海底两万里_第二篇_第十五章 意外还是偶然

    第十五章 意外还是偶然

    3月22日早晨六点，鹦鹉螺做好了开拔的准备。清晨的曙光逐渐被黑暗掩盖，气温变得很低。天空中繁星闪烁，天空中有一颗辉煌的星宿，那就是南冰洋地区的极星。

    海面上，冷风刺骨，冰层越聚越多，海面在渐渐冻结。前方的水面上出现了很多灰黑的冰块，这显示新的冰层形成了。在冬季的六个月里，南极的海面会完全冰冻，任何船只都无法在水面上通行，包括鲸鱼。它们会从冰山下面游出去，寻找温暖些的洋面。至于那些企鹅、海豹和海狮，它们身上厚厚的皮毛足以抵御这里的严寒和狂风，所以会继续留在这冰天雪地里。在最严寒的时候，它们会在背风的地方挖掘洞穴，让洞口敞开，这样藏在洞里也不妨碍自由的呼吸。鸟类在严寒来临前就迁徙到北方去了，六个月后才会返回到这里繁衍后代。所以，在这个季节里，哺乳动物是南极大陆的唯一主人。

    船上的储水池装满了，“鹦鹉螺号”慢慢下潜，一直潜到一千英尺的深处，停下来转平。海水被强大的推进器搅出阵阵水波，我们以每小时十五海里的速度向北驶去。到晚上的时候，我们已经到达北面冰山的下面了。

    为了避免水中的冰块撞击到玻璃，“鹦鹉螺号”客厅的嵌板完全关闭了。我利用一天的时间整理了我的笔记，手中忙碌着，心中却总是回想在南极点时的情形。我就这样站上了这个众多先辈拼尽全力都无法到达的地点，没有疲惫不堪，没有艰难险阻，现在全身而退，坐在温暖的船舱中享受着归途的快乐，这一切，真让人不可思议。

    前方还会有比这更新鲜、惊奇的事吗？应该还会有，海底的世界永远是不缺乏神奇的！自从一个偶然的机会把我们送到这只船上，五个半月过去了，我们已经航行了一万四千里。在这比赤道还长的旅途中，诸多新奇或可怕的事件让我们的旅行惊心动魄又回味无穷：克列斯波林中打猎，托列斯海峡搁浅，珊瑚墓地，锡兰采珠，阿拉伯海底地道，桑多林火海，维哥湾的沉船和亿万金银，亚特兰蒂斯，南极！所有这些事件，像一部连载的故事书，使我在入睡后，脑子一刻也不能安歇。

    凌晨三点，我被猛烈的撞击惊醒。我立即坐起身，想听听有什么动静，这时候，我突然被抛下了床，滚到了屋子中央。很显然，“鹦鹉螺号”碰撞上了什么东西，船体发生了很严重的倾斜。所幸我没有受伤，我很快冷静下来，身体靠住墙板，沿着墙走出门，沿着走廊慢慢挪到客厅。电力没有中断，客厅天花板上的灯光依旧通明，但桌椅家具都倒掉了。幸运的是，那些玻璃陈列柜的下部都牢牢地钉在地板上，没有翻倒。船体右倾得厉害，左舷墙壁上挂的图画，都贴在了绣花挂毡上。“鹦鹉螺号”完全停止了，我听到客厅外脚步的声响和嘈杂的人声，尼摩船长没有出现，我正要离开客厅的时候，尼德?兰和康塞尔进来了。

    “出了什么事？”我问他们。

    “不知道，我正要问您呢。”康塞尔说。

    “奇怪！”加拿大人喊道，“我知道，‘鹦鹉螺号’肯定撞上了什么，从它倾斜的情况来看，我想这次要比上一次在托列斯海峡中严重得多，它没法脱身了。”

    “那么，”我问，“我们是在水面上吗？”

    “不知道。”康塞尔黯然地说。

    “这事很容易确定。”我说，转身走到压力表前，我非常惊讶，表针指向三百六十米深的水层。

    “这到底是怎么回事？”我彻底迷茫了。

    “还是问一下尼摩船长吧。”康塞尔说。

    “他在哪里？”尼德?兰问。

    “跟我来，去找他。”我对他们说。

    我们来到图书室，那里没有人，我们又到中央楼梯边的船员工作室，还是没有人。我猜想尼摩船长或许是在领航人的笼间中，现在该做的还是等待，我们又回到客厅来，坐下静等。这里且不去谈论加拿大人如何咒骂，他抓住了发火的好机会，我没有阻止他，让他尽情发泄，但也不回答他的任何提问。

    就这样等了二十分钟，我支棱着耳朵，想竭力听到“鹦鹉螺号”发出的一些最轻微的声音，并十分渴望推进器的轰鸣声能够重新响起。这时候，尼摩船长走了进来，他好像没有看见我们，径直走到罗盘跟前，他的脸色如常，好像什么也没发生。但是，我很快发现他的脸上露出了一些不安的表情。他反复看着罗盘和压力表，手指在海平面图上指指点点。

    我尽量克制着不去发问，怕打断他的思路。直到他向我转过身的时候，我才用他在托列斯海峡对我说的一句话来问他：

    “船长，这是一次偶然事件吗？”

    “不，”他答道，“教授，这次是个意外。”

    “很严重吗？”

    “可能会很严重。”

    “会有危险吗？”

    “没有。”

    “我们触礁了？”

    “是的。”

    “这是怎么搞的呢？我们是在海底，撞到哪里了？”

    “我们的路线和驾驶没有犯一点错误，可是，大自然和我们开了个玩笑，它随性的一次胡来，让我们无法预见和规避。人类可以冒犯人为制定的法则，但不能抵抗自然的法则。”

    尼摩船长这种哲学式的描述和评论，在严峻的现实面前，显得十分怪异。他的答复让我摸不着头脑。

    “船长先生，”我说，“这件事故发生的原因是什么？您能说得详细些吗？”

    “是整整一座冰山突然翻倒了，就在我们的航道上。”他说，“当冰山的下端受到温热的水流来回冲击并发生融化时，它就变得头重脚轻，重心开始上移。结果就是它会翻转身体，栽个大跟头。现在就是这样，有一大片冰群突然翻倒，碰上了在水底行驶的‘鹦鹉螺号’。然后冰群在船身下溜过，以不可抗拒的力量把船顶起来，这冰群把船托到了浅一些的水层，最后靠在船身上不动了，这就是我们的现状。”

    “我们把储水池的水排出去，让‘鹦鹉螺号’上浮，同时船就可以重新获得平衡，我们就能脱困了。”

    “是的，教授，船员们正在做这项工作，您听，抽水机正在那里转动，请看压力表上的指针，它显示我们正在上升。但同时冰群也会跟我们一起上浮，直到‘鹦鹉螺号’被一件障碍物挡住，我们的状况才有可能改善。”

    对于尼摩船长的分析，我觉得还有一种可能，如果冰群随着我们的船停下来，船是可以获得平衡的，但这个时候，我们会不会被挤在两个冰面中间呢？

    此时，我宁可默不作声，努力去思考我们现在的处境和可能发生的一切后果，船长在一旁不停地注视压力表。“鹦鹉螺号”在排水后，只上升了一百五十英尺左右，右侧倾倒的问题还是没有改观。忽然，船壳上传来一种轻微运动，“鹦鹉螺号”站起一点来了，悬挂在客厅中的东西明显地恢复了它们原来的位置，墙板也在接近垂直。我们谁也没说话，我的心跳得厉害。就这样，我们感到船身在逐渐竖起来，脚下的地板也慢慢恢复为横平面。

    十分钟后，“我们立起来了！”我喊道。

    “是的。”尼摩船长握了... -->>
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