格兰特船长的儿女_第一篇_第二十章 平原风景

复道。

    接着，他继续和塔卡夫交谈了一阵子，又转过来对格里那凡爵士说：

    “其实，他提出的建议我觉得很可行。他建议我们接着向东面行走，在这37°的线上，矗立着一栋独立堡。走到那里，我们即使找不到格兰特船长的任何消息，也能弄清楚，这些印第安人为什么不在阿根廷平原出没的原因了！”

    “那个独立堡离这里很远吗？”格里那凡爵士又继续问。

    “嗯，是不远的，在坦狄尔山里面，距离这里大概有六十里地。”

    “那大概什么时候可以达到那里。”

    “继续走的话，后天晚上就行了。”

    这一出乎意料的事情，也让格里那凡爵士心事重重。在这平坦的潘帕斯地区，居然看不到一个印第安人，实现是不可思议的事情。要知道，一般来说，印第安人的人数众多，但现在一个人影都看不到，肯定是有什么情况迫使他们不在这里出现。最悲惨的是，哈利?格兰特船长如果是落入了这地区一个印第安人的部落里，那么是被劫持到北方的印第安人那里还是南方的印第安人那里呢？想着想着，格里那凡爵士对未来的行动难以决定，但又苦于没什么锦囊妙计，只能依照塔卡夫的建议，走到独立堡那里再说。

    在大约下午四点钟的时候，旅行者看到在地平线上，隐隐约约出现了一个丘陵。在这平坦的平原上，这丘陵可说上是一座山峦了。它就是塔巴尔康山，爵士一行人就在山下面休憩过夜。这样养足精神，翻越这座山就非常顺利。在第二天出发时，旅行者们发觉这座山的山坡并不陡峭，沙土地如波浪一般地起伏。和之前安第斯山脉的高地岩相比，这座山的高度简直不算什么！就连马儿在这里上坡的速度也没有减慢。在晌午的时候，他们经过了塔巴尔康废堡。这个废堡只是山南地区的印第安人为了防御外来土著人袭击，建造起来的第一环碉堡线。然而，走到这里，旅行者们仍然没看到任何印第安人的踪迹，这更令塔卡夫觉得不可思议。中午十二点的时候，他们终于看到有三个人，骑着马，腰间还带着枪，在远处仔细打量格里那凡爵士这支队伍，表情是极度的警惕。但没多久，这些人一溜烟又不见了，这使格里那凡爵士感到非常沮丧。

    “这些人是高卓人。”塔卡夫这个巴塔戈尼亚人说道，他喊这些土著人的称谓，曾引起巴加内尔和少校的一番争辩。

    “哦。是高卓人！”麦克那布斯少校应声说道，“嘿，巴加内尔，看到没有，今天北风不刮了，您觉得这些人怎么样呀！”

    “我觉得这些人的模样，非常像大盗。”巴加内尔说道。

    “哦，亲爱的学问渊博的学者，这‘像大盗’和‘是大盗’到底有多大的不同！”

    “我亲爱的少校，其实就是一步之差而已！”

    巴加内尔这个回答，把大家都逗笑了。但我们的大学者并没有生气，却对这印第

    安人的称谓又进行了一番高谈阔论：

    “反正我在哪本书上看过，但书名我不记得了，那书上说虽然阿拉伯人的嘴唇上有凶恶的模样，眼光却是很温和的。但现在，我觉得这些美洲土著人和他们是截然相反的，他们眼光凶横，露着杀机。”

    看来，即使精通相面的人，都不会有他形容印第安人那么恰当了。

    这时候，大家还是遵循塔卡夫的建议，紧紧挨着一起行走。虽然这地带杳无人烟，但还是谨慎为好，绝对不能放松警惕！但是，这种防卫看样子还是毫无必要。这天晚上，这一队旅行者逗留在一个废弃的寨子。这个废弃的寨子，以前是当地的卡特利厄尔酋长平时集合土著人、召集队伍的所在地。塔卡夫这个巴塔戈尼亚人向导，左看右看，还是看不出这里有人居住过的踪迹。他又仔细检查了几次，但毫无收获，只能总结这里很久都没人居住过了。

    第二天，爵士这一行队伍，又重新踏上了路程，可以隐隐约约看见和坦狄尔山毗邻的头几个“厄斯丹夏”阿根廷草原上用来饲养牲畜的大牧场。。然后塔卡夫决定不在这里逗留，继续行走，直奔到“独立堡”去。因为他要解开这一个谜团，为什么这一地带会杳无人烟。

    爵士一行人，自从翻越高低岩之后，看到的树木都很稀稀拉拉的。但是走到这儿，树木的数量居然增多了，但大多是欧洲人来到这里之后种植上的。这些树中，有楝树、白杨树、桃树、柳树、豆球花树等。这些树没人护理，但却长得非常好。而且这些树都是环绕着“戈拉尔”，也就是一种很大的“牲畜栏”四周种植的。在“戈拉尔”四周，还钉着许多树桩，在栅栏里内的牲畜有牛、马、羊，而且这些牲畜身上还有主人标记的烙印。在栅栏外面，有许多高大的狗在守护着。铺洒在山脚下的，是一种稍微带着盐质的土壤，上面长着茂盛的优质刍草，是喂养牲畜的上等饲料。一个总管和一个工头负责一个“厄斯丹夏”，其中每千头的牲畜，由四个“培翁”来负责。

    这些人，现在就过着《圣经》故事里大牧主一样的生活；而且，他们所拥有牲畜的数量，可能大大超过遍地都是牛羊的美索不达米亚平原的牧场主。但这里的牧场主，没有家庭，更谈不上家庭生活。在这潘帕斯地区的“厄斯丹夏”的牧场主，大多是一些贩卖牲畜的商人，而《圣经》里那些牧场主儿孙满堂和老祖宗的味道则是一点儿都没有。

    这些情况，就是学者巴加内尔向同伴们所谈论的。在侃侃而谈的时候，这学者还用着人种学上的最新观点，对这些不同民族进行了颇有趣味的比较。就连一向不露神情的少校听他的见解时，也是一副很感兴趣的样子。

    在这时候，巴加内尔告诉他的同伴，应该抓住欣赏一次海市蜃楼的机会。这一行旅行者们，才留意到了这奇观。在这一马平川的原野上，这种奇观是不常见的；远远望去，众多的“厄斯丹夏”像海上的一座座小岛，四周的树木倒映在清水里。而且这一汪清水在你进我退，像是在逗引过路人，让人永远摸不到这水。在这海市蜃楼的幻想里，各种景象奇妙逼真，令人很难分辨真伪。

    在11月6日，这一队旅行者们，又遇到了“厄斯丹夏”，还有一两个“杀腊德罗”——也就是屠宰牛羊牲畜的地方。这里宰杀方式就像称谓一样，在这里先杀了“牲畜”，然后用盐来腌制肉。这种血腥的屠宰方式在春末就开始了。流程是“杀腊德罗”先是派人到“厄斯丹夏”，用车把需要屠宰的牲畜运回来。在运牲畜的时候，一般是用“拉索”，套捕牲畜，当数量足够的时候就拉着一起走回去。他们的套捕技术非常高超，实在令人赞叹不已。在“杀腊德罗”的屠宰场上，他们一次就杀了好几百头牲畜，然后一起剥皮、切肉。只有老牯牛是最不好宰杀的，它们经常反复挣扎、不停地反抗。在这种时候，屠夫就变成了斗牛士了，虽然这种活非常危险，但这些屠夫技术高超，操作起来游刃有余。这些屠宰手段，在外人看起来也是很残忍的。这“杀腊德罗”的环境，可以用“阴森恐怖”这词语来形容了。弥散在屠宰场上的，是臭气熏天的气味；在院子里，到处都是屠夫的吼叫声、牲畜的哀鸣声，还有狗叫声。时不时，在阿根廷平原上的“乌鲁布”和“奥拉”这些鸷鸟，成群结队地从方圆几十英里之处飞过来，从这些屠夫的手里，一把啄住还在颤抖着的牲畜肉，然后展翅高飞。然后，在爵士这一行旅行者来到这里时，大规模的屠宰活动还没开始，所以这里是静悄悄、静寂无声的。

    向导塔卡夫使劲地催促后面的旅伴赶快行驶，因为他计划在当天晚上就赶到独立堡。于是，大家就使劲鞭策坐着的马儿。这些马儿在抽打之后，仿效“桃迦”的模样，在这一片高深的禾本科草类植物中阔步奔驰。在这途中，他们也看到了几户庄户人家。在他们的屋子四周，都有深沟拦着，垒起了高墙；在正屋的上方有阳台；这里的农夫都有武器，从阳台上面，可以朝平原上袭击的盗匪射击。格里那凡爵士本来认为，在这里可能打听得到一点儿消息。但是反复考虑，觉得还是到了坦狄尔村那里再说吧！就这样，这一行队伍不做什么休息，一直长途跋涉；在走过了洛惠索河，又连续奔驰好几英里之后，又走过了沙巴雷夫河。最后，队伍到达坦狄尔山的那几重山坡。大约一个小时之后，他们看到了坦狄尔村；这村子深深隐藏在一个窄小的山沟里面。独立堡的重重城垛，呈现在旅行者的面前。