉佩，那就一切作罢！”刘文长苦笑一下，道：“这是以毒攻毒，如是大人不肯为之，只有暗取一途了。这方面，就要郭总捕头动动脑筋了。”

    “如果只取回玉佩，倒无不可。双方颜面上，倒还能保持得住，只要不让沙九抓住”

    “大人！”郭宝元急急接道：“如能说动那黑衣人出手窃取，那就十九有望，他武功高强，来去如风，是最适合的人选了。”

    程小蝶心中忖道：师父告诫我江湖上凶险狡诈，要处处设防。但这官场上的阴沉、诡计，比之江湖，实有过之。

    “郭总捕头如肯出面，说服那黑衣人，本府将不反对，只不过放走唐明的事，就要隐秘一些，走漏风声就有妨碍了。”

    说得很含蓄，但却面面顾到，的确是做官做久的人。

    “大人！属下想借重千金，助我一臂之力。”郭宝元提出了要求，而且是一针见血。

    程知府面有难色，目注刘文长，似有求助之意，但刘文长装作不懂，就是金口不开。

    庐州府中三个最重要的人物，把数百万府民，治理得风平浪静，官声卓著。但彼此间利害交错时，也一样句心斗角。

    “爹！让我参与吧！”程小蝶道：“事情虽然不够光明正大，但用心却无可厚非。”

    程知府笑一笑，道：“好吧！郭总捕，小女还是个孩子，经验不足，你要多多照顾了。”

    “郭某全力以赴，绝不让小姐受到委屈。”

    “总捕头！我去换套衣服，再来见你！”程小蝶扶着程知府缓步而去。

    送走了知府大人，刘文长回头一笑，道：

    “高明啊！千金小姐出马，知府大人跳进黄河也洗不清了，这才是三人同心，其利断金了。”

    “刘兄！不要误会。”郭宝元道：“兄弟是真正需要程姑娘的帮忙，天风门下，向以轻功见长，要说兄弟有心拖知府大人下水，那可是天大的冤枉了！”

    “说的也是，开诚布公，肝胆相照，才能共渡难关。”刘文长笑道：“兄弟不知道江湖中事，但想天凤门，一定是一个强大门户，郭兄要好好地把握，宦海凶险，尤胜江湖，知府大人陷入愈深，这件事情就愈好办了。”

    郭宝元笑一笑，没有回答。

    因为，程小蝶来得很快，而且方巾蓝衫，竟是一个男人装束。

    “好！”郭宝元道：“姑娘易钗更装，办事就方便多了。”

    “郭总捕要准备如何下手？我又能如何帮忙呢？”

    “夜入沙府，取回玉佩”郭宝元道：“以姑娘之能，大概已经想到那方玉佩，恐怕是另藏玄机！”

    “郭总捕要我作贼了？”程小蝶道：“不是要找那位黑衣人出手窃取吗？”

    “姑娘！那位黑衣人行踪飘忽，一时间，哪里找得到他！”郭宝元道：“事情的关键，在玉佩之上。玉佩到手，这件案子，就可以化解于无形之中，庐州府上下人等，也不会受其牵扯了。”

    “如果那方玉佩真的别有妙用，沙九必然珍而藏之，岂能轻易取到。”程小蝶道：“这恐怕不太易办！”

    “恐怕要用些手段了，吓唬沙九一下，也许就可以交出来了。”刘文长道：“当然！不能留下痕迹。”

    程小蝶吁一口气，道：“官字两个口，就算江湖中人，也甘拜下风了，是不是由我一个人去呢？”

    “不！郭某和姑娘同去。”

    程小蝶打量了郭宝元一阵，笑道：“你这总捕头的身份，庐州府有谁不识，一旦露出了马脚，捕头沦为窃盗，那可是一个大笑话了。”

    郭宝元只觉双颊发热，勉强一笑：“在下总不能让姑娘孤身涉险。”

    程小蝶道：“好吧！沙府中可有武功高强的护院保镖？”

    “这倒未曾听过，但也不能太大意，我去准备两套夜行衣服，顺便探听一下沙府中的情形，咱们二更之后出动。”

    “郭兄！咱们先送唐明回家如何？”刘文长道：“顺便请唐夫人宽限几日！”

    郭宝元点点头苦笑一下，道：“郭某干了十几年的捕头，想不到今夜要作贼！”

    夜色黝黑，今夜无月。

    三更秋风倍增寒意，满城灯火俱寂。

    但是紧临西北角的一处大宅院，仍然高吊着八盏风灯，灯光照射的地方，都在宅院的四周。

    也就是说，入夜之后，你想进入这座宅院，是一桩不太容易的事，不管你走哪个位置，都无法避开灯光。

    看不到有人巡视，但却给人一种处处有人在监视的感觉。

    “姑娘！想不到啊！沙九的府上，会有这样的布置！”穿着夜行衣服的郭宝元，低声对程小蝶说：“看不出有人防守，但却戒备森严，八盏风灯的位置，也布置得非常高明。”

    “不错！我们如想混进去，是有些困难了！”程小蝶道：“沙九究竟是一个什么样人物？怎么采取了如此森严的戒备呢？”

    郭宝元苦笑一下，道：“说来惭愧得很，庐州城中，有了这么一个人在，我竟然全无所知。”

    程小蝶道：“这是种隐秘的戒备，只要熄去灯火，就和一般的宅院，没有区别了。不过，如此森严的戒备，亦必有可观之处，不去探观一下，实有空入宝山的感觉，我去见识一下”

    “姑娘”郭宝元急急说道：“不宜太冒险吧！咱们先回去，再作商量。”

    “我去去就回。”程小蝶一拉帽沿，整个头脸，全套在帽子里，只露出两只眼睛。“你这总捕头的身份，确实不易冒险，先回府衙去吧？”

    原来，这是一顶特制的头套。

    只见她飞腾而起，一跃三丈多高，娇躯斜飞，捷如灵猿渡枝，人影一闪，已飞入大宅院中。

    目睹程小蝶灵巧的身法，郭宝元自知难及，但也不便就此撤走，弃程小蝶于不顾。

    程小蝶身法虽快，但无法避开灯光，如若暗中真有监视，很难幸免。

    所以，郭宝元只好留下来，准备接应。

    程小蝶练了十年的武功，究竟有多少成就，自己也没有一个认知的标准，希望能在今夜中一试身手。

    她的举止虽有点胆大、勉强，但行动之间却很小心。

    身人宅院，立刻向一处房椽遮避的暗影中间去。

    “好身法！”一阵低沉的笑声，传了过来，道：“朋友！这里只是一处平常百姓的住家，和江湖中人，从无恩怨纷争。如果，你朋友实在手头不使，这里有纹银十两，可供十天半月之用，还请哂纳。”

    但闻砰然一声，一块银锭子投过来，接道：“请带着银两走吧！青山不改，后会有期，我们不送了。”

    程小蝶心中奇道：“还有这等事情，发觉你进入宅院，不予阻拦，还送十两银子的路费，师父告诉我不少江湖中事，却是从未提到过这等情形”

    但闻低沉的声音接道：“朋友！我们无意和江湖道上的朋友结仇，可也不是怕事，拿着银子离去，那就一了百了。如果不肯赏脸，夜入民宅，非奸即盗，那就不能怪我们用劲弩、毒针的毒招招呼你了。”

    程小蝶目光转动，发觉隐身之处，是一座长形的砖墙、瓦舍，砖色很新，似是新建完成，但房中一片漆黑，门窗紧闭，不知是一所什么所在？

    忽然间，一道亮光，直射过来。

    程小蝶突然想到，劲弩、毒针，都是暗器中最霸道的东西，立刻一提真气，全身升起，抓住屋檐下的木椽，全身平贴上面。

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