海底两万里_第一篇_第五章 冒险行动

我的心跳也越来越厉害了，说不定将来会得不可治疗的血瘤症，那种难受的程度，简直无法用语言来形容。

    “林肯号”在三个月中将太平洋北部所有的海域都跑遍了。而在这三个月当中，真是一天等于一个世纪。我们的战舰不惜弄坏机器，不惜浪费动力，从日本海岸到美洲的海岸搜索个遍，它有时冲向发现的鲸鱼，有时突然掉转船头，有时突然偏离航线，有时又一下子停驶。然而，除了浩瀚寂静的大海，我们什么也没看见！就更别提什么飞走的暗礁、潜在水中的海岛、沉没的破船、巨大的独角鲸，以及什么神秘的东西，统统都没发现！

    于是，战舰上开始发生了反应。首先是大家都泄了气，给怀疑的心理打开一个缺口。继而，另一种情绪在船上产生了，三分羞愧、七分恼怒是造成这种情绪的因素。死死地盯住一个空想，简直是太愚蠢了，但更多的是恼怒！一年来累积起的像磐石一般的论据，一下子土崩瓦解了，这时每个人想到的都是好好地吃吃东西、睡睡觉，把那些因为自己愚蠢而牺牲了的时间弥补回来。

    人的思想天生就变化不定，容易从一个极端跳到另一个极端。原来那些对这次远征最支持的人，现在却一下子变成最激烈的反对者，这次反响的发生地是舱底，从仓库看守人的岗位到船参谋部的军官餐厅，一直蔓延开来。可以肯定，要不是法拉古舰长的态度格外坚定，这艘船早就掉头往南行驶了。

    可是，“林肯号”已经尽了最大的努力，该做的都已经做到了，这种无益的搜索再也不能长久地拖下去了，也实在没有丝毫可以责备的地方了，这么大的耐心和热情，是美国海军部派到这只船上的人员从来没有过的表现，失败的责任并不在他们身上，现在只能返航了。

    返航的建议提交

    给了舰长。舰长不同意，仍然坚持自己的意见。水手们的不满情绪不再掩饰，对船上的事务也都不愿意好好干了。我不敢说船上就要发生暴乱，但坚持了七八天以后，法拉古舰长像当年的哥伦布一样，请大家再忍耐三天。如果那个怪物在三天之内还不出现，舵手就掉转船头，“林肯号”将向欧洲海域行驶。

    这个许诺是在11月2日发出的，它的效果首先是将全体船员的失败心理挽回来了。大家又开始聚精会神地观察起洋面的动静来。每个人都要最后看一下海洋，以纪念这次远征。大家一刻不停地使用望远镜，这是对那头巨大独角鲸的最后挑战。对于这次“出庭”的传票，它再也找不出什么理由拒绝到庭了。

    已经过去了两天。“林肯号”在洋面上以低速度缓缓地行驶着。在这个动物可能出现的海面上，人们为了引起它的注意或刺激它迟钝的神经，真是想尽了一切办法。战舰的后面拖着大块大块的腊肉，但我觉得，这倒是满足了那些鲨鱼们的欲望。“林肯号”停止前进的时候，就马上放下许多小船，在战舰的周围四处巡游搜索，对洋面的每一处都不放过。但是，一直到了11月4日的晚上，这个潜在海底怪物的神秘面纱还是没有被揭开。

    11月5日正午，也就是明天便到了规定的期限。中午一过，法拉古舰长就要实现他所做的承诺，使战舰离开太平洋的北部海面，驶向东南方向。

    这时，我们的船所在的位置正在北纬31°15′、东经136°42′的海域。日本列岛就在距离我们不到两百英里左右的下方。船上的钟刚刚敲过八点。夜色降临，乌云遮住了上弦月，大海波纹在船后面缓缓地涌动着。

    此时，我倚在船头右舷的围板上，康塞尔站在我的身旁，眼睛看向前方。水手们爬在横缆上面，仔细凝视着渐渐缩小和沉黑了的天边。天色越来越暗，能见度越来越小，军官们手持夜间用的望远镜，搜索着越来越暗的洋面。月光偶尔从云缝中射出，给昏暗的海面洒下一片银光。然后，乌云再次遮住了月亮，月光消失了，眼前又是一片漆黑。

    我看了看康塞尔，发现他的情绪多少也受到了船上气氛的影响，至少我觉得是这样的。在好奇心的刺激下，他的神经也许生平第一次发生了震动。

    我跟他说：“喂，康塞尔，这可是获得两千美元奖金的最后一次机会了。”

    康塞尔回答说：“先生，请允许我对这件事说句话。对于那笔奖金，我从来就没指望过，合众国政府可以答应给十万美元，它也并不因此就变得贫穷起来了。”

    “康塞尔，你说得很对。说到底，这是一件蠢事，我们参加进来，真是太轻率了。白白浪费了那么多时间，消耗了那么多精神！否则，六个月以前，我们在六个月以前就已经回到法国了……”

    康塞尔接着答道：“就回到先生的小房子里，回到先生的博物馆里，我早已将先生的生物化石做了分类，先生的野猪也早就安置在植物园的笼中，把巴黎全城所有好奇的人都吸引过来参观了！”

    “确实是这样，康塞尔，我想，还不知道有多少人笑话我们呢！”

    “谁说不是呢。”康塞尔平静地回答，“我想，人们一定会嘲笑先生的。我还有句话，不知道该不该说……”

    “康塞尔，你继续往下说。”

    “好，那我就说了。我认为那是先生咎由自取！”

    “你说得没错！”

    “像先生这样有幸成为一名学者的人，是绝不该冒昧行事的……”

    还没等康塞尔说完他的“恭维”话，一个人的声音在沉默的大船上响了起来，那是尼德?兰的声音，他喊着：

    “快过来看呢！我们寻找了那么久的家伙正斜对着我们呢，看！就在那里！”