第一章 引子

    大明天启六年(公元1626年)，自洪武大帝朱元章驱除鞑虏、鼎定中原，建立明朝(公元1368年)已逾二百五十八年。

    明时期君主专制空前加强，多民族国家也进一步统一和巩固；明初废丞相、建立内阁制度、设立厂卫特务机构，加强了专制主义中央集权。

    明朝手工业和商品经济繁荣，大量商业资本转化为产业资本，出现商业集镇和资本主义萌芽；明朝文化艺术呈现世俗化趋势，第三产业空前发达。

    明朝统治着庞大的人口数目（虽几经战乱，到天启年间依然有九百八十万户，五千一百五十六余万人）。

    但自明英宗时期的“土木堡之变” (公元1449年)后，帝国政治平衡被打破，渐入下坡；帝国政治开启争斗模式，皇帝与文官、文官与文官、文官与太监彼此争斗不已；虽经“隆庆新政”及“万历中兴”短暂中兴，但在政治、经济、军事上已陷入困境。

    在政治上：由于与文官争斗多年而感到厌倦的两位皇帝“嘉靖”及“万历”的消极怠政，文官集团彻底做大；政府官员腐化严重、派系林立、相互攻伐，明廷陷入空转。

    在经济上：万历时期的连年战争（宁夏之役、朝鲜之役、播州之役、明缅战争及萨尔浒之战）耗尽了帝国财政资源，国家财政仅靠农民的农税支撑，以无力维持日渐增大的军费开支。

    军事上：帝国内部矛盾激化，土司叛乱、农民起义此起彼伏，外部边境敌人虎视眈眈，蒙古骚扰、满清寇边、西夷蚕食。

    特别是万历晚期到天启初期，党争愈发激烈，竟然在最讲究礼仪与秩序的明朝宫廷发生了匪夷所思的“晚明三大疑案件”。

    由此东林、阉党、边患、民变、兵变、抗租、自然灾害等频繁出现大众面前。

    如果历史没有改变，那么十八年后(公元1644年)，明朝将在农民起义、满清寇边、自然灾害（小冰河期）等“三座大山”的压迫中徐徐落幕。

    而在地球的另一端，不知道是不是全球小冰河期的影响，

    欧洲各国此时正经受后大航海时代的“三十年战争”的洗礼，并在全球范围内相互攻击不同阵营国家的殖民地。

    同样的时期，同样的天灾，差不多的地域，差不多的政治争斗得出确是不同的结果。

    原因是在于战后不同的发展方向造就了不同的地球两端不同的历史结果。

    地球东边：满清入关后，先击败明末各路农民起义军，击败南明政权，平定西南，接着平定吴三桂及葛尔丹叛乱，最后与俄国就雅克萨之战签订《尼布楚条约》。控制版图空前广大，国力也自渐强大，但随后清廷确盲目自尊，固步自封，实行愚民的闭关锁国政策。

    地球西边：欧洲各国战后确逐渐摆脱了宗教固板的束缚，经过资本主义“启蒙运动”后，第一次工业革命彻底爆发，从此欧洲各国走上了文明发展的快车道。自此东方的中华文明被西方的欧洲文明彻底抛在身后，辛亥革命(公元1911年)后才缓慢苏醒，继而愤步直追，一直到21世纪的中国，还未摆脱自卑、媚外的民族特性，此时距大明天启六年已近四百年。

    大明天启六年（西历公元1626年）

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