神秘岛_第一篇 高空劫难_第一章 气球历险

    第一篇 高空劫难

    第一章 气球历险

    今天是1865年3月23日，现在是下午四点。广博的太平洋上空，突然出现了一阵对话。

    “我们是在上升吗？”

    “不是！看情况正相反！我们在下降！”

    “赛勒斯先生，我想比这更糟！我们在下坠！”

    “上帝呀！快把重物抛出去！”

    “已经都扔掉了！”

    “气球往上升了吗？”

    “没有！”

    “我好像听见了什么声音！是波浪声！”

    “下面就是大海！”

    “海面离我们不到五百英尺！”

    “把所有重物都扔掉！全部扔掉！接下来，我们只能听天由命了！”

    最后的这一句话，声音划破长空，一直在空气中回荡。

    发生在春分时节的那场可怕的风暴，想必谁也没有忘记。这场风暴从东北方向刮来，当时的气压计已经下降到了七百一十毫米。从3月18日开始，飓风不停地怒吼，整整持续了二十六天之久。可想而知，这场灾难的影响和范围之大，遍及美洲、欧洲和亚洲，飓风斜穿赤道，从北纬35°，直到南纬40°，波及面达到了一千八百海里。飓风所到之处，城市的建筑被摧毁，森林的树木被连根拔起，河流的堤岸被大水冲垮。好几千人在这场灾难性的风暴中丧生，他们之中有的在陆地上被压死，有的在大海上被吞没。暴风过后的情况，简直惨不忍睹。比起1810年10月25日发生在哈瓦那和1825年7月26日发生在瓜德罗普岛的那两场风暴，这次的灾难程度恐怕还要高。

    这场灾难在陆地和海洋上肆虐的同时，高空中也正在上演一场惊心动魄的历险。一只热气球正以每小时九十海里的速度在空中穿越，就像是一个被龙卷风卷起的皮球，一下被卷到了风顶，一下又被卷进了风柱中，在风中回旋。与此同时，热气球还不断地自转，就像被气流控制了一样，不由自主。

    热气球的悬篮里隐约可以看见五名乘客，他们周围都是夹杂着水汽的浓雾，根本看不清楚。悬篮在飓风中荡来荡去，已经接近了海面。

    飓风中的这只热气球，就像是这场风暴的一个玩具，任由摆弄。可是，它是从哪儿来的呢？看情况应该不是在风暴期间起飞的，毕竟这场风暴在18日那天就已经初露端倪，并持续了五天。从这点可以断定，这只热气球应该从很遥远的地方而来，而且它每天要穿越两百海里的路程。

    但是，这几位乘客根本无法估算他们的路程，因为他们几乎没有任何参考依据。他们虽然身处风暴之中，却并没有感受到风暴的凶猛。这是怎么回事呢？他们在不停地自转、移动，但自身却察觉不到这种变化。他们在云层之上，目光根本无法穿越悬篮下面的浓雾，所以他们什么都看不见，周围都是浓浓的雾气。他们的悬篮在云层中，可是不透光的云层，让他们根本分辨不出白天和夜晚。他们置身高空，在茫茫的黑暗之中，看不到任何光线，听不到任何人类的声音，就连大海的咆哮声，他们也根本听不见。直到气球急速下坠，他们才意识到危险，波涛汹涌的海面就在悬篮之下。

    他们抛弃了几乎所有的重物，包括武器、弹药和粮食，这样气球才回到了高空，大约达到了四千五百英尺的高度。这下，乘客们稍微松了口气，他们才意识到，比起悬篮之下的大海，高空的危险不再那么可怕。所以，他们才毫不犹豫，扔掉了所有重物，即使那些最有用的东西，也毫不保留，全部抛弃。这几位乘客已经别无所求，只希望热气球的气体还能维持他们的飞行。

    漫长的黑夜终于过去了，要不是这几位乘客足够坚强，光是惶惶不安的心态就可以使他们丧命。天越来越亮，飓风也有减弱的趋势。从3月24日这天开始，风暴平息的征兆就显露出来。天刚亮时，那些呈泡状的云就升到了高空中。几个小时后，龙卷风的风筒逐渐扩大并最终折断。飓风，转变成了“疾风”，这就意味着，大气层的移动速度减缓了一半。这种“疾风”被水手们称做“三缩帆风”，但是这种风力对生活环境的影响已经很小了。

    到了中午十一点左右，大气变得清澈而潮湿，天空就像是被清洗过一样。大气现象过后往往会出现这种情况，这样的变化不仅看得见，而且可以闻得到。飓风好像消失了一样，这种消失不像是转移到别处，而是自行消亡。据此判断，龙卷风消失，能量转化成了电层，就像印度洋上的台风那样。

    不过，很显然，气球正在下降，速度缓慢但持续降落。而且，它还在慢慢漏气，气囊已经由开始的圆形变成了椭圆形。接近中午时，气球距离海面只有两千公尺左右。这要感谢气球的容量，否则它根本不会在空中待这么长的时间，更不可能达到很高的高度，还能水平移动。此时，这些乘客扔掉了最后那些他们觉得使气球显得沉重的东西，包括他们衣服口袋里的小工具都扔掉了。还有一个人爬上了气球和悬篮连接的圆框上，试图让悬篮固定。可是，即使这些乘客做任何努力也无济于事了，氢气不足，气球很难维持在高空中了。

    这下完了！

    悬篮之下是广袤无垠的海面，看不到一点儿陆地或岛屿的踪迹，没有任何可以着陆的地点。这几位乘客居高临下俯视着海面，目光所及可达四十海里。一望无际的太平洋海面上水波涛汹涌，还可以看出刚刚和飓风斗争过的状态，可惜，大海被飓风击败。在这些乘客眼里，此时的大海就像一支马队，挥舞刀枪，而翻滚的白浪，就像一张巨大的白色网笼罩在大海之上。只是，没有一片陆地，更没有一条... -->>
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