神秘岛_第二篇 被遗弃的人_第十一章 勘察内井

    第十一章 勘察内井

    随着六月的到来，冬季也来了。六月则跟北极地区十二月的天气差不多，缝制暖和而结实的衣服是这一时期的头等大事。

    将高栏里的岩羊的毛剪下来后，接下来就要考虑如何把这珍贵的纺织原料加工成衣料。

    大家都知道，赛勒斯?史密斯根本没有纺羊毛用的刷毛机、梳毛机、拉丝机、打光机、纺纱机、拈线机等，织毛料用的织机也没有。于是，他只好省去纺和织这两道工序，采取一种较为简单的方法来进行。这种简单的办法就是利用羊毛纤维的特性，把它们弄乱，同时从各个方向挤压它们，让它们杂乱地交织在一起，就形成了羊毛毡子。简单的挤压可以获得这样的毛毡，尽管这种方法使料子不够柔软，但它的保暖性却大大提高了。而岩羊毛正好也是由很短的纤维构成的，这对制毡是很有利的。

    工程师在伙伴们——彭克罗夫也包括在内，他又一次被迫丢下了他的船——的帮助下，初步的工序开始了。要先除去渗进羊毛里的脂肪和油质，即所谓的脱脂，即在一些盛满水的大桶里进行脱脂这一程序的。水温要达到七十度，羊毛要浸上二十四个小时，再用苏打彻底清洗，然后将其挤压掉水分，这样羊毛就成了缩绒状，于是就做成了一种虽然很粗糙，却十分结实的料子。这粗陋的料子在发达欧美工业中心可能无人理会，但在这“林肯岛”上却受到了大家的欢迎。

    可以肯定的是，早在远古时期就有这种料子了，事实正是这样，最早的毛料就是用赛勒斯?史密斯即将采用的方法制成的。

    其实工程师在压制羊毛机器的制造方面最擅长。因为他知道怎样来驱动缩绒机，在他眼里，沙滩上那股瀑布所产生的强大的机械力，已到了被开发利用的时候了。

    这缩绒机非常简陋。将一些凸轮装在一棵树上，一些垂直的臼槌就靠这些凸轮轮流地举起和落下；还配备一些石槽，臼槌就落在里面，羊毛也填在里面；还有一个结实的用来容纳和连接整个装置的构架：整部机器就是这样。数百年来，人们一直使用这样的机器，直到臼槌被压缩滚筒代替了。原料才不再被捶打，而是开始真正的轧制了。

    这项工作在赛勒斯?史密斯的正确指导下，取得了圆满的成功。为了保证羊毛毡的质量，大家把羊毛先浸在肥皂水里，使用肥皂水是想让羊毛易于压缩、滑动以及变得柔顺，还能防止羊毛被捶烂。当羊毛从缩绒机里出来时，羊毛纤维都互相牢牢地纠缠在一起，钩在一起，一片厚厚的既适于做衣服、又适于做被毯的毛毡就形成了。这自然不能与开司米、美利内呢、花毛呢、平纹呢、中国丝绸、棱纹呢、丝毛呢、驼绒、法兰绒和呢绒相比。但在大家眼里这种料子是世界上最好的，这是“林肯岛毡”！这样“林肯岛”上又增加了一项产业。

    于是，大家就有了质地优良的衣服和暖和的被子，也无须担心1866年和1867年冬季的到来。

    6月20日左右，真正开始显露严寒。彭克罗夫的造船业也被迫暂停了。虽然这项工程到春天一定会完成的，但他依然感到遗憾。

    水手脑子里有个坚定的信念，那就是一定要去塔波尔岛做一次勘察。但是，因为那个荒芜的半干旱悬崖峭壁上，一旦遇到危险很难脱险，所以赛勒斯?史密斯不同意这个因好奇而要完成的旅行。赛勒斯?史密斯对此忧虑重重，一百五十海里的行程，船较小，又是一片未知的海洋，这样的旅行的确让人不放心。如果小船出海后无法到达塔波尔岛，“林肯岛”又回不来，在这岌岌可危的太平洋里，后果会如何呢？

    赛勒斯?史密斯经常和彭克罗夫谈论这个计划，试图说服水手放弃这个计划，但倔强的水手根本听不进去，表示对这个旅行绝不放弃。他本人可能也没感觉到自己的一意孤行。

    有一天，工程师又对他说：“无论如何，我还得再提醒您，过去您很多次说过‘林肯岛’如何如何的好，还很多次表示，假如您必须得离开它的时候，您会伤心的，但是如今可是您主动想离开它的。”

    彭克罗夫满不在乎地说：“只是离开几天呢，赛勒斯?史密斯先生，就几天！往返的时间，考察小岛所需的时间，就这几天啊。”

    “但它肯定不如‘林肯岛’的！”

    “是有这个肯定。”

    “那您为什么还要去冒险？”

    “就是想弄清塔波尔岛上在发生什么！”

    “但是那儿什么也没发生，也不会发生什么！”

    “谁知道呢？”

    “要是赶上什么风暴怎么办呢？”

    彭克罗夫回答说：“这个季节不会发生这样的事的，不用担心这点，只是，赛勒斯先生，也可能真会遇到难以料到的事，请允许我带上哈伯特一起去旅行。”

    工程师亲切地把手放在水手肩膀上说：“彭克罗夫，因为这次偶然事件，我已把这孩子当成我们的儿子了，假如您和他真的遭到不测，我们此生都不能摆脱掉这个痛苦了。”

    彭克罗夫回答：“赛勒斯先生，您请放心，我们会很安全的。要不，等好天气快来的时候我们再谈这件事吧。另外，我相信，如果您看到我们配置齐全的船，看到船上的那些金属制品、帆缆索具，看到它在海上的表现时，就不会再怀疑了。当我们驾船环岛一周——说好了我们要一起环行。我相信，您一定不会阻止我们出发的！现在可以告诉您，您的船嘛，一定是个杰作！”看来，他的信心依然没有动摇。

    工程师说：“彭克罗夫，要说是我们的船！”他的态度有所缓和。

    这次谈话就结束了，但是他们谁都没说服谁，以后还会重新再谈的。

    第一场雪是在六月底左右到来的。畜栏里早已储备了足够的饲料，不用天天去察看，但大家商定，一周之内应该去一趟。

    他们还布置下陷阱，试用了赛勒斯?史密斯制作的鲸须——就是把鲸须弄弯，再让其结冰，然后包括一层厚厚的脂肪，最

    后在动物们去湖边必然经过的地方放好。

    工程师非常满意，这项由阿留申群岛的渔民发明的方法十分成功。他们收获了几头野猪、一打狐狸，甚至还有一只强悍的美洲豹。这些动物就是被伸直的鲸须刺穿胃部而死的。

    在这里还要说一件很有意义的事，这是大家为了能联系到外界的人们而做的首次尝试。

    贾丁?斯普莱恩已经考虑过多次，或者把一篇有关大家的情况说明装在瓶子里，抛入大海，有可能它会漂到有人居住的海岸去的；或者让一只鸽子给岛外的人捎信。不过，“林肯”岛与最近的一片陆地都要相距最少一千二百海里，也没人能相信鸽子或瓶子会到达彼岸的。听起来像天方夜谭。

    但是，6月30日那一天，他们终于逮住了一只信天翁。它是被哈伯特射中的，爪子上受了点儿轻伤。这只鸟属巨翼类，翅膀展开后有十英尺长。这巨翼鸟应该能飞越像太平洋那样宽阔的大海。

    很快，这只漂亮的信天翁的伤口就愈合了，哈伯特很想留下它，并好好驯养。在贾丁?斯普莱恩劝说下，哈波特也明白了不能失去这个难得的机会，要想办法利用这位信使和太平洋地区的大陆联系上。如果信天翁来自某个有人居住的地方，当它恢复自由的时候，一定会飞回去。因此，哈伯特便打消了驯养的念头。

    贾丁?斯普莱恩有时会接受专栏编辑的约稿。对他来说，无论如何，是很乐意写出一篇有关“林肯岛”落难者遭遇的报道的。

    如果这篇文章能到达尊敬的社长约翰?贝尼特那里，《纽约先驱报》再将其刊登出来，那么这一期报纸肯定会引起极大的轰动，那该是很大的成功啊！

    于是，贾丁?斯普莱恩写了一篇简要的情况说明，用一个结实的上了胶的布口袋密封上。为了能让这篇短文被《纽约先驱报》发现，他在说明中再三恳求拾到者，一定要将其送达《纽约先驱报》办公室。因为这种鸟惯于在海面上栖息，因此这个小口袋被系在了信天翁的脖子上。然后，大家激动地看着这个获得自由的信天翁，快速扇动翅膀，很快消失在西方的薄雾中。

    彭克罗夫问：“它飞向什么地方？”

    哈伯特回答说：“新西兰。”

    水手放声喊道：“一路平安！”其实他并不对这种联络方式抱有多大的希望。

    严冬终于到来了。于是，大家又转回”花岗岩宫“做一些室内活了，就像缝补衣服、制作各种东西之类的，大家还制作了船帆，就是用总也用不完的气球囊剪裁的。

    整个七月期间，天气无比寒冷。但他们无须节省木头和煤。赛勒斯?史密斯还在大厅里又砌了个壁炉，漫长的冬夜晚是在温暖的壁炉旁度过的。大家干活时聊天，而休息的时候就捧书时间一天天过去了，每个人都有收获。

    吃完晚饭之后，屋里就开始弥漫着接骨木咖啡和烟草的香气。对大家来说，在被烛光和煤火营造的暖融融的客厅里，听着外面怒吼的风暴，真是一种享受啊！他们总是聊自己的国家、离别的朋友，聊伟大的美利坚合众国。此时，他们比任何时候都更... -->>
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