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帝泉系列I 王后的毒药师_第二章 北坎公

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sp;   欧文看着他的眼睛,什么也不敢说,更不用说表露出他的真实感觉了。他想忍住不让眼泪流出来,没想到结果反而更糟糕。他感到泪水顺着脸颊不住地流淌。他觉得自己的处境既悲惨又孤独,过去的几天似乎是一个噩梦,而现在,他才开始意识到,噩梦就是他的新生活。

    公爵招手叫来一名亲随。“去给这小家伙拿块松饼。去那边。”

    “是,大人。”骑士说着,纵马向前而去。

    欧文不想要松饼,他想回塔顿庄园。但没有任何理由让他敢这么说。他浑身剧烈地颤抖着,紧紧地抓着公爵的披风,眼睛盯着徽章上被利箭穿过的狮子,从骨子里感到难受。马队还在缓步向前,那个骑兵终于回来了,给了欧文一个浅褐色的松饼,上面沾着小黑粒。虽然心里不想要,他还是收下了,也没有说一句感谢的话,只是在手里紧紧地捧住。松饼很软,比他的手还大,从松饼上飘出的香味让他想起了家里的厨房。很快他的啜泣声停止了,用袖子抹了把鼻涕。松饼继续诱惑着他,他终于忍不住咬了一口。松饼的皮儿有点像蛋糕,他用牙齿咬着小黑粒儿的时候,种籽发出嘎吱嘎吱的声音,这种新鲜的感觉他还从来没有体验过,可是味道实在好极了,他狼吞虎咽地吃了下去。

    他们来到了一座通向庇护所的桥跟前,此时,欧文又开始活跃起来,通过这座浩瀚大河上的桥梁让他有点紧张。如果过桥的时候,桥被冲毁了,他们岂不是都要都被席卷而命丧瀑布?想到这里,他笑了笑,想着这倒是蛮好玩的——可是结局呢?河流巨大的冲击力撞击着木桥,让欧文有一种紧张的眩晕,胃里的松饼也随着揪作一团。他把公爵的斗篷抓得更紧了,都能感受到马蹄的震颤。

    虽然到了圣母岛,但是对他们来说,显然也没有必要进去。有人在庇护所的庭院里拉磨,其中有几个把胳膊搭在门上休息,看着公爵一行人马经过。这帮人披头散发,一副乞丐相,有些人好奇地盯着欧文看。欧文也偷偷地打量了他们几眼,然后再次把脸藏在公爵斗篷的衣褶里。

    他们迅速通过小岛,直奔通向城堡的石桥而去。炮楼又高又尖,欧文想,如

    果云彩再低一点的话,这些炮楼都可以把云彩像肥皂泡一样戳爆了。随风飞舞的三角旗上既有锡尔迪金皇室的狮子标识,也有国王自己的军旗标识——他即位之后仍然继续佩戴的徽章,雪色封豕——一头雪白的野猪。欧文一向认为猪是友好的动物,也非常喜欢,但是这个黑色田野背景下的猪身和獠牙很吓人。

    “就快到了,小家伙。”公爵粗声说道。马儿费力地穿过石桥,然后慢慢爬上缓坡。褐色的城堡看上去兆头并不坏,而且还有点友好,但是这种友好的印象被无处不在的白猪给毁了。更远处有一座更加高耸峭立的塔楼,看上去像把尖刀。欧文打了个寒颤。

    他们到达吊桥,经过铁闸门,进入了王宫。这里是国王的宫廷,但是并不在王国的腹地。欧文是从他爸爸的一些地图和藏书中慢慢对此有些了解的。王宫应该更靠东部一些,河流在几里格之后注入大海。

    下了马,欧文这才发现自己走在高大的巨石走廊上。闪烁的火把多少驱走了一些周围的昏暗。附近窗户不多,这地方显得凉爽、黑暗,尽管外面是仲夏的暑热。欧文看着这些旗帜、挂毯,闻得到正在燃烧的油、皮子和铁器的气味。他走在公爵身侧,满怀惊惧和不安。穿行长廊间,他走得像个蹒跚学步的婴儿。奇怪的是他竟然能记得这些,他还知道他正朝着大厅走去。

    一名高个儿男子从前面迎了过来,他比公爵年轻了很多,黑色的帽子下面是黄褐色的头发。此人身着黑色制服,袖子上绣着银色的斜杠,镶嵌的宝石华丽夺目,一看就是那种总是忙忙碌碌、步履匆匆的家伙。他的山羊胡子修剪整齐,尽管个头儿比公爵高得多,却没有公爵健壮。

    “哈,史蒂夫!听到小号我就知道你到了,这边,这边,国王正往下来!我们必须快点!”

    “拉特克利夫。”公爵一边说,一边微微点头。他并没有改变步伐,但是这个男人的举止让欧文不由得想要走快点。

    “感谢圣泉,我们都从激战中活下来了。”他喘了口气说。“我都不敢相信,我们真的能活下来。这就是基斯卡登家的小崽子,嗯?”他轻蔑地看了欧文一眼,轻声地都笑出了节奏。“选了最小的,好像这就能过关似的。国王正处于狂怒之中,你想想。打仗受伤,他的腿到现在还在疼。医生们都说伤口正在痊愈,但是你知道他静不下来!但愿我们能劝住他,别再坐立不安,好好休息。西境有什么消息吗?”

    霍瓦特面无表情地走着。“我会报告国王的。”他简短答道。

    拉特克利夫皱皱眉,鼻孔喷火。“随你便。守好你的秘密吧。国王已经授权我招募更多的‘艾思斌’。如果一个面包师的老婆吃早饭的时候骂了国王,傍晚前我就会知道的。哦,我们到了。”进大厅的时候,他做作地摆出请进的手势。

    猛地被带进这么一间大房子里,欧文差一点在地毯边上绊了一跤,随后才驻足站稳。他盯着从墙柱上垂挂的巨幅旗帜,木制格子框架撑起的巨大天花板,还有墙上高高的灰色窗户。从窗外挤进来一些光线,但是根本不足以给人任何温暖和安慰。几个仆人在屋子里匆匆地忙碌着,手里托着餐盘和大肚子酒瓶。壁炉里火焰熊熊。宝座台四角的喷泉给了宫殿一些生气,不过王座之上却空无一人。

    “国王呢?”霍瓦特问道。

    “就来了,老兄!就要来了!是我们等他驾临,而不是他等我们。”拉特克利夫看上去兴奋得发狂,好像他就要吃到美味的馅饼一样。欧文很担心地扫了他一眼,一半身体都躲进了公爵的斗篷下面。然后一个声音出现了。靴子的声音。但是脚步声并不均匀,几乎是连瘸带拐的。跟在公爵的身后,欧文走得更慢了,看着一名仆人打开了门。一个号手把喇叭凑到嘴边,吹出刺耳的曲调,宣告塞弗恩·阿根廷的到来,鞍鞭山战役的胜利者。

    这个可怕的锡尔迪金君主。

    大厅里的所有人一起肃穆而立。

    国王的哥哥艾瑞德——在其生前——是一个英俊和蔼的人。他强壮,勇敢,但说实话,也好女色。四个儿子当中他是长子,还有两个弟弟已经去世。塞弗恩国王则最年幼,是统治这个国家已数世纪的大家族的最后继承人。他出生时就像橡树根一样蜷曲而结实。在力量和勇气上他一点不比大哥差,但丝毫没有他柔软的一面。他们说,国王的舌头比他的匕首更锋利。说话间,我已经感觉到了刀锋,我得承认。

    ——多米尼克·曼奇尼,驻圣泉圣母殿的“艾思斌”
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