第十二章 一切都用电
尼摩船长房间的墙壁上挂着一些仪表,他指着这些仪表对我说:“先生,这些就是‘鹦鹉螺号’航行时所必需的仪表。无论是在这里,还是在客厅里,我必须时刻关注着它们,以便了解在海洋中的确切位置和方向。其中的某些仪表您是认识的,像指示‘鹦鹉螺号’内部温度的温度计;衡量空气重量和预告天气变化的气压计;指示空气干湿度的湿度表;还有暴风镜,每当镜中的混合物分解时,便预告着暴风雨即将来到;以及为我指引航路的罗盘;通过测太阳的高低,使我知道船所在纬度的六分仪;可以测算出船所在经度的经线仪,以及白天和黑夜用的望远镜,‘鹦鹉螺号’浮到水面上时,我要用这些望远镜搜索洋面。”
“这些仪器是航海人所必须用到的,我也知道该如何使用它们,”我回答道,“但这里还有些仪器是我没有见过的,我想它们一定是作为‘鹦鹉螺号’特殊需要时而用的。我看见这里有个表盘,上面有个能转动的指针,这是流体压力计吗?”
“这确实是个流体压力计。它和海水相通,指示着外面海水的压力,同时也能告诉我,我的潜水艇所处的深度。”
“那些新式的测验器又是用来做什么的呢?”
“那些是温度测验器,可以把不同水层的温度报告给我。”
“那些呢?我猜不到那些仪器是用来干什么的。”
尼摩船长说:“教授,我现在就来给您解释一下,请您听我说。”
他稍微停顿了一会儿,接着说道:
“在我的潜水艇上,有一种强大、快捷又方便的原动力,它的用处很广,艇上所有的一切都来自于它,它为我照明,为我供暖,它是我船上机械的灵魂,是船上的主宰。这个东西就是电。”
“电!”我惊讶得叫了出来。
“是的,先生,是电。”
“可是,船长,您这只船的行进速度特别快,这不太符合电的力量。至今为止,电的动能还是很有限的,它只能产生很小的力量呀!”
尼摩船长回答说:“教授,我的电不是一般的电,我能跟您说的也只有这些了。”
“先生,我并没有追问什么的意思,只是很惊讶于这样的一种效果。不过,我还是有一个问题要问,如果您觉得我的问题有些鲁莽,那您可以拒绝回答我。为了吃喝产生出这么神奇的动力,您所使用的元素应该消耗得很快。比如锌,既然您和陆地没有任何来往,那么这些资源用完了,您用什么来代替它们呢?”
“您这个问题我可以给您一个满意的回答。”尼摩船长回答,“首先,我对您说,海底有锌、铁、银、金等矿藏,是完全可以开采的。但是陆地上的这些金属并不是我所要借助的,我只要大海本身来供给我生产电力的原料。”
“向大海要?”
“是的,教授,我的方法有很多呢。譬如,我可以把沉在海底不同深度下的金属线连接成电路,靠金属线受到不同的热度而产生电,但是另一种比较方便而实用的方法,才是我通常采用的。”
“是什么方法呢?”
“您应该了解海水的成分吧。从一公斤的海水里可以提取约965%有用的水,27%左右的氯化钠,此外是小量的氯化镁、氯化钾、硫酸镁、硫酸和石碳酸。这样您就明白了,在这海水的化学元素中,氯化钠的分量是比较大的。而我从海水中提出来的就是钠,我所需要的物质就是用这些钠制造的。”
“那元素是钠吗?”
“是的,先生。钠跟汞混合到一起就成了一种汞合金,能够代替本生电池中所需要的锌。汞是永远用不完的,消耗掉的只是钠,而大海却可以为我们提供所需要的钠。我顺便还可以告诉您,钠电池应当是电力最强的电池,它所产生的电动力强过锌电池好几倍。”
“我完全明白了您在这种情形中获得钠的优越性,钠确实是好东西,可以从大海里提取,可是,还要把它制出来,也就是说,您是怎么提取的呢?当然,您的电池在提取钠的时候可以派
上用场,但是,如果我没有说错的话,提出来的钠的数量远远抵不上那些电动机器所消耗的钠。于是,就出现了这样的情况:您为生产而消耗的钠,实际上超过了您所生产的钠数量!”
“教授,我提取钠并不是用电池,而是简单地用陆地上煤炭的热力。”
“船长,您是说陆地上的?”我重点强调着说。
“应该说是海底的煤炭吧。”尼摩船长回答。
“这样说来,您能开采海底煤矿?”
“阿龙纳斯先生,您将会看到我采煤的情况。不过要请您耐心等待些时候。您只要记住一点就行:我的一切都是来自于海洋,利用海洋发电,电给了‘鹦鹉螺号’热量、光明和动力,也就是说。电给了‘鹦鹉螺号’生命。”
“但电不能供给您呼吸的空气,是吧?”
“呵!我能够制造我要消耗的空气,但没这个必要,因为我高兴的时候就可以随时浮出海面。但是,电虽然不能给我提供可以呼吸的空气,但它可以发动强大的抽气机,把空气输入到一个特殊的储气舱里,使我可以在需要停留在海底深处的时候,想待多久就待多久。”
我说:“船长,我真的很佩服您。很明显,您已经找到了人类将来可能找到的东西,那就是真正的电的动能。”
尼摩船长冷冷地回答道:“我不知道在将来是否有人能够找到,但不管怎样,您已经认识到,我是第一个开发利用这种珍贵能量的人。电给了我们均匀、持续的光,这是太阳无法做到的。现在,请您看看这座钟,它是依靠电的力量来转动的,走得很准,可以和最精密的钟表相媲美。我把它分为二十四小时,像意大利制的钟一样。因为对我来说,不存在白天和黑夜,也不存在阳光和月光,只有这种被我带到海底的人造光!您看,现在的时间是早晨十点钟。”
“是的。”
“电还有其他的用途。挂在我们面前的这个表盘,指示的... -->>
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