格兰特船长的儿女_第一篇_第十六章 阿根廷

！”

    “我就试试看！”

    巴加内尔于是又走到塔卡夫的跟前，尽自己的努力，把这一段离奇事情的起源、经过等来龙去脉，都一一用西班牙语讲述。这学者有时找不到合适的词语，或者也说不清楚一些细节，所以在讲述的时候都是结结巴巴，有时候还被卡住。当实在说不下去的时候，他就做手势，连比带画，说着说着，居然在有沙子的地面上画起了一张大地图。在地图上，这学者比画着哪里是纬度，哪里是经度，然后纬度和经度如何交叉，接着又指明哪里是太平洋，哪里是大西洋，卡门是在哪一条路，他们现在位置在哪里。一旁的塔卡夫淡定自如地听着巴加内尔时而说、时而画、时而连说带画。但巴加内尔却不管对方塔卡夫是否听明白了，只顾滔滔不绝地说。在讲述半个钟头之后，这可敬的学者累得停下来了，擦着冒出的满头大汗，然后看着这巴塔戈尼亚人的反应。

    “这下，他听明白了吗？”格里那凡爵士询问。

    “等等再说吧，”巴加内尔说道，“唉，如果实在听不懂，我真的无能为力了！”

    塔卡夫全神贯注盯着地面上那张慢慢被风吹平了的“沙土”地图，一言不发地站着。

    “朋友，明白了吗？”巴加内尔询问塔卡夫。

    塔卡夫仿佛没听见他的询问。此时，巴加内尔看见少校似乎不屑地撇了撇嘴，知道少校是想嘲笑他，他很不服气，又打算向塔卡夫解释一番，但对方却用手势暗示他停止。

    “原来，你们是在寻找一个俘虏吗？”塔卡夫问道。

    “对！”巴加内尔连忙回答。

    “你们寻找的路线，是沿着太阳落山到太阳出山的方向吗？”塔卡夫用巴塔戈尼亚人的习惯说法，用手指了指这从西到东路线的方向，询问道。

    “对，都没错，的确是这样！”

    “看来是上帝把俘虏的秘密托付到海洋的波涛之中？”

    “对，然后上帝又把他们的秘密交付给我们！”

    “那我们就去实现上帝的旨意吧！”塔卡夫一本正经地说，“我们现在就向东边走去，需要的话，可以走到太阳的落山之处。”

    学者巴加内尔看见自己的学生能够明白自己所说的一切，立即喜上眉梢，情不自禁把塔卡夫说的一切翻译给同伴听，边说边手舞足蹈。

    “看来，巴塔戈尼亚人可真是一个聪明的民族呀！”巴加内尔喜悦地补充道，“在我们国家，我如果把这件事说给二十个农民听，肯定有十九个和对牛弹琴一样。”

    格里那凡爵士就吩咐巴加内尔，询问一下那塔卡夫，是否知道有欧洲人被草原地区印第安人劫持俘虏的消息。

    巴加内尔于是就把爵士的这意思翻译给塔卡夫听，然后静静观察他的答复。

    “哦，这个我好像听人说过。”这巴塔戈尼亚人回答道。

    巴加内尔把这回复翻译给同伴们，众人立即围着塔卡夫，用眼神来询问，等待这巴塔戈尼亚人的进一步回答。

    巴加内尔则兴奋不已，激动得几乎都说不出话来。他根据这问题，继续去追问塔卡夫，并且目光一直盯着他；当这个巴塔

    戈尼亚人每说一句西班牙的词语时，巴加内尔立即翻译成英文，那快速的动作，仿佛是要把对方的答话都要活生生挖出来。他这么做，也为了使同伴们能快速理解塔卡夫的意思。

    “这俘虏是什么模样的？”巴加内尔询问。

    “嗯，是一个外国人，”塔卡夫答复道，“而且，应该是一个欧洲人！”

    “那朋友，您见过他吗？”

    “没，一直没见过。只是听附近的印第安人在闲聊时候说过。他们说那欧洲人是一条硬汉子，还有一颗老牯牛的心！”

    “啊，有一颗老牯牛的心！”巴加内尔忍不住重复地赞美道，“我的朋友们，你们听懂了吗？！这个巴塔戈尼亚语实在是太美了！这话的意思就是‘一个勇敢的人！’”

    “他们是在说我的父亲呀！”小罗伯特兴奋地嚷起来。

    之后，小罗伯特就对巴加内尔说，

    “在西班牙语中，‘那是我的父亲’怎么说呀？！”

    “艾斯——米奥——巴特勒。”

    小罗伯特马上抓住塔卡夫的手，激动地说：

    “艾斯——米奥——巴特勒。”

    “苏奥——巴特勒（他的父亲！）”塔卡夫也兴奋地回复道，双目闪着兴奋的光芒。

    他一把抱住小罗伯特，把他从马背上抱下来，然后用既同情又惊奇的眼光打量着这孩子。在塔卡夫那机灵的面庞上，流露出一种抑住激动的平静。

    但我们的学者巴加内尔询问还没结束！他继续询问塔卡夫，现在，那个欧洲人俘虏在什么地方，当时是在干什么事？还有塔卡夫是什么时候听人说的？这一大串问题，一下就浮现在了塔卡夫的脑海里。

    巴加内尔的问题很快就得到了答复。塔卡夫告诉他，那个欧洲人当时是在某一个印第安人的部落里做奴隶的。这个部落是位于科罗拉多河和内格罗河流域间的一个部落里。

    “嗯，现在那欧洲人又在什么地方呢？”巴加内尔又询问道。

    “应该是在卡夫古拉酋长的家里。”塔卡夫说道。

    “是在这直线的方向吗？”

    “对，是的。”

    “那酋长是什么人呢？”

    “他是印第安?包于什族人的首领，还是一个双舌双心人。”

    “这话怎么说呢？这是指他言而无信、经常反复无常吗？照这样说，我们有希望把朋友搭救出来吗？”在询问对方时，巴加内尔也把自己的问话告诉给了同伴。

    “假如他们只是落在印第安人手里的话，那我觉得就有希望了。”

    “这件事，你什么时候听说的。”

    “哦，这是很久很久的事情了。从我听到这事之后，这草原又经历了两个夏天！”

    一旁的格里那凡爵士非常高兴，因为塔卡夫的回答，和信件中提到的日期正好相吻合。但还需要有一个问题要弄清楚，于是巴加内尔又用西班牙语继续询问道：

    “你听到的，应该同时有三个俘虏吧！”

    “这个嘛，我真的不太清楚了！”塔卡夫说道。

    “俘虏的情况，你现在知道多少，一点也不清楚吗？”

    “对，真的不清楚。”

    这些问题全部问完之后，爵士和同伴们想着，这三个俘虏可能都被分开了。不过，塔卡夫这个巴塔戈尼亚人所提供的资料有一点足以证明，曾经有一个欧洲人，落到了这草原上的印第安人部落的手里。塔卡夫提供俘虏被俘的时间和地点，还有表明俘虏勇敢性格的巴塔戈尼亚语，都证明了这欧洲人一定是哈利?格兰特船长！

    在第二天，也就是10月25日，爵士这一旅行队伍，满怀着美好的憧憬，踏上了向东行走的路程。他们到达一处当地土著人叫做“特拉维西亚”的平原上。这“特拉维西亚”，当地语言的意思是“一望无垠的空旷之地”。这一带平原，的确如词语描述的一样，景色十分空荡荒凉，旅客们感觉非常单调乏味。一片辽阔的地面，没看到任何青草，土地都被风刮得光秃秃的。在阳光下，左一道沟又一道豁露着。点缀在土地上的，只有稀稀拉拉、隔得甚远的矮树丛林。偶尔，还可以瞭望到一棵决明子树，树上结着荚，在荚子里是略带有甜味的果肉，吃起来清爽可口。另外，还有一些沙纳尔树、笃香树、野金雀树，还有种类繁多的矮小荆棘。看这些荆棘矮小的秆子，就知道这里土地多么的贫瘠！

    在26日，这一队伍为了能赶到科罗拉多河的岸边过宿，就不停地快马加鞭，让马儿尽全力向前奔跑。终于在当天晚上，爵士的队伍到达了西经69°45′之处，也就是到了这大草原上最美丽的大河——科罗拉多河了。在印第安人的语言中，这条河叫做“高比勒比”，也就是大河的意思。这条河流的流域很长，最终流到另一端的大西洋上。科罗拉多河令科学家们奇怪的是，在快抵达大西洋的那一段，水流量会逐渐减少，原因科学家都没能研究出。有些学者认为，这是河底下松软的河床把河水逐渐吸过去的缘故。也有些学者认为这是河水被草原炙热的阳光逐渐蒸发造成的。

    旅行者们刚走到河边，学者巴加内尔就迫不及待，立即跳进了被红壤土质染红的河里去。可是令他觉得奇怪的是，这河水居然很深。可能这是初夏的太阳把山上的积雪融化，造成河水剧增的缘故。这条河的河面也很宽，马儿都无法走到对岸。值得庆幸的是，他们发现在河的上游大约几百托瓦兹处，有一座悬吊在河面上的木栅桥，桥面上的木板用皮条捆扎着。爵士这一旅行队伍，就牵着马从桥上走过，到达河的左岸，就扎营夜宿。

    我们可敬的学者巴加内尔，在睡觉之前，对这科罗拉多河的地貌，进行了一番细致的勘察，并且认认真真描绘在随身带的地图上。因为他在想，已经错过了雅鲁藏布江，但这科罗拉多河是绝对不能错过的，所以必须认认真真把这河测量准确。

    在27日和28日这两天，旅行的途中是没什么事情好说的。附近的景色很少变化，地形也没什么较大起伏。出现在旅客们面前的，还是那无穷的贫瘠和乏味的单调。有变化的，只是土壤变得潮湿了。旅客们要前行，必须要穿越过大片的“喀那多”（水浸洼地）还有“厄斯特罗”（全是水草，永不干涸的沼泽地）。在28日的晚上，他们到达了一个大湖的边上，在湖畔旁扎营休息。这大湖叫做“兰昆湖”，在印第安语中是“苦涩湖”的意思。这是因为在这湖的湖水中，有浓烈的矿泉水味道，味道十分难闻。1862年，在这湖边，阿根廷军队用野蛮和残暴的手段，大规模地残杀印第安土著人。格里那凡爵士和同伴躺下来的时候，发觉在这里实在是难以入眠。因为有许多猴子和野狗在捣乱，让大家难以睡个好觉。这些动物们在一个劲地嚷叫。塔夫卡说这是当地动物们在演奏天然的交响乐，来表示对客人们到来的欢迎。可惜爵士这些欧洲人却难以习惯这些音乐的韵味……