海底两万里_第一篇_第十章 水中人

  “一点不错。”

    “我的朋友们对于这样的问题是无话可说了。”我说，“但是，我要声明，我们现在对这只船上的主人并不受任何诺言的约束。”

    “是的，先生。”这个船长回答。

    接着，他又用比较和蔼的口吻说：

    “现在，请允许我把要对你们说的话说完。我知道您，阿龙纳斯先生。您和您的同伴不一样，对于把您和我的命运连在一起的这个偶发事件，您也许不会有什么怨言。在我喜欢研究的那些书籍中，您会找到您曾经发表的那本关于海底秘密的著作，这本书我经常读。在陆地科学所允许的范围内，您在这本书里发挥得淋漓尽致。可是，您并不是什么都懂，并不是什么都看见过。教授，请允许我对您说，在我船上度过的时间，是不会让您感到遗憾的。您以后会到一些奇妙的地方漫游，您眼前会不断出现一些千奇百怪的景色，会使您百看不厌，震惊和惊奇是您经常有的精神状态。等我下一次周游海底世界的时候，将要再次看到我曾经见过和研究过的一切。当然，这也许是最后一次，谁也说不好。到了那个时候，您将会成为我研究工作中的伙伴。从今天起，您将走进一个全新的世界，您将会看到世界上任何人——我和我的同伴除外——都没有看到过的东西，因为有了我，我们的星球将把最后的秘密奉献给您。”

    我承认，船长的这些话很大程度上影响了我，我的心事正好被他说中，我刹那间竟然忘记，为了观赏这些奇妙的东西而失去自由是不值得的，我甚至想把自由的问题暂时放在一边，等到以后再作打算。于是，我便这样回答他：

    “先生，虽然您和人类世界断绝了关系，但我还是相信您并没有完全抛弃人类的情感。我们是海上的遇难者，被您好心收留，对这份好意，我们是永远都不会忘记的。至于我本人，如果对科学的兴趣压倒了对自由的需要，那么我们两人的相遇而带来的机会，将是对我作出的最好补偿。”

    我寻思，船长是一定会伸出手来跟我相握，以此来表达我们的意见是相同的。但他却没有任何表示，为此我感到遗憾。

    “还有最后一个问题。”当这个神秘的人即将离开的时候，我说道。

    “请讲，教授先生。”

    “我该怎样称呼您呢？”

    “先生，”船长回答，“您只要把我当成是尼摩尼摩（Nemo），拉丁文，意思是“不存在”的人。船长，我把您和您的同伴当成是‘鹦鹉螺号’上的乘客就可以了。”

    说完，尼摩船长喊了一声，一个侍者应声而至。船长用我听不懂的那种语言对他说了几句话。然后，他转向加拿大人和康塞尔，对他们说：

    “饭菜已经准备好，在你们的舱房里，跟着这个人去用餐吧。”

    “这个，我乐意接受。”鱼叉手回答。

    于是他和康塞尔走出了这间把我们关了三十多个小时的小房子。

    “阿龙纳斯先生，现在我们的午餐已经准备好了，请允许我给您带路。”

    “听您的吩咐，船长。”

    我跟在船长的后面出了房门，然后又走上一条有电光照耀的过道，和一般船上的过道一样。走了十多米左右，在我们的面前又有第二道门被打开。

    于是我走进了餐厅，餐厅内的装潢和布置十分高雅讲究。镶嵌乌木花饰的高大橡木餐橱摆在小餐厅的两端；在架子的隔板上摆着一些陶器、瓷器、玻璃制品，它们闪闪发光，看起来价格不菲；光线从天花板上倾泻而下，将金银制的餐具照射得绚烂耀眼；天花板上画着十分精美的图画，使光线更加柔和。

    餐厅的中间摆着一张桌子，摆着丰盛的食物。尼摩船长指了指我该坐的位置，对我说：

    “教授请坐，您已经好久没吃东西了，请不要客气，赶紧吃吧。”

    午餐有好几道菜，这些式样不同的菜看来都富于磷质，所以我想这一定全是海中的产物。还有几道荤菜，我根本说不出它们的性质和出处。这些菜有一种特殊味道，但是我吃得惯，而且，我不得不承认，这些食物都很好吃。

    尼摩船长看着我。我什么也没问，但他猜得出我在想什么，就主动地回答了我急于要问他的问题。他说：

    “这些菜大部分都是您以前没见过的。但您不必担心，这些菜既卫生又富有营养，可以放心大胆地吃。我已经有很长时间不吃陆地上的食物了，我的身体照旧很健康。我的船员们也跟我吃着相同的食物，他们每一个都是身强体壮的。”

    “这么说，这些食物都是海里产的？”我问道。

    “您说得对，教授，我们一切的必需品都是大海供应的。我在海底有一笔巨大的产业，这产业是由造物主亲手播种的。有时把网拖在船的后面，到快要撑破的时候才把它拽上来。有时侯，我到那些看上去人类无法靠近的大海中间打猎，追逐那些居住在我的海底森林中的野味。我的畜群像尼普顿的老牧人的一样，自由自在地生活在那广阔的海底牧场上。”

    我有些惊讶地看着尼摩船长，对他说：

    “先生，您的渔网能供应这桌上的许多鱼类，这个我完全相信，对您是怎么在您的海底森林中打猎，我也有所了解。但是在您的菜里怎么会有肉？尽管只有那么一丁点儿，这是让我感到不明白的。”

    尼摩船长回答：“先生，大海为我提供了一切，我从来不吃陆上动物的肉。”

    我手指着一个盘子里还剩下的几块肉问道：“那这是什么呢？”

    “教授，您是不是把它当成牛肉了？它不过是海鳖的里脊。这盘是海豚的肝，您可能把它当成是炖猪肉了吧。我的厨师心灵手巧，善于保藏各种各样的海产品。请您尝一尝这些菜。这是一盘罐头海参，马来西亚人说世界上美味无比的食物非它莫属。这是奶油糕，所用的奶是从雌性鲸鱼的奶头上挤出来的，糖是从北极海中的一种大海藻里提取出来的。最后我请您尝这里的海葵酱，它的味道可以和最甜蜜的果子酱相媲美。”

    我一样一样地品尝着，不是因为嘴馋，而是因为好奇，尼摩船长则在旁边给我讲他那些让人难以置信的、玄妙神奇的故事，我听得津津有味。他说：

    “阿龙纳斯先生，这大海不仅给我提供了食物，还给了我穿的，它是神奇的、取之不尽的生命源泉。您现在身上穿的衣服面料就是由一种贝壳类的足丝织成的，染上古人喜欢的绛红色，和我从地中海海兔类中取出的紫色调配到一起。在您舱房中的梳洗台上，上面有一种香料，它是从海产植物里提炼出来的。海里最软和的大叶海藻就做成了您现在睡的床。您用的笔是鲸鱼的触须做的，墨水是墨鱼或乌贼分泌的汁液。现在，我的一切都来自大海，有朝一日我将悉数归还！”

    “船长，您很爱大海吧？”

    “是的，我很爱大海！大海就是一切，它可以包罗万象，覆盖着地球十分之七的面积。海的气息清新、健康。大海浩渺广袤，人在这里不会产生孤独感，能感受到周围到处都有生命在颤动；海是一种超越自然而又神奇的生命载体，它是运动，是爱，像一位法国大诗人所说的，还是经久不息的生命。实际上，教授，大自然的三界都展现在这里：动物界、植物界、矿物界三类。动物界在大海里更是具有广泛的代表性，它可以大量地繁殖，主要有四类腔肠动物，三类节肢动物，五类软体动物，三类脊椎动物，就是哺乳类、爬虫类和无数成群的鱼类。鱼是动物中种类最多的，总数为一万三千多种，其中在淡水中出现的只有十分之一。海是大自然的一座宝库。可以说，地球上先有的大海，地球从大海开始，谁敢说将来它不会归于海洋呢！海不属于压迫者，海里的环境是无比和平的。在海面上，暴君们可以行使那些极不公平的权力，在那里相互战斗厮杀，互相吞噬，把陆地上的种种恐怖手段都带到海面上来。但是，在海面以下三十英尺的地方，他们的气焰便熄灭了，权力也起不到作用了，他们的威势便消失得无影无踪了！啊！先生，您要生活，就选择在大海里生活吧！在这里根本就不存在什么主人，我是完全自由的！人只有在这里才是独立的！”

    尼摩船长正说得兴致盎然的时候，突然停止了说话。他是一时忘乎所以丢掉了惯有的矜持，还是觉得说得太多了呢？在一段时间里，他就那样不停地来回走着，样子显得很激动。又过了一阵子，他终于冷静了，脸上又露出了一副冷冰冰的神色，他转向我：

    “现在，教授，如果您愿意参观我们的‘鹦鹉螺号’，我愿意领您去看。”