格兰特船长的儿女_第一篇_第一章 双髻鲨

答道，“但我仔细看了，很显然，这个瓶子不是从酒窖里取出来的。”

    “嗯，不错，奥斯丁，”格里那凡爵士说，“现在，你就小心翼翼把瓶子取出来。我估计那是漂流瓶，里面装的往往是重要的信件。”

    “你真的相信呀！”麦克那布斯少校插嘴道。

    “我认为有这个可能性。”

    “嗯，我不同你争辩了，可能你说得也有道理，”少校说，“可能瓶子里，真的有什么秘密呢？”

    “我们很快就知道了。”格里那凡爵士又忙去问，“奥斯汀，现在怎么样了？”

    大副费了一番力气，从鲨鱼肚子里取出了模糊的东西，举起来说道：“嗯，看看吧！”

    “做得好！”格里那凡爵士称赞说，“叫人把它洗干净，然后送到艉楼上来。”

    奥斯汀照命行事，把那东西洗干净，然后送到方形厅上，端放在桌面。格里那凡爵士、麦克那布斯少校、约翰?孟格尔船长，都一起围着桌子而坐。在这时候，女人的好奇心最强烈，原本无事的海伦夫人马上就围了上来。

    海上的生活比较单调，所以一点儿芝麻绿豆的小事都被看做了不起的大事。大伙儿屏住呼吸，安静地站着，睁大眼睛仔细观察，这玩意儿里面究竟装有什么东西？是一封遇难船只的求助信？还是一个航海者在寂寞时候，胡乱写的毫无重要的无聊信件？

    沉默了一会儿，格里那凡爵士就自己动手检查瓶子，想亲自弄个水落石出。他的表情，不仅认真仔细，而且专心致志查看着，很像一位寻找案件重要线索的英国检察官。其实，格里那凡爵士如此认真，不是故弄玄虚，而是有一番自己的道理。因为表面上仿佛不重要的东西，实质却隐藏着许多秘密的重大线索，所以这做法是对的。

    只见格里那凡爵士先仔细观察瓶子的外表，看到这是一个细颈瓶，瓶口处的玻璃很厚，还

    缠着一些生锈的铁丝。瓶壁处也很厚，很能经受起大气的重压。很显然，这是法国香槟省在法国的东北部，当地盛产香槟酒。出产的，阿依位于香槟省内的地区。或埃佩尔奈位于香槟省内的地区。 的酒商喜欢拿这种酒去敲击椅衬档，当椅衬档被打断时，酒瓶却是完整无缺。可以想象这个瓶子在海上漂流了很久，不知被来回冲撞了多少次，但没有一丝破裂的迹象，可以看到这瓶子是多么结实！

    “应该是克里格酒厂生产的瓶子！”少校一看见，立即脱口而出。大家都知道，少校是这方面的专家，所以这判断没人去质疑。

    “可是，亲爱的少校，”海伦夫人接着说，“我们只知道它的出处，却不知道它从哪里来，所以什么厂生产的都不重要！”

    “别着急，很快就会水落石出的，亲爱的海伦！”爱德华爵士说道，“我们很肯定地判断，这瓶子从很远地方漂来。仔细看一下，在这瓶子表面有一层固化的物质，而且与矿石都差不多了。这是因为长时间在海水里泡着，受腐蚀造成的。所以我们敢肯定，在它被鲨鱼吞下去之前，就在海里漂了很久了。”

    “你的分析，我非常赞同，”少校接着说，“而且，从瓶子外面结上了一层厚厚的杂质，就证明它漂流了很长的时间。”

    “那它究竟从哪儿漂来的呢？”格里那凡夫人好奇心大增，急切地询问。

    “别急嘛，亲爱的海伦。你先耐心一下，因为要研究这瓶子，得有十足的耐心。只要我的判断没错，这瓶子很快就会为我们解开谜团的。”

    格里那凡爵士一边说着，一边慢慢刮擦结在瓶口封硬的物质。没多久，这瓶子的瓶塞显露了，但是长时间海水的侵蚀，已经把瓶塞变得面目全非了。

    “真是太可惜了，”格里那凡爵士叹气说，“如果瓶子里装着信件，那一定也是字迹模糊，难以叫人辨别了。”

    “对，有这可能性。”少校附和地说。

    “但是，我却有这种看法，”格里那凡爵士接着说，“如果瓶口塞得不牢固，当瓶子掉进海水时，就会立即沉入海底。这时幸好鲨鱼经过，及时把它吞进了肚子里，然后就这样带到了我们船上。”

    “这判断绝对无误，”约翰?孟格尔船长附和说道，“当它漂在海上的时候，如果我们能把它打捞上来。就能从气流和海流的方向，来判断这瓶子漂泊地方的经纬度，这样就能知道它在海上漂流的路线了。但是这一切太差强人意了，我们却从鲨鱼肚子里取出，这些情况就无从知道了。”

    “还是看看，再具体说说吧！”格里那凡爵士说道。于是，他小心翼翼拔出了瓶塞，一股浓厚的海腥味立即飘散出来，弥漫整个艉楼。

    “到底是什么东西呀！”海伦夫人始终怀着女性那特有的好奇心，迫不及待地问道。

    “对，没错！”格里那凡爵士惊叫了起来，“我猜得果然没错，是信件！”

    “啊！信，信件！”海伦夫人吃惊地叫了起来。

    “但是，”格里那凡爵士补充说道，“我看到了，因为纸都受潮了，全都粘在了瓶颈上，所以没办法拿出来。”

    “那只能把这瓶子砸碎吧！”麦克那布斯少校建议道。

    “但我很希望瓶子完整无缺，保持原样。”格里那凡爵士说。

    “我赞成这主意。”少校马上转变了态度。

    “当然，能不砸碎瓶子是最好的选择，”海伦夫人补充说，“但我认为，瓶子里的信件，比瓶子本身重要百倍。所以，应该选择重要事情去做。”

    “阁下，其实你只需把瓶颈敲断，里面的信件就可以完完整整拿出来了。”约翰?孟格尔提出了建议。

    “没错，说得对！我亲爱的爱德华，就这么做吧！”海伦夫人大声附和着。

    实际上，这也是最好的办法了。尽管格里那凡爵士很不愿意，但还是把这宝贵瓶子的瓶塞敲断。瓶子上凝结的杂质，如同花岗岩一般坚硬，只能用榔头来敲打。一会儿，这瓶颈被敲成碎片了，一一散落在桌面上。围着的大伙儿，都看到几张纸粘在一起。格里那凡爵士则轻轻抽出来，把纸一张一张地揭开，平摊在桌面上。海伦夫人、少校和船长就围在了身边。