帝泉系列I 王后的毒药师_第六章 迪肯·拉特克利夫

着他了吗？”

    “不，迪肯。我是希望你能像我要求的那样盯住那小子。我相信你能做到。不要让我失望。”

    拉特克利夫皱着眉，点点头走开了。

    国王的目光又盯向了欧文，他们再一次交锋对视。欧文发现他根本移不开自己的视线。国王稍微有点儿一瘸一拐地逼近到桌子旁，把手放到桌布上。“你一口都没动啊。”

    欧文慢慢地摇摇头，硬邦邦的舌头吐不出一个字。他吓得只是发抖。

    国王拿起一块面包的碎头儿硬塞给他，然后缓缓地对他点点头，转身又盯上了另外一个人——一个大约12岁左右的男孩子，他嘴里塞着一大块儿面包，还一边说着什么。

    国王语气尖刻地对着那个小伙子说道，“好好吃吧，当斯沃斯，别噎着了。”

    男孩感到被当众羞辱，脸都红了。他尽力加快咀嚼，想清空自己的嘴巴好作出回答。但是夸张的动作反而引起了周围人对他的嘲笑。国王恶狠狠地瞪了他一眼，随后又把目光盯向了一个大概只有十岁的女孩子。“早安，凯特女士，你的眼睛都肿了，你是哭了吗？”

    “没有，陛下，”女孩子吓坏了，结结巴巴地应着，“我的眼睛有点儿痒，没别的。”

    “有点儿痒啊，”国王轻笑着。“大概是烟熏的。大厅里烟雾有点儿大吧。”他一边说着，一边朝屋顶四周随意瞧了瞧。“透点儿新鲜空气可能对你会好些。那你就尽量别喘气呗。”

    欧文注视着国王在大厅里面转来转去，选择着一个接一个的玩笑牺牲品。任何年龄的人都躲不过他尖刻的话语。他的语言让人难以预料，而且一击中的，总是那么尖刻伤人。这将是欧文以后每天都要不得不面对的情形。这位尖酸刻薄的国王不仅要哄骗戏耍这些孩子们，还要让他们充当王室餐宴的试毒品尝者。

    他感到有一只温柔的手搭在他肩头。转过头一看，竟然是爱丽丝公主正站在他旁边。欧文刚注意到她，公主便放下了手，并选了一块奶酪放在嘴里。

    “你今天早上去厨房啦？”她偷瞧了他一眼并低声问道。尽管她就站在他身边，却是面向餐桌，好像她关注的只是那里的食物。

    欧文点点头，被她的身影迷住了。那不仅是因为她金色的头

    发和淡绿褐色的眼睛。她是那么平和，那么恬静，似乎完全绝缘于虚假和做作。正是此般样貌取得了欧文的信任。

    “你在那里是安全的。”她低声耳语。“莱昂娜忠于我的母亲。我问过国王，我是否可以做你的监护人，但是他拒绝了。他觉得这关系到我的尊严。”她微微皱皱眉头，“我有两个弟弟……你知道的，”她的声音突然变得低沉起来，“你让我想起他们中的一个。他到现在应该有12岁了。”她的手指轻轻地揉了揉他的头发，“我会尽量多来看你的，欧文。但是也不会太常来。你要有勇气。”她从欧文身边走开，和另外几个年轻女孩聊起了天，赞美着她们的服装和发型。

    欧文觉得心里痛苦地打了个结。他想逃离。他需要找到一条出路。但是首先他要先熟悉地形。

    帝泉王宫建造在一座树木繁茂的山丘上，紧靠着一条大河，旁边还有一条令人难忘的瀑布。从外表看，它似乎很庞大雄伟——到处是厚实的高墙和尖顶的塔楼——但是欧文很快意识到这中间应该是空的。那些墙十分高峭，将树木繁盛的内院花园圈围起来，明道幽径交织其中。若是沿着城堡主廊环游一大圈，就犹如走在永无止境的树丛中一般。

    欧文和莫娜·斯特灵曾经走过几次，他开始记得这个宫殿的一些机关。在和德鲁走过以后，他还记下了几处外围的庭院。因为城堡建在山丘上，所以也有地势较低的地方。这些区域会另外筑起一层高墙堡垒以御外侵。至于地势更低的区域，会有和第二层联结互倚的第三层防护墙。从塔窗向外望出去，他可以看到城堡的不同层次，而目光一路向下直到极远低处的马厩，欧文还可以望见马夫们正在调教新马。塔楼无处不在，第一天就引起他注意的那座像刀锋般的尖塔也尽收眼底。

    欧文需要几天的时间去熟悉每一处厅堂，去探索每一段楼梯，去细瞧每一面挂毯。他关注细节，并迅速为自己的脑中地图标记出地标——譬如那执斧的战甲，就是通往一处画廊的标记。或者那铁栏圈围的喷泉，指引着前往聆听泉水轻漾之声的内廷圣所。

    莫娜不习惯被拉着在王宫里到处转悠。欧文总算回厨房歇会儿了，还找了些甜食填肚子。而莫娜则一屁股坐在凳子上开始冲着帮厨们抱怨，数落着欧文是怎么拖着她绕着城堡不停歇地走了六遍。

    他想找那个装积木的盒子，却怎么也没找到。莱昂娜猜出了他的意图，并示意他瞧瞧一只破旧的带扣挎包。

    “积木都放进那里面了，”她温和地对他说着，“德鲁拿过来给你的，主要是为了保住你那盒积木。他觉得你也许想随身带着它吧。随身背着是不是太重了呀？”

    “每个人都在谈论你，还有你那些小积木，总是询问着它们放在哪儿了。我要一遍一遍地回答： 就在那儿，就在欧文的挎包里。”

    来自塔顿庄园的男孩就这样得到了他的绰号——挎包欧文。

    翌日清晨，当欧文来到厨房想玩积木时，却发现敞开口的挎包旁躺着积木盒子。而莱昂娜还没有到，现在就只来了他一人。还有一些积木散落在盒子旁的地板上。欧文靠近一看，才发现这些积木被排成了块状的字母，字母又组成了他的名字。

    欧文

    这个可能是德鲁做的，作为朋友传递给他的信息。他笑了笑便开始动手搭积木，这件事也随之被他抛到了脑后。

    先王艾瑞德，历尽了王位的沧桑。他得到王冠，失去王冠，又夺回王冠。这个故事简直就是跨时代的史诗。很少有人像我一样精心研究过他的执政史。我知道，艾瑞德如果不靠他弟弟，根本无法复辟。不是一贯忠诚的塞弗恩，而是那位阴险狡诈,背叛他而又反悔的当斯沃斯伯爵。艾瑞德取得了胜利，战后的局面却依然动荡。说到底，当斯沃斯想要篡位，这首先就让他成了叛徒。关于伯爵的下场，疑云重重，众说纷纭。有人说他被毒死了。有人说他淹死在酒桶里。没人知道真相。我们只知道一件事——他被宣布为叛国者。他的爵位被剥夺了，封地被没收了。不过国王许诺，一旦伯爵的儿子成年，就可以重新得到爵位和封地。我敢肯定，一定是艾瑞德用了什么法子弄死了他的弟弟。因为我看到了尸体。伯爵的独子，新的当斯沃斯伯爵，简直就是他父亲的翻版。他满怀恶意，夸夸其谈。我很讨厌他。这小子才12岁，就让城堡里的人感到了恐惧。

    ——多米尼克·曼奇尼，驻圣泉圣母殿的“艾思斌”