格兰特船长的儿女_第三篇_第四章 触上暗礁

    第四章 触上暗礁

    在2月2日，“麦加利号”在海上已经航行了六天了。在海面上，生活都是单调乏味，大家怎么瞧，都看不到奥克兰海岸，实在令人厌烦。这时，海面上吹着的是西南风，这风向是顺风；但海浪偏偏又高又急，是逆着风向的，仿佛是在有意阻拦船只向奥克兰一带驶去。“麦加利号”虽然船帆鼓鼓的，但是船的骨架被风吹得咯吱咯吱地作响，令人担心不已，害怕船真的塌散。约翰?孟格尔观察一番，发觉是横桅索、后支桅、牵桅索这一些都没有绷紧，所以才会让桅杆剧烈地摇晃。

    约翰?孟格尔目睹这一切，心里非常担忧，在默默祈祷着，愿上帝保佑这船，还有装载着的朋友们都能平安无事。

    海上还哗啦啦地下着雨。这使海伦夫人和格兰特小姐这两位女士没办法上甲板；只能待在自己的舱房里，忍受着颠簸和闷气，但从不迭连叫苦。当雨稍微小一些的时候，两位女士就有机会走到甲板上，透透憋闷的空气。其实，这船本是用来装载货物的，所以不适合住人；这令女士更觉得难以忍受和不舒服。

    巴加内尔为了给大家打发无聊的时候，解解烦闷，就有事没事地说一些故事令大家开心。但同伴们都是郁闷不已，所以怎么说大家都笑不起来。大家也知道，新西兰是一个令人毛骨悚然的地方；如果不是为了格兰特船长，谁愿意来到这里呢？格里那凡爵士也是愁云密布，为了排解烦躁的情绪，实在不愿意待在便舱；无论下着大雨小雨，他总喜欢一人站在甲板上；一会儿在左右踱步，一会儿在停步望着远方沉思。当雨一停止的时候，他就举起望远镜，望着大海的天际。但是海面总是一团雾气，仿佛特意隐瞒什么东西一样。他只能郁郁寡欢，使劲挥动拳头，以发泄心中的烦闷。

    约翰?孟格尔则不顾外面的风雨，如影子一样，总紧跟在爵士的旁边。在这天，风吹走了一些海上的云雾，天空显得明亮了许多。格里那凡爵士又急忙举起望远镜远眺。孟格尔靠近他身边，低声地问：“阁下，您是在看是否有陆地出现吗？”

    格里那凡爵士轻轻地摇了摇头。

    “阁下，您的心情我非常理解。”这年轻的船长在宽慰道，“这艘船，本来就应该在一天半之前抵达奥克兰了。”

    格里那凡爵士仍然沉默不语，只是用望远镜眺望左边上风口的海面。

    “阁下，陆地不是在左边的，请您最好向右舷方向看。”孟格尔解释道。

    “我不是在观察陆地。”爵士说道。

    “那阁下，您想发现什么？”

    “我要寻找我的‘邓肯号’！”格里那凡爵士闷闷地嚷着，“我觉得它可能就在那一边。正被那些该死的海盗用来做邪恶的勾当！约翰，我敢肯定地说，它一定位于澳大利亚和新西兰之间……”

    “希望上帝保佑，最好我们别遇上它！”

    “约翰！您这话什么意思！”

    “阁下，您要冷静想想；如果遇见它，我们这残破不缺的船还能跑得动吗？”

    “啊！跑？我们为什么需要跑呢？”

    “我们不跑，这能行吗？仔细想一想，那一些恶棍能饶过我们吗？还有本?乔伊斯可是一个灭绝人性的野兽！我们可以和他们决一死战，可是海伦夫人还有格兰特小姐，该怎么办呢？”

    “唉，悲哀的女人！”格里那凡爵士喃喃自语地感叹道，“约翰，我真是心如刀割呀！我现在真的有一种不吉祥的感觉，真的非常害怕！”

    “亲爱的爵士，您可不要这样！”

    “我不是为自己担心，我是为两位女士……”

    “爵士，您就放一百个心吧！”年轻的船长安慰道，“虽然这‘麦加利号’在海上行驶很慢，但还是在航行着。只要我人在这里，我就担保不会让这船有危险；以我的能力，这船最多在海面上一直漂着，绝对不会让它触上礁石。提及到‘邓肯号’，愿上帝保佑，我们还是不要看见了，看见也赶紧避开它。”

    约翰?孟格尔这一番话说得有道理。海盗和流放犯一直喜欢在这一带海域活动；一旦遇上他们，就连最后回故乡的希望都没有了。幸好，在白天和夜晚都没看见“邓肯号”在海面上出现。

    然后，在这一天晚上七点的时候，天公不作美，天气忽然变了。天空忽然一下变黑了，黑压压的一片。连那船长威尔?哈莱也从醉醺醺的酒世界中一下苏醒了。他终于从舱房里走出，揉着醉意惺忪的眼睛，为了提起精神，还不停晃动着那一颗肥大红彤彤的大脑袋，大口吞吸了海面上的空气，之后仰头看着桅杆。这时，风正刮得猛烈，风向由西风变成了东风，好像要助“麦加利号”

    一臂之力，尽快吹它到新西兰海岸。

    威尔?哈莱见此，连忙大声吆喝自己的水手；当这些水手醒来的时候，就催促他们拉下顶帆、扯起夜航帆。约翰?孟格尔在一旁看着，心里还是暗暗称赞，这一个人还是很有航海经验。然而，他依然没有去理会这个狗熊船长。格里那凡爵士也在甲板上，心里仍然忐忑不安。在两个小时之后，海风刮得更强更猛了。威尔?哈莱连忙命令水手收小前帆。因为“麦加利号”一共有两层帆架，只要把上层的降落下来，前帆就会自然缩小，因而这活儿干起来也非常方便。

    两个小时过后，海浪越来越高，“麦加利号”在颠簸的海上震动得很剧烈。海浪还冲上了甲板，这让船舱积了不少的水。忽然间，一阵大浪，把挂在左舷边上的小舷卷走了。

    “麦加利号”就在波涛汹涌的海面上缓缓浮动着，船上的海水越积就越多，无法排泄，看样子真的要沉下去了。约翰?孟格尔提心吊胆地看着这一切。他很焦急，提出要用刀斧砍破船的舷板，这样能把水排泄出去，但威尔?哈莱坚决不赞成。

    此时此刻，还有一个更大的灾祸要降临这条船，而且是防不胜防。

    在快要到十一点半的时候，在甲板上站着的约翰?孟格尔、威尔逊等一些人忽然听到有一种很奇怪的声音，非常吓人。在海上多年航行的经验所赋予的本能，这两人立即提高了警觉，孟格尔不自觉拉住了威尔逊的手说道：

    “这是海上的逆浪！”

    “对，说得没错！的确是逆浪，这应该是海浪触碰礁石发出的声音吧！”威尔逊说道。

    “最多应该有四百米吧！”

    “对，离海岸不远的！”

    约翰?孟格尔一边说，一边探头向舷外张望，观察海浪的状况，大声高喊道：

    “威尔逊，测水深，快，赶快测水深！”

    威尔逊急忙拿起测水锤，一路跑到前桅盘的地方，把铅锤抛下。然而坐在船头的威尔?哈莱对这一切毫不关心。威尔逊看到，绳子从自己手指缝间落下，直落到三节就停了。

    “上帝呀！只有九米！”威尔逊大喊着。

    约翰?孟格尔听到这消息，知道大事不妙了，立即冲到威尔?哈莱的跟前，大吼着：

    “船长，您看看，这船快要遇到礁石了。”

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