格兰特船长的儿女_第一篇_第二章 漂流瓶的信件

    于是，格里那凡爵士马上拿了一支鹅毛笔，很短的工夫全部都写好了。之后，念给大伙儿读，他写的是下面的几行字：

    7 juin 1862trois—mats brifanniaGlasgow

    （1862年6月7日）“不列颠尼亚号”三桅船（格拉斯哥）

    Soral

    （沉没）（戈尼亚）（南半球）

    a terredeux mafelots

    （登陆）（水手两名）

    e Grabor

    （船长格）（到达）

    prdi

    （大陆）（被俘于）（野蛮的）（印地）

    Jeté eude

    （扔这信件）（经度）

    Et37°11'de latitudeportez-leur secours

    （纬度37°11'）（希望救助）

    Perdus

    （去世）

    就在这时候，一名水手走向前来，对船长报告说，“邓肯号”现在已经到了克莱德湾，就听船长下达命令了。

    “阁下，现在你想怎么办呢？”约翰?孟格尔向格里那凡爵士询问道。

    “约翰船长，现在先尽快驶往丹巴顿。之后就等海伦夫人回到玛考姆府上去，我就到海军部去，呈送这些信件。”

    约翰?孟格尔奉命行事，向这个水手下达了命令，这个水手马上跑到大副那里，传达旨意。

    “就是现在，我的朋友们，”格里那凡爵士大声说道，“我们现在破译了一件海难，获得了一些线索，那就再继续分析研究下去吧！看来，我们的判断能力如何，还决定几条人命的生存。所以我们现在一定要开动脑筋，去破解这一谜。”

    “一切准备就绪了，我的爱德华。”海伦夫人答复道。

    “我们首先要做的工作是，”格里那凡爵士继续说着，“应该把这封信分为三个不同的方面来处理：第一是已知道的部分；第二是能推测的部分；第三是未知的部分。我们现在已知道的部分是什么呢？应该是1862年6月7日，在格里斯哥港停泊的一艘三桅船，这船叫做‘不列颠尼亚号’已经沉没了；船长和两名水手把有三张纸的信，放在一个漂流瓶里。并且在纬度37°11′地方，抛入了大海，请求获得帮助。”

    “对，完全正确。”少校附和着说。

    “我们能推测的部分是什么呢？”格里那凡爵士自言自语道，“首先，应该推测的部分是，遇难的地点是在南半球的海面上。之后，我提醒大伙儿注意‘gonie’这一个字。它到底是指某一个地名，还是指一个地名的组成部分？”

    “这是不是指巴塔戈尼亚巴塔戈尼亚，南美洲阿根廷南部地区的地名。呀？”海伦夫人脱口而出。

    “想必应该是的。”

    “可是，这巴塔戈尼亚真的是在南纬37°上的吗？”少校质疑

    地问。

    “这不难考证的，”约翰?孟格尔说完，就立即摊开了一幅世界地图，指着南美洲部分说，“对，没错。巴塔戈尼亚正是在南纬37°线上。看看吧，阿罗加尼亚阿罗加尼亚，智利南部的一个地名。地区正好在南纬37°上，然后这一纬线就沿着巴塔戈尼亚的北部，横穿过南美大草原，之后直接进入大西洋。”

    “嗯，说得好！我们再进行下一步的猜测。船长和两名水手abor，其实也就是abordenr（到达）了某一处地方。……也就是t（陆地），大家请注意，这是‘大陆’而不是海岛。之后，他们发生了什么事呢？有两个字母-pr-应该是有揭示的意思，这样能破解谜团了。这两个字母应该是pris（被俘），还应该是prisonniers（做了囚徒）这意思呢？然后这几个人又是被什么人俘去的呢？应该是被diens（野蛮的印第安人）劫去做俘虏了。我这么解释，你们觉得如何？在空缺的地方，这个词不是跃然纸上？现在这信的意思应该是一清二楚了吧！你们现在还觉得有什么疑问吗？”

    格里那凡爵士口气十分自信，目光中也充满着自信。众人也被这自信的热情所感染，一致回答道：“对，明显就是这样！”

    稍微停了片刻，格里那凡爵士又继续说：“我的朋友们，现在我觉得这推测是完全能站得住脚跟的。出事的地点是位于巴塔戈尼亚的海岸附近，我应该派人去格拉斯哥港那里询问一下，当时‘不列颠尼亚号’在驶出港口后，开往什么地方呢。也许，通过这样，我们能知道是否有被迫开向巴塔戈尼亚海域的这种可能性。”

    “哦，我们也没必要去那么远的地方打听，”约翰?孟格尔提议道，“我这里，就有一本《商船日报》的汇编本，我们查一下就知道了。”

    “这真是太棒了！太棒了！”海伦夫人欢乐地说道。

    于是，约翰?孟格尔就从船舱拿出了一大摞1862年的《商船日报》，在上面飞快翻开。他没翻阅太长时间，很快就兴奋不已地叫了起来：

    “在1862年，5月，30日。在秘鲁！卡亚俄卡亚俄，位于秘鲁西海岸，一个大商港名。，一艘满载着货物的轮船，开往格拉斯哥港。这船名就叫做‘不列颠尼亚号’，船长就叫做格兰特！”

    “啊！格兰特！”格里那凡爵士大声惊呼，“就是那满怀雄心壮志，一心想在太平洋上建立一个新苏格拉的苏格兰人！”

    “对，没错，就是他，”约翰?孟格尔船长说，“在1862年，他驾驶‘不列颠尼亚号’，在驶开格拉斯哥港口之后，就杳无音信了。”

    “对，这就没什么好怀疑了的！真的毫无怀疑了的！”格里那凡爵士补充说，“应该是他，确实是他！5月30日，在‘不列颠尼亚号’离开卡亚俄，就在八天之后，也就是6月7日的巴塔戈尼亚海面上遇难了。从这三张模糊字迹的信中，记载的也是这艘船的全部经历。我的朋友们，你们再看看，我的推测都没错。但是我们唯一知道的信息就是：遇难的经度。”

    “既然遇难地点我们知道了，经度不知道也无所谓的，”约翰?孟格尔说道，“如果知道了纬度，我们一定能寻找到遇难的地点。”

    “这么一来，全部事情我们都知道了？”海伦夫人询问道。

    “我亲爱的海伦，是的，我们全部都清楚了。这纸上被侵蚀字迹所留下的空白，我完全可以填补上。就同格兰特船长亲自讲述，我正在做记录一样。”

    于是，格里那凡爵士拿起了笔，毫不迟疑地做了这些记录：

    在1862年6月7日，属于格拉斯哥湾上的三桅船“不列颠尼亚号”，在南半球，位于巴塔戈尼亚一带的海域上遇难。船长和两名水手匆忙登上了大陆，却被当地野蛮的印第安人抓捕，特意在经……纬度37°11'的地方，抛下了这三封信，祈求获得援助，否则就会死在这地方。

    “亲爱的爱德华，实在是太妙了、太妙了！”海伦夫人拍掌高呼着，“假如这几个遇难的人，能够平安重新回国的话，我想他们一定会感激你的。”

    “对，他们一定能够回到自己的祖国，”格里那凡爵士欣然地说，“这封信把情况说得这么清楚，一切都是准确无误、明明白白。而且我相信，英国政府不会对自己的国民置之不理，把自己孩子扔在荒凉的地方不管。想想，英国政府曾经援救过遇难的富兰克林约翰?富兰克林（1786—1847），英国著名的航海家，在北极探险的时候不幸遇难。，还有他的许多船员。所以，今天它一定会帮助‘不列颠尼亚号’上的遇难船员平安回国。”

    海伦夫人悲伤地说：“哎，我觉得这几个遇难的船员，一定有他们自己的家庭。而且他们的亲人，一直都为他们的失踪而痛苦。说不定，现在那可怜的格兰特船长的妻子孩子们……”

    “是的，我亲爱的夫人，你说得没错。我一定想方设法告诉他们的亲人，他们还活着，没有失去重逢的希望。所以朋友们，我们现在应该走到顶楼上，因为船就要停泊港口了。”

    的确，“邓肯号”正在加快速度，在下午六点钟时，就停在了丹巴顿的雪花岩的下面，在岩顶上，矗立着的是苏格兰英雄华莱士华莱士，十三世纪苏格兰解放战争中的群众领袖，后来被英国人所杀害。的著名宅邸。

    在这时候，一辆马车在岸上恭候，是把海伦夫人、麦克纳布斯上校一起送回到玛考姆府的。格里那凡爵士拥抱年轻的妻子之后，就连忙赶坐开往格拉斯哥的快车。

    但是，在他坐上快车之前，格里那凡爵士分别给《泰晤士报》和《纪事晨报》登上了两份内容一致的启事：

    格里那凡爵士知道格拉斯哥港湾“不列颠尼亚号”和船长格兰特的情况。如果想详细了解这信息，就前来询问。地点是在：苏格兰，丹巴顿郡，吕斯村，玛考姆府。