格兰特船长的儿女_第三篇_第十七章 阴错阳差

    第十七章 阴错阳差

    这时，“邓肯号”上，水手们欢迎船主的归来。风笛悦耳地吹响了，苏格兰的歌声四处飘扬，人们仿佛在玛考姆林府欢庆节日一样。

    格里那凡爵士一行人和水手们紧紧拥抱，欢快不已，兴奋得热泪盈眶。巴加内尔开心得手舞足蹈，不知如何表达绝处逢生、逃脱劫难的兴奋劲头。他还举起大望远镜，看着逃跑的两只毛利人的独木舟，心里有说不出的兴奋劲。

    船上的水手们看见爵士一行人面色苍白、衣衫褴褛，就知道他们尝尽了各种苦头、受尽磨难，就停止了庆祝的欢呼声。水手们也好奇，他们的外表和三个月前相比，简直是大相径庭，粗看真的认不出他们。

    但这时候，格里那凡爵士已忘掉了困乏和饥饿，他只想知道一个问题，为什么“邓肯号”会来到这里呢？

    具体来说，他更搞不懂“邓肯号”为什么会来到新西兰东海岸，怎么没有被本?乔伊斯所陷害。难道真的是上帝的保佑，上天的帮助？这种种的疑惑，探访的旅行者们七言八语议论着，搞得约翰?奥斯丁一时不知回答谁的问题。想来想去，他觉得首要的还是回答格里那凡爵士的提问。

    “现在，那一些该死的流放犯去哪里了？”格里那凡爵士询问道。

    “啊！流放犯……”这问题令汤姆?奥斯丁莫名其妙，不知如何开口。

    “就是那些抢劫的流放犯……”

    “啊！抢劫？到底抢劫什么船？”奥斯丁越来越感到稀里糊涂。

    “是呀！就是抢劫我们的船，要把‘邓肯号’据为己有；前来上船的本?乔伊斯。”

    “什么本?乔伊斯，我根本就没见过。”

    “啊！从来没有见过？”奥斯丁的回复更令格里那凡爵士迷惑不解了，其他探访者也困惑了。“算了，汤姆，现在您说说看，为什么‘邓肯号’会行驶到新西兰的东海岸呢？”

    “这一切是阁下的指示呀！”奥斯丁迷惑不解地说道。

    “啊！怎么是我的指示？”格里那凡爵士这一下更加迷惑了。

    “对呀，阁下！您不是在1月14日给我写过一份封信，要我照着信中所说的去做呀！”

    “快点儿，把信拿出来看看！”

    一头雾水的爵士和探访的同伴们这一下全都呆住了，眼睛直愣愣看着汤姆?奥斯丁。看来，在澳大利亚斯诺威河的那封信，的确是来到了“邓肯号”。

    “越来越糊涂了！”格里那凡爵士越来越发呆，“汤姆，现在您就说说看，您真的收了我的那份信？”

    “对的，是收到了！”

    “是在墨尔本得到的？”

    “对，的确是在墨尔本；当时我们正好把船修好。”

    “但是信呢？”

    “爵士，那封信不是您自己亲自写的，但有您的署名！”

    “是的！是的！那封信是不是被一个叫本?乔伊斯的流放犯送来的？”

    “不，是一个水手拿来的，他叫做艾尔通，以前在‘不列颠尼亚号’上做过水手。”

    “没错，是艾尔通。他和本?乔伊斯是一个人。对了，先别说这个，再说说信上写了什么？”

    “您传达我把船立即驶离墨尔本，然后把船开向……”

    “到澳大利亚东海岸！”格里那凡爵士脱口而出，但这下汤姆却一头雾水了。

    “不是澳大利亚的东海岸呢？”汤姆发呆地说道，“在信上不是说去新西兰的东海岸吗？”

    “不对，是澳大利亚的东海岸。汤姆，在信上是说到澳大利亚的东海岸！”同伴们不约而同地说道。

    这令汤姆大惊失色，差一点儿晕倒在地。既然大家都这么去说，真的是自己看走了眼？怎么会犯这么大的错误呢？

    “汤姆，您也别干着急，可能这是上帝的帮助呢，要是您真的去……”海伦夫人好言宽慰道。

    “尊敬的夫人，不是这样的，这真的不可能！我绝对不会看错信！那一个艾尔通也看了那一封信，和我看的都是一样；而且，他原来就是要我开船到澳大利亚东海岸的！”

    “啊！艾尔通？”格里那凡爵士有一些不相信自己的听觉。

    “对呀！那时候，他硬说这信的地点写错误了，一

    个劲地说您在杜福湾那儿，等着我开船接应。”

    “汤姆，那封信还在吗？”少校觉得实在太奇怪了，急忙问道。

    “哦！在的！麦克那布斯先生；我现在就拿给您。”汤姆一边说，一边向舱房那一边奔去。

    大家都面面相觑、目瞪口呆，实在不知道说什么好。只有少校一个人紧抱双手，对巴加内尔笑着说：

    “巴加内尔，依我之见，这一次您又粗心了。”

    “是粗心，犯大错误了！”巴加内尔有些心虚，尴尬地低下了头。

    一会儿，汤姆拿着巴加内尔代笔的信出来了。

    “阁下，请您细细看。”汤姆气喘吁吁地说道。

    格里那凡爵士于是展开了信纸，大声念着：

    兹命汤姆?奥斯丁，赶快开驶“邓肯号”到南纬37°的新西兰东海岸！……

    “啊！新西兰的东海岸？”巴加内尔惊呼地叫起来。

    他立即夺过这一封信，拼命眨了眨眼睛，然后把眼镜架在鼻梁的上面，又仔细看了信件。

    “哎哟！上帝呀！真的写着到新西兰！”他一脸懊恼地说道，信从指缝中滑落下来了。

    此时，巴加内尔发觉有一只手搭在自己的肩膀上，猛然抬起头，见是少校微微的笑意。

    “你行了吧！我的好朋友巴加内尔；现在，您没把我们的‘邓肯号’开到印度支那那里去，就是最大的万幸了！”少校幽默地说道，这使得巴加内尔更加无地自容。

    话音刚落，大家都哈哈狂笑起来了，巴加内尔更是窘迫不已，真想有一个地缝，能从那儿钻进去。他像是发疯了一样，不停揪着头发，又拍打自己的脸，踱来踱去，从这头走到那一头，不知道到底想做什么。最后，就走到了甲板上，一不注意，脚绊在一捆缆索上，差点儿倒在地上。

    突然，轰隆的声响，大家以为又发生了什么意外事，都吓得跳了起来。但仔细一看，原来无意中拉响了前甲板上的大炮；这是当巴加内尔不小心绊在地上，恰巧握住了系住大炮... -->>
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