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帝泉系列III 国王的背叛者_第三十三章 赫尔维林

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的失败,这些人将要遭受折磨,不由沮丧起来。

    在马背上度过了好几天,乌云终于消散了,北方的上空露出广阔无垠的蓝天。群山上点缀着皑皑白雪。松树上也压着厚厚的积雪,重重的,压弯了树枝。

    “到了,”国王勒住马向大家宣布,“看那边。赫尔维林山峰,这就是圣女冻死的地方。”他转过身,冷冷地看了欧文一眼,冷若冰霜地说:“这也是你受死之地,伙计。”

    一位骑兵沿路从远处向他们冲过来,他身上穿着国王军队的衣服。塞弗恩勒住坐骑,直到那个人到了跟前。

    “有什么消息?”塞弗恩问道。

    这个人脸颊通红,胡子上还沾着雪。他摇着脑袋。“阿塔巴伦王后还掌控着敦德雷南,我的陛下。他们知道我们来了,可他们并没有落荒而逃。您的军队已经在前方不到一里格的地方安营扎寨。我们拿下了那座地势较低的城市。大部分民众都逃进了城堡,躲避冬天,也躲避围剿。”

    塞弗恩皱着眉头。“寒冬围剿。她要逼我这么做。她有没有传话过来?”

    士兵点了点头,雪从他胡子上掉了下来。“她宣称这片土地归她所有,她是史蒂夫?霍瓦特的合法继承人。她要求凯茨比公爵把劫掠的金银珠宝悉数归还。她答应等凯茨比归还之后,她会效忠锡尔迪金国王。”

    塞弗恩气坏了,一张脸阴沉下来。伊薇勇气可嘉,欧文会心一笑。

    “她现在要效忠于我了,”塞弗恩咆哮道,“很好,她要是想在战场上玩一玩,我奉陪到底。我们在这里集结了多少人?”

    这位士兵摸了摸胡子。“两万精兵忠诚于您,我的陛下。阿什比上尉带领的西马奇郡大军几天后将会到达这里。到时候我们就有将近三万人了。就算加上阿塔巴伦的人,她的军队也不可能超过一万五千人,这些人如果全挤在城堡里,他们很快就会把自己憋死的。”

    国王得意地笑了。“很好。带着我夫人和其他随行人员进城吧,一路上天寒地冻的。我会带剩下的人去赫尔维林,我要亲眼看着这个国王的背叛者赴死。”他转向凯瑟琳夫人,伸出手牵着她的手。他亲吻着她的手套。“我到晚上再和你碰面,我的爱。”

    凯瑟琳夫人用悲伤的诀别眼神看着欧文。然后她转过身面对国王,毕恭毕敬地点了点头。

    欧文胃中泛酸,就像吞下了变质的葡萄酒。

    “您和我们一

    起去吗?”凯文吃惊地问国王。

    塞弗恩点了点头。“这件事交给谁我都不放心。尤其不相信‘艾思斌’。事实上,你才是那个不跟我们一起去的人。我想派你骑马去城里,看看‘艾思斌’有没有打探到什么消息,特别是关于雅各军队及其动向的消息。有没有秘密潜入堡垒的通道?在这件事上,你要向我证明你的耿耿忠心,凯文,等这一切都结束了,我将指派你亲自带领‘艾思斌’。”

    丹瑞米圣女是被骡子驮上赫尔维林顶峰的,赫尔维林是整个锡尔迪金境内第二或者第三高的山峰。欧文读过审讯她的记载,包括她承认自己听到圣泉低语,还有她作为泉佑异能者拥有的诸多天赋。但在所有记载中,有一件事清楚无误:她冻死在白雪皑皑的高山上,身上只穿着一件单薄的衣服。她被铁链绑在一块石头上,几位看守围坐在烧着煤炭的火盆旁,一直等到她冻死。之后,他们把她的尸体拖下山,交给国王的手下,证明丹瑞米圣女已经不复存在。

    马匹驮着欧文、塞弗恩,还有十几个国王信得过的士兵,爬上山坡。欧文的耳朵和手指都冻得没有了知觉,脚趾也冻得像卵石一样。他们已经脱掉了他的大衣,欧文不由自主地瑟瑟发抖。面对敦德雷南山谷那一侧的赫尔维林悬崖格外陡峭。但另一侧的山坡却相对平缓,马匹能够更加轻松地负重前行。

    爬到半山腰的时候,一块大卵石雕刻而成的丹瑞米圣女石像在雪中屹立。冰上的丹瑞米圣女石像一副倦容,目光呆滞,欧文看了以后不免心伤。欧文感到呼吸越来越困难,一块块冰碴立在他的胡须和睫毛上。之前蔚蓝的天空笼罩上一层白色,就像暴风雪跟着他们从帝泉王宫一路来到这里一样。

    终于,他们到达崎岖陡峭的山峰。现在虽然是下午三点,但太阳被厚厚的云层遮住了。士兵们在大卵石背风的一面搭起小帐篷,往火堆里添着柴火。火苗燎着寒冷的空气,人们互相依偎在一起,搓着手。欧文离这温暖之火很远,只能眼睁睁看着跳动的火苗,自己却无福消受,这着实让他痛苦万分。

    塞弗恩还骑在马上,似乎对这寒冷无动于衷。他头戴着王冠,提醒着自己,也提醒着其他人,他是国王。他面无表情地看着眼前的情景。

    两个士兵把欧文扶下马,他差点儿绊倒,因为双脚已经像铅一样沉重。圣女死之前坚持了多久?欧文觉得自己活不过今天晚上。他毫无畏惧地盯着国王。

    “您想怎么处置我,悉听尊便,我的陛下。”欧文说道。他冻得牙齿打颤:“但我即将面对的这种命运,也同样是您王国里的子民所要面对的。这个反常的冬天降临在我们身上,完全是因为您。我绝不会是最后一个被冻死的人。您之前的所作所为招来了恶果,除非您放弃自己的王位。”

    国王一脸的轻蔑。“你已经提醒过我了,我也已经听到了。即使快要死了,你还执迷于自己的谎言。也许你自己都信以为真了。但你要知道,我是用武力,用正当手段赢得了这顶王冠。我不会主动放弃王位的,即便你预言的厄运成为现实。”

    欧文皱着眉头。“那我就无能为力了。”

    “没错,你做的已经够多了。”国王语气强硬地说。他朝士兵们点了点头。“早上带他的尸体来见我。要忠诚于我啊,年轻人。你们会亲眼看到,他的一派胡言抵不过空穴来风的噪音。我不想你们当中任何一个人错失见证我们打败伊蕾莎白?维多利亚?莫蒂默?卢埃林的机会。那个灰烬王后。”

    国王带着十几个人走了,只留下六个士兵看着欧文冻死。

    欧文被带到那块曾经绑着丹瑞米圣女的巨石上,他的手铐拴在钉在石头上的铁环上。他痛苦地盯着火焰,双腿冻得发抖。冷风吹进他那单薄的衬衣里。

    “祝你好运,伊薇。”他咬紧牙关,低声说道。

    他打算再盯一小会儿火焰,想象着如果把双手盖在那团火上,将是什么样的感觉。在他的头脑中,他回到了童年时光的敦德雷南,他坐在熊熊燃烧的壁炉前,和伊薇促膝聊天、一块儿玩耍。身处高处,他能看到远在底下的山谷,看到从座座烟囱中升腾而出的袅袅炊烟,汇集到天空中的云朵里。也许这将是他最后看到的景象了。

    就在这时,挤在一起的士兵身后,一部分雪堆似乎……升腾了起来。藏在雪盖下的士兵突然冲了出来,迅速杀死了塞弗恩安排的守卫。六位士兵中,没有任何一个人来得及呼叫救命,或者疼得叫出声音,就都被杀死了。

    两个人裹着厚厚的皮毛,吃力地从雪里走向欧文。他们摘下遮在脸上的围巾。欧文的心重重地跳动着,新的希望之火再次燃起。

    他认出第一个人是克拉克,欧文曾在阿塔巴伦巫哲瀑布那里救过他的命。克拉克通常喜怒哀乐不形于色,但此时此刻他的脸上露出一丝微笑,暴露出他内心的情感。

    用头巾遮面的第二个人是伊薇的丈夫——阿塔巴伦国王。

    “你看上去有点儿冷啊,我的大人,”雅各操着方言兴高采烈地说,“我想我们得给你穿件夹克,还有双靴子,嗯?”
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