海底两万里_第一篇_第四章 尼德?兰

    第四章 尼德?兰

    法拉古舰长是一位十分出色的海员，由他来指挥这艘战舰是最当之无愧的。他和他这艘战舰融为了一体，成了这艘战舰的灵魂。关于那条鲸鱼类动物的问题，他的心中没有任何怀疑，在这艘船上，他不许任何人讨论那只动物是否存在。他相信确实有这个动物，就像许多老实妇女相信有利维坦利维坦，《圣经?以赛亚书》中象征邪恶的海中怪兽。一样，完全是出于信仰，而不是出于理智，那个怪物是存在的，一定要把它从海上清除，他为此发过誓。他像罗得岛的骑士，像戈松岛上那个去和践踏自己岛屿的巨蟒搏斗的迪厄多内。要么是法拉古舰长杀死独角鲸，要么就是独角鲸要了法拉古舰长的命，这件事是没有折中余地的。

    船上的海员们对他们长官的意见都表示赞同。对碰见怪物的各种机会他们总是在谈论着、争辩着和猜测着，他们也经常对辽阔的海面进行观察。抢着要到桅顶横木上去值班的海员不止一个，如果不是这种情况，碰上这样的苦差事，肯定都会满腹牢骚的。只要太阳还没落下，船桅边总是挤满了水手，甲板上很烫脚，在那儿很难站得住脚，但是他们仍然一动不动地站在那里，事实上，“林肯号”离太平洋的海水还远着呢。

    船上的全体人员都全神贯注地侦察着海面。大家都希望能发现海麒麟，用鱼叉叉死它，把它拖到船上，将它切成碎块。另外，法拉古舰长说，他还准备了两千美元的奖金，不论水手还是长官，谁先报告海麒麟的消息，就把这笔奖金发给谁。所以，“林肯号”上的所有眼睛都显得更加忙碌，这个情景是可以想象得出来的。

    我当然也不甘心落后，我不会让别人替我去做自己每天应做的观察。这只船有足够的理由可以更名为“多眼号”。在所有的人当中，只有康塞尔不同，他对我们大家都感到兴奋的这个话题无动于衷，跟船上高涨的热情显得很不协调。

    我已经说过，法拉古舰长是个很细心的人，他精心准备了各种捕获鲸鱼类的装备，就是一只专业的捕鲸船也未必会有这么精良的装备。现在，我们船上的武器从手投的鱼叉到鸟枪的开花弹，还有用炮发射的铁箭，真是应有尽有。还有一门经过改进的后膛炮放在前甲板上，它的炮身很厚，炮口很窄，从炮栓装弹。这门宝贵的大炮是美国造的，可以发出重四公斤的锥形炮弹，射程是十六公里。这种炮的模型曾在1867年的万国博览会中展览过。

    所以，“林肯号”上拥有着最全面的歼灭性武器。而且，船上还有鱼叉手之王尼德?兰，这对“林肯号”来说，犹如锦上添花。

    尼德?兰是加拿大人。此人身手不凡，灵敏冷静，又大胆，要想逃脱他的鱼叉，长须鲸必须要非常狡猾，大头鲸需要格外机灵才行。在这种危险的叉鱼职业中，他还没有碰见过敌手。

    尼德?兰四十岁左右。他的块头很大，身高大概有六英尺高，身体结实，表情严肃，不苟言笑，脾气十分暴躁，谁要是惹了他，他就会暴跳如雷。他的长相很引人注意，特别是那双炯炯有神的眼睛，使他的脸庞变得格外生动。

    我觉得，法拉古舰长把这个人请到船上来是个明智之举。他的眼光敏锐，四肢有力，从这些方面来看，他一个人就足以抵得上船上的全体海员。我找不出更好的形容词来比喻他，只能把他比作一架高倍望远镜，同时又是一门随时可以发射的大炮。

    说尼德?兰是加拿大人，也可以说他是法国人不管他有多么难打交道，我必须承认，他对我却有某种好感，可能是我的国籍吸引了他。对他来说，有了说拉伯雷拉伯雷（1483-1553），法国作家，人文主义者，代表作为长篇小说《巨人传》。时代法语的机会；对我来说，有了听这种古老法语的机会。拉伯雷时代的法语如今在加拿大的几个省仍然在使用。魁北克是这位鱼叉手的老家，当这个城市还属于法国的时候，他家里就已经出了很多勇敢的捕鱼手了。

    尼德?兰逐渐有了谈话的兴致，他讲的那些北极海中冒险的故事让我听得很入迷。他在讲捕鱼和搏斗故事的时候，带着浓郁的诗意。他讲的故事有声有色，就像叙事诗一样，我听他讲故事，好像是在听加拿大的荷马吟咏北极的《伊利亚特》伊利亚特，古希腊盲诗人荷马的叙事体史诗，是重要的古希腊文学，也是整个西方的经典之一。。

    我之所以要根据我现在对他的认识，来描绘这位勇敢的鱼叉手，是

    因为我们在患难中已经成为老朋友，牢不可破的友谊已经把我们紧紧地连在一起！啊！勇敢的尼德?兰！真希望自己能再活一百年，可以用更长久的时间想念你！

    那么，对于海怪的问题尼德?兰是怎么看待的呢？我承认，船上的人，只有他不同意大家的看法，他并不相信有什么海麒麟、独角鲸，他甚至回避这个问题。但是，总有一天我会跟他谈到这件事的。

    7月30日，就是我们起航三个星期后的那一天，夜色很美，我们的船到了跟白岬同一纬度的地方，在距离巴塔戈尼亚海岸三十海里处。我们已经越过了南回归线，距离南边的麦哲伦海峡不到七百海里。不出一个星期，“林肯号”便要在太平洋的波涛上乘风破浪了。

    尼德?兰和我一起坐在尾楼甲板上，一边望着这深不可测的神秘大海，一边天南海北地闲聊。此时，很自然地把话题转到了巨大的海麒麟身上，对我们这次远征的成功或失败的各种可能都进行了一番分析。说着说着，我发觉尼德?兰一声不吭，只让我一个人说，于是，我干脆来个单刀直入。

    “怎么回事啊，尼德?兰？”我问他，“您怎么就认为我们追逐着的鲸鱼类动物不存在呢？您如此怀疑，是有什么特别理由吗？”

    尼德?兰在回答之前，看了我一会儿，习惯性地用手拍了拍他那宽宽的脑门，闭起双眼，好像集中一下思想。他说：“我有理由，阿龙纳斯先生。”

    “尼德?兰，您是一位职业的捕鲸专家，对海中的巨大哺乳类动物您很熟悉，照理您应当容易接受这个巨大的鲸鱼类动物存在的事实，可是您竟要来做最后一个怀疑这事的人，这是我万万想不通的！”

    “教授，您那样想可就错了。”尼德?兰说，“一般人相信有奇异的彗星穿过宇宙，或是有太古时代的怪物生存在地球的内部，还说得过去，但天文学家和地质学家就绝不会承认有这种离奇的东西存在。我是个打鲸鱼的人，追捕过鲸科动物，用鱼叉叉过很多，也杀死过好几条，可是，不论那些鲸鱼进攻的力量有多强，不管它们用尾巴还是用长牙，也绝不可能将一艘汽船的钢板毁坏。”

    “可是，尼德?兰，有很多关于独角鲸的牙齿把船底钻通了的传说啊。”

    “要是木头船，是有这个可能性的，”尼德?兰回答，“不过，就连这样的事我也没有亲眼见过。所以，在没有确凿的证据之前，我不能承认长须鲸、大... -->>
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