第六十回 王用槐吹萧九嶷山

岳坤、狄勇三将合兵商议，曰：“贼已胆落，趁破竹之势，讨平蛮部，成功在此一举。”三将令人往探，云贼在披云洞，养蓄精锐。三将一同进兵，不日至右笋窝，越虎儿峪，路皆险峻，三将防有不测，分三队而行，以便前后救应。

    行经数日，俱无苗兵。一日，抵九门峡，将入飞蛇口，忽濮三怨引一队蛮兵迎敌。前队狄勇，接住交战。濮三怨焉能抵敌，十余合大败而走。狄勇忙令人报知中队岳坤，引兵追去。岳坤闻报，即催赶而进。再报后军，令速来接应前队狄勇，追袭蛮军。濮三怨且战且走。狄勇见蛮兵，并无接应，中队岳坤亦至。

    遂放心追去，行不数里，见两崖多峭壁削天，怪石蹲踞。岳坤、狄勇，未免心疑。忙令人哨探，所追蛮兵，忽不见。二将大惊，——立命两军退出谷口，则四山已鼓角乱鸣。二将恐被围，急奋勇杀至一处。地名曰将军垒。就山头扎定，回看谷中，无数苗蛮，奇形怪像，蜂拥而出，处处阻住。二将几次冲杀，不能夺险，一心惟望刘遇隆援兵接应。谁知刘遇隆后队，闻报即遇秦猛一部蛮兵，横冲其阵，阻截前后。刘遇隆与战即退，追至落星岩，亦入伏中。被瑶蛮所围。三将声息不通。刘遇隆在落星岩，眼睁睁日盼二将之回救。

    半月有余，军士饥不能起，掘草根，削树皮，勉强入腹。

    蛮兵安坐守定，以饱待饥。宋师大困。刘遇隆仰天叹曰：“天不欲兴大宋耶，何置人于死地乎？”军士饥不能堪，互相怨尤，号泣不已，死者相继。时当秋深，是夜月明如昼，银河在天。

    蛮兵队中，悄无人声。刘遇隆左右思维，无计可出。心如鹿撞。

    忽闻远远若有吹洞箫者。策声呜呜，迎风送至，觉得一声长，一声短，一声高，一声低，其音凄凉，其韵清越，字字令人下泪。刘遇隆审听一会，觉其音自九嶷山东南最高处而来者，既而叹曰：“此张子房之箫，吹散八千子弟兵者也，吾其殆矣！”宋师听者，多呜咽不能成声。蛮兵当夜，三五成群，聚于一处，侧耳听之。始初犹觉余音袅袅，可歌可咏，继而愈听愈苍凉，愈听愈觉酸楚。蛮兵各队，无不望月饮泣曰：“我等各有部落，各有乡土，何苦死守于此？倘遇败绩，不徒作他乡之孤魂游魄耶？”遂一齐号吼，解围而去，秦猛不能禁。刘遇隆闻之，抚慰军士稍强者当先，弱者随后，亦乘势杀出。正遇秦猛，交马只一合，被刘遇隆杀之。忽前面尘土大起，疑峒蛮大至，准备迎敌，及近视之，则狄勇、岳坤。二将亦言：“溃围杀出，深得九嶷山箫声解散之力。”三将始合兵一处，忙将蛮兵所弃之粮，令三军饱食。食犹未毕，濮三怨、姚应龙领苗兵千余来追。宋师业已得食，可以力战。三将围之，混战一会。姚应龙中箭身毙，苗兵无主自乱。濮三怨下马请降，三将允之。余苗亦多降者。

    三将回至营阳，以酒食赠苗兵，各以温语安慰，厚其赏赐。

    即命濮三怨为本峒之主，抚辑苗夷，兼制僮瑶。三将亦奏闻宋主，更颁诰敕。无得复生异心。濮三怨率众蛮兵，泣拜而去。

    诸蛮尽平。刘遇隆曰：“我三人幸而成功，非吹箫之力不至此。

    遇隆当至九嶷山访之。”岳坤亦欲往，二将不用随从，遂由宁远，直至山上东南最高处。隐仙岩侧，有一读书堂，内一书生。

    二将叩之，即昔日洞庭湖中吹箫之王用槐也，大名人。避乱湘阴，与寇竹生同里。因见寇氏横遭无辜，乃隐于九嶷。岳坤、刘遇隆叩见毕，各道来意。并谢其吹箫解散苗兵之力。用槐逊谢曰：“仆是夜亦偶尔步月，因有感二十四桥，故尔品一十六管，亦书生辈适情自恣耳，仆何力之有？”岳坤、刘遇隆齐声曰：“若非先生箫声一助，某等不惟不能成功，且坐受台城之困矣！先生高卧空山，相时而动，今宋主龙兴，怀才抱艺者，可以出矣。”王用槐曰：“仆烟霞痼疾久矣。大宋重兴，自有将军等风云相从，仆枯槁之士，敢滥厕吹竿耶？”岳坤曰：“前某等大军平定襄阳，招纳贤豪之士，何啻数十人，各处闻之，莫不望风景从。先生不出，想以千钧之弩，不为鼷鼠发机。宁薄大宋而不屑耶？”用槐遂不敢再辞，留二人，宿于山中。

    次日治装，同至营阳，又与狄勇相见。刘遇隆仍旧引兵，镇守郴辰、桂阳等州，二将领五千原兵同王用槐，望广南而去。