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帝泉系列III 国王的背叛者_第三章 深无测

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    乌云压来,雨雪将至,也许那才是送别公爵最合适的情景,可惜这天天空格外明媚。白雪皑皑的群山绵延起伏,与天空相映成趣,让人如临梦境。尽管太阳散发着灼热的光芒,寒风依旧凛冽刺骨,犹如刀割,聚在桥上的人们一个个都裹着毛皮大衣,顶着毛皮帽子。从石桥俯视着峡谷里的瀑布流过敦德雷南,水声咆哮如雷,遮盖了风笛尖锐的曲调和鼓手敲出的连续不断的隆隆鼓声。瀑布一直都使欧文着迷。他以前也多次站在这个地方,凝视着源源不断的瀑布之水冲过岩石巨砾,形成一片雪白浪花,跃下悬崖,注入崖下的溪谷之中。

    扭过头,欧文看到伊薇悄悄走近雅各,他的胳膊紧紧搂住她的双肩。他们的两个孩子靠在桥边,盯着桥下飞逝的急流,眼中满是惊诧。欧文曾经去过阿塔巴伦的埃东布里克瀑布,实在是让人叹为观止,但是跟北昆布布里亚瀑布相比,不管是规模还是气势,都略逊一筹。这里是伊薇真正的家。这里是好多年前他第一次满怀希望想要亲吻她的地方。好像为了对抗他的这个想法,雅各用嘴唇轻轻吻着她的头发,安慰着她。他强迫自己把目光转向别处。

    桥上挤满了围观的人,等着霍瓦特公爵的遗体沉向深无测。在远处,更远的上游,欧文看到骑士们身着一袭黑衣,准备将遗体入殓。他们手中高举的火把冒着烟,与瀑布之水散发出的薄雾混在一起,欧文能在空气中略微嗅出一丝余味。骑士们在演奏的音乐声中向遗体致以最后的敬意。

    欧文感到国王的肩膀抵住了他的肩膀。在瀑布的咆哮声中很难听清国王在说些什么,所以欧文把身体朝他靠得更近了些。

    “那个小男孩是谁?”塞弗恩问道,悄悄指了指德鲁。

    欧文明知故问。“您说的是哪个?桥上小孩子太多了。”

    “穿着亚麻衣服,浅红色头发的,”他说,“保佑我吧,如果他长得一点儿也不像我死去的侄子就好了。”他怀疑地看着,小心地眯起眼睛。“他告诉我他的父亲死在了阿弗朗奇,他妈妈照顾不了他。我问他谁是他妈妈,可是他不知道。”他假笑了一声。“我甚至在他身上施了魔力,也没发现他隐藏什么。”

    欧文的神色越发不安了。“您不应该再像那样使用您的魔力了,我的国王,这会让人们对您更加提防。但您为什么对这个小男孩如此感兴趣?”

    塞弗恩耸了耸肩。“他让我想起了你,虽然他不像你小时候那样胆小。我想念宫殿里有小孩子们的时光。”他向欧文投以怀疑审视的目光。“派一名‘艾思斌’去查查他父母是谁。我猜想你在去布里托尼卡的路上要在帝泉王宫停留一下?”

    “是的,”欧文说,“我可不打算一点儿保护措施都没有就去那里。我对布伦登?鲁一刻也不能掉以轻心。”

    国王诡诈地一笑,点了点头。“我和你一起骑马回去,但我可能要在这里多待上几天。”他吸了下鼻子,目光投向小男孩。“关于他的一些事儿。查出来他到底是谁,欧文,让你的手下直接向我报告。”

    “遵命,陛下。”欧文用平稳的口吻回答道,尽管他因怀有愧疚之情而局促不安。

    从常青树顶传来一声乌鸦的厉声尖叫,随后这只乌鸦便飞到空中,拍打着翅膀,俯身冲向他们。国王吓了一跳,他撇着嘴巴,厌恶至极,惊慌失措地挥舞着手臂,把乌鸦驱赶走。

    乌鸦拍打着翅膀飞向远方,尖锐的笛声越来越近,鼓点节奏越来越快,声音越来越响。欧文十分吃惊国王会做出这一本能反应——塞弗恩讨厌失控,尤其有其他人在场的时候——但他很快就忘了这件事,因为塞弗恩的目光再次定格在那个小男孩身上。他盯着他看了一小会儿,然后又把注意力转回演奏者身上。

    公爵的遗体已紧绑于木舟之上,骑士们两人一排,每队都举着横木,木舟就驾在上面。伊蕾莎白用一只手轻轻拭去脸颊上的泪珠,另一只手放在小儿子身上,小男孩还朝着栏杆远处张望,想更好地欣赏瀑布美景。

    骑士们列队走向河边,他们的皮靴踏在地上的声音淹没在鼎沸的人声中。随着用力一踏,他们停下了,倾斜横木,木舟缓缓滑向前方,扑通一声坠入水中。

    木舟被水流冲撞着,猛冲向前,围观的人群中每个人都屏住呼吸。欧文目不转睛地盯着那道暗影,暗影遮掩着河中的片片涟漪,极速冲向桥的方向。几秒钟之后,木舟就流到聚集的人群面前。人群中一片沉寂,只听得见瀑布的咆哮声,随着木舟越来越近,大家的喘息声都可以听得见。欧文看到公爵脸颊苍白,双目紧闭,双手用皮带系着剑。这是最后一次看到史蒂夫?霍瓦特的面容,一阵深入骨髓的

    悲痛之情使欧文心痛欲碎。

    随后木舟翻下崖边,坠入崖下夹杂着暴风雪的水雾之中。看着公爵消失在视线中,聚集的人群中不约而同发出一阵叹息声。

    到深无测去了,不论那是在哪里。

    国王在欧文的肩膀上轻轻拍了一下,脸上写满了对这位已故公爵的敬意,因为他将自己的一生全部奉献给了阿根廷家族,他死后留下的是忠诚和荣誉,虽然北坎新公爵很快就要将忠诚践踏,将荣誉玷污。欧文怒火中烧,眼睁睁地看着不应该受到奖励的人取得回报,而伊蕾莎白却牺牲自己为国王效忠,被迫放弃本该属于她的土地和权力。何其残忍,何其错误。确实,这是务实之举。确实,这是明智之举。但是因为伊蕾莎白丈夫之前的对立行为就这样惩罚她,确实辜负了她的一片赤胆忠心。

    “我想了一下这件事。我和你一样,也不信任布伦登?鲁元帅。”塞弗恩在欧文耳边说,其他人都转身走向桥的另一边。木舟冲下瀑布之后,人们总还会怀揣一线希望,走去下游,想看木舟能否禁得住瀑布的考验。木舟顺着河流,蜿蜒曲折到达帝泉王宫,最后汇入大海。

    “他对我的态度不会友好,这一点您可以确定,”欧文说着,暗自窃喜,“令行结婚可受不到什么礼遇。这和七年前奥西塔尼亚国王令行结婚,我们保护她时一样。”

    “这就是我们要这样做的原因。”塞弗恩阴险地笑着。“这只不过是个托辞,欧文,入侵的借口。你过去的时候,把埃塔伊内带上,”他微微眯起眼睛,“只是以防万一。”

    欧文努力克服心里的抵触情绪。他想让埃塔伊内留在帝泉王宫,在他出去的时候可以保护凯瑟琳免遭塞弗恩的毒手。“陛下。”他开始闪烁其词,可塞弗恩的目光足以让他缄口不言。

    “我执意如此,”国王说,“如果鲁挡路,就把他除掉。”

    他们站在桥上俯视着宏伟的瀑布,欧文心中涌动着无法抑制的冲动,真想把国王推下栏杆!

    “遵命,陛下。”欧文答以一声疲倦的叹息。

    他想离开,逃离像不祥的裹尸布一样笼罩着敦德雷南的反感情绪。凯茨比迫不及待地想要冠以他的新头衔。他不够宽厚豁达,也不够英明睿智,看不出他接任这个新爵位会冒犯到伊蕾莎白和她的亲属。她的母亲莫蒂默夫人,... -->>
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