海底两万里_第一篇_第一章 飞走的暗礁

    第一篇

    第一章 飞走的暗礁

    1866年发生了一件怪事，相信人们至今都不会忘记。这件事非常离奇、神秘，无法解释，受到了广泛的关注。无论是欧美的进出口商人、船长和船主、各国的海军官佐以及这两大洲的各国政府都很注意它。这里不说当时轰动沿海居民和世界舆论的各种传闻，只说一般航海人员特别激动的心情。

    事情的经过是这样的：前不久，一个形状很像纺锤的庞然大物出现在海面上，在海里的动物中，鲸鱼的体积算是大的了，可这个物体的体积比鲸鱼还要大很多，行动的速度也比鲸鱼要快不少，偶尔还会有磷光闪现。很多船只都碰见过它。

    很多航海日记都记下了这个东西的形状、速度、力量。尽管这些日记的版本不同，内容却基本相同。无论是对这个东西或这个生物的形状描述，还是对它那种天然的特殊本领的称奇，以及它运动时的惊人速度和转移时的不可思议的力量，等等，所有的内容如出一辙。如果这东西是鲸鱼类动物，可它的体积却大大超过了生物学家曾经加以分类的鲸鱼。在居维埃?拉色别德、杜梅里、卡特拉法热等生物家们看来，除非他们亲眼所见，否则他们就不会承认这种怪物的存在。

    所有的这些说法大同小异，有些人说，这个东西的长度大概有二百英尺，这种说法是比较保守的；另一些说法则比较夸张，说这个怪物的宽度应该有一英里，长度有三英里。如果真的有这个怪物存在的话，我们可以把这两种估计折中一下，我们至少可以肯定，它的体积比我们所见过的任何鱼类都要大。然而，这东西果真存在？根据人类具有的强烈的好奇心理，我们就会明白，这个怪物一旦出现，将会在全世界范围内产生怎样的轰动效应。

    但是，如果说这件事情是无稽之谈，那肯定会遭到很多人的反对。加尔各答布纳希汽船公司的“喜金孙总督号”曾经真真切切地碰到过这个游动的巨大物体。那是1866年7月20日，喜金孙总督号在澳大利亚海岸东边五英里处行驶的时候，这个奇怪的庞然大物突然出现了。起初，巴克船长还以为这是个无人知道的暗礁，他正准备测定一下它的具体位置时，这个怪物突然喷出两道水柱，伴随着“哗”的一声，水柱直向空中蹿了上去，高度足有一百五十英尺左右。看来，在喜金孙总督号面前的这个东西应该是一种能从鼻孔喷出水柱的海中哺乳类动物，除非这座暗礁上边有间歇喷泉。

    同年7月23日，有一艘轮船在太平洋上看到了它，那艘船是西印度太平洋汽船公司的“克利斯托巴尔哥郎号”。就是说这个奇特的鲸鱼类动物有着相当惊人的游移速度，能从这一个地方快速地转移到另一个地方。“喜金孙总督号”和“克利斯托巴尔哥郎号”是在相距七百里的两个不同的地方看见它的，时间只相隔三天。

    半个月之后，国营轮船公司的“海尔维地亚号”和皇家邮船公司的“山农号”，同时看到了这个大大的怪物。当时，这两艘船在美国和欧洲之间的大西洋海面上相遇，它们相遇的地方在北纬42°15′、西经60°35′处，距离上述的地点有两千里远。世上最长的鲸鱼只不过是五十六米，像常常出没于阿留申群岛的久阑马克岛和翁居里克岛附近海面的那些鲸鱼。而这两艘船看到的这个怪物的长度至少有一百零六米，因为“山农号”和“海尔维地亚号”两船连起来才一百米长，还不如它长。这真是个从来没有见过的哺乳动物。

    这样的消息一个接一个地传来：横渡大西洋的“贝雷尔号”最近所做的各种观测，茵曼轮船公司的“越提那号”跟这个怪物的相撞，法国级军舰“诺曼第号”军官们所写的记录，海军高级参谋弗兹?詹姆斯在“克利德爵士号”上所做的很精密的测算，这些消息都在公众中引起了强烈反响。在一些国家，很多人都把这件事当做茶余饭后的八卦事件来笑谈，而在英国、美国和德国这样有着严谨踏实作风的国家，这则成了一个重点关注的问题。

    这个怪物变成了尽人皆知的事件。一些发行量不多的报刊开始利用这个事件，捏造出各种关于离奇的巨大动物的奇闻报道，以吸引百姓的眼球，达到赢利的目的。他们从白鲸谈到北极海中可怕的白鲸“莫比?狄克”莫比?狄克，美国小说家赫尔曼?梅尔维尔（1819—1891）小说《白鲸》里那条可怕的鲸鱼。，再谈到斯堪的纳维亚神话里的硕大无比的海妖

    ，这个海妖的触角是很厉害的，它能把一只载重五百吨的船缠住并把它拖到海底深渊。真是五花八门，应有尽有。有些人甚至引经据典，搬出亚里士多德和蒲林尼蒲林尼，古罗马作家，一共写过七部作品，现在仅存百科全书式著作《博物志》三十七卷。的观点，因为这两个人都承认世上存在着怪物；还有些人搬出彭土皮丹主教的挪威童话，以及保罗?埃纪德的游记，最后连哈林顿先生的航海报告也被搬了出来。哈林顿先生的报告是不容置疑的，他肯定地说，1857年，他看见过一种大蛇，是在嘉斯第兰号上看见的。那种蛇以前只在旧时的北极探险船“立宪号”行经的海面上出没过。

    于是，有相信者和怀疑者两派人在学术团体及科学报刊中产生了，他们就“怪物问题”无休止地争论着。在这次值得纪念的笔战中，自以为懂科学的新闻记者和一向自以为多才的文人们花费了不少的墨水，最后竟然火并起来，火并的原因是有人把针对大海蛇的笔锋移向一些态度傲慢的家伙身上了。有几个人为此还挂了彩，流了两三滴血。不管怎么说，这件事成了当时咖啡馆里歌唱、报刊上嘲笑、舞台上扮演的主要话题，也给了好事者创造谣言和你争我斗的机会。

    在大半年的时间里，双方各执己见，持续不断地争论着。各类流行小报连篇累牍，巴西地理学院、柏林皇家科学院、不列颠学术联合会和华盛顿斯密孙学院发表的权威论文，以及印度群岛报、摩亚诺神父的宇宙杂志、彼德曼彼德曼（1822—1878），德国博物学家。的消息报里面的讨论和法国及其他各国大报刊的科学新闻，都进行了无情的抨击。怀疑论者引用了林奈的一句话，小报那些才华横溢的作者戏谑地模仿了这句话，“大自然不制造蠢东西”的说法，确实起到了支持的作用；他们恳请人类不要违背大自然，去承认有什么海妖、海蛇、白鲸“莫比?狄克”，不要相信那些头脑发热的水手们的胡说八道。最后，在一个极富声望的讽刺幽默型报刊上登出了一篇文章，这篇文章的作者是该报最受欢迎的编辑撰写的，这位编辑像希腊神话里的英雄希波吕托斯一样，给了那个怪物一个狠狠的打击，在众人的哄笑中取消了它的姓名。才智最终战胜了科学... -->>
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