第二章

p;   葛月儿必须承认，该屋的主人品味不凡。

    就在她仍沉浸在这股舒适的感觉中时，一名约有七旬的长者映入眼前，他正恭谨地站在白色的门扉前，迎接他们一行四人。

    她立即直觉这个老者应是泰巴勒，才这么想，就瞧见他朝他们鞠了个九十度的躬“欢迎主人回来，也欢迎岳儿小姐光临‘阳光居’。”

    她笑得尴尬，在纽约，人们仅以微笑、握手，或是拥抱对方的肩头表示欢迎，没有所谓的尊卑，这下子她真不知该如何答礼。

    “恕老泰巴勒不能亲自去接你，你真的比我想像中的年轻漂亮而且典雅，欢迎，欢迎。”泰巴勒热情地走向前，右脚还一拐一拐地。

    “我不是让你休息的吗？再度扭伤怎么办？”泰阳虽然面露不悦之色，倒不是真的指责他。

    “不碍事，不碍事。我答应岳儿小姐要亲自接机的，可是却食言，现在在门口迎接她，也算是小小的补偿。”泰巴勒仍然顶著笑容。

    “泰巴勒，你快休息吧，别管我了，岳儿只不过是个小人物，不值得您拿健康来换。”葛月儿连忙上前扶住他。

    突然，泰巴勒以一种奇异的眼光瞥向她，十分正经的问：“你相信巫术吗？”

    耳尖的泰阳已听见泰巴勒的话，连忙打岔“她只是来工作的，别吓著人家。”

    “不会吓到我。”葛月儿立刻迎向他们的目光，毫无惧色“我信。”她正是巫师葛儿西亚的后代，没理由会被吓倒。

    “好，好！敬畏先辈是对的。”泰巴勃点了点头。

    “我们可以结束这个话题进屋吗？”泰阳不懂这个对人一向多所设防的泰巴勒，为何独对这个故作神秘的岳儿，有如此热情的态度。

    “恕我失礼。主人，岳儿小姐，请进。我已备妥最拿手的中国点心。”

    “中国点心？”葛月儿十分惊讶。他应是个泰国佬，怎么会学习中国点心？再怎么说，也该是准备泰式或欧式点心才对呀！

    “对，我的祖先有部分中国人的血统，也就学了些手艺。”泰巴勒解释道。

    “那可以吃了吧？”泰阳吃味的打岔。

    泰巴勒意味深长的笑了“可以，当然可以。主人。”

    “称我的名字就好。”他赌气地纠正泰巴勒。

    “不行，不行，这有违礼制。这么办吧，我改口称您少爷。”

    “随你。”他率先跨人屋内。

    “他的脾气一向都这么阴阳怪气的吗？”跟在后头走进去，她好奇地睇著泰阳的背影，小声地询问泰巴勒。

    “我不能批评主人。但是——你的话有部分是事实，然而大部分的时候，他是个对下属十分大方体贴的主人。”他说。

    她笑了。这还不等于是道出泰阳有部分像“怪胎”的事实。

    泰巴勒则朝她挤了下眉，示意一切尽在不言中。

    “不知你家主人如何称呼？”她这才想到还没正式请教这事呢。

    “主人的名讳——”他还未道出，就被泰阳的声音打断。

    “我叫连泰。”连爸收养他为义子后，为了感恩，他到了美国就学后就改名为“连泰”再说，没弄清这女人的本事及来历之前，他不想以“泰阳”的身分出现。

    “连泰？”好巧，竟然和她三姊夫的姓氏一样。

    “对。这名字也许你叫不久，因为吃完点心后，我就要看看你修古画的本事。行与不行，只有两班班机间隔的时间。”泰阳不讲情面地说。

    “我不饿，我们可以先看画。”她才不让他如此羞辱自己。

    好个自负的臭男人！长得美就了不起，住得起日内瓦世外桃源的房子，对人就可以颐指气使？

    “泰巴勒，带她到画室。”他也不客气的命令道。

    “是的，少爷。”回应的同时，他不忘对葛月儿压低声音解释“他平常不是这么霸气的。”

    她直摇头，然后回了句中文“那我平常也不是这么‘见不得人’的。”心想泰阳八成听不懂，她也就肆无忌惮地说，并露出促狭的笑容。

    泰巴勒还来不及回应，泰阳就先开口。

    “原来这是你戴面纱的原因。”他也回敬她一句中文。

    她登时止住脚步，不可思议地望着泰阳“你会中文？”

    “这有什么难？”他好整以暇地瞅著她瞧，那双锐利的瞳眸，仿佛是想将她的面巾给勾下来。

    “原来我碰上了一个语言‘天才’，以后我会小心点。”她反讥道。

    “有没有以后，还不知道呢。”他不给她喘气的机会。

    “你——”她感到头顶正冒著烟，很想扯下假发及面罩，然后取出机车的大锁用力敲他的脑袋，看看这臭男人还敢不敢这么冷言冷语。

    “我想，我赚不起连大人这笔钱。泰巴勒，可否麻烦您令人送我去机场，这案子我不接了。当初我在e-mnil中已先申明，我很挑剔、难搞。换言之，雇主对我的态度及尊重与否，都是我考量是否承接该案的重点。”她听见自己气嘟嘟的呼吸声。

    “少爷，我相信岳小姐是目前修复占画最好的人才，您可不可以先敛下您的火气？”泰巴勒以泰语劝说，那语气有如轻轻滑过键盘的音符，让人完全没有压力。

    泰阳原本莫名的浮躁顿时冷却“谢谢你的提醒。”他也回以泰语。

    泰巴勒在某个层面，算是他的“亲人”与“长辈”于是他选择听他的劝。

    他决定不再激怒对方，只以英文说道：“就先看画吧。”

    葛月儿也察觉到这对主仆的特殊关系，旋即将犀利的态度收起“请带路。”

    两分钟后，他们三人走进一间约有一百坪大的画室，这是间现代化的画室，除了电脑之外，在墙的四周，整齐地摆满了各种修补古画的用纸、颜料、绢纸及特殊摄影器材，真令她叹为观止。

    连泰与泰巴勒在修复祖先的画作上，真的下了一番工夫！

    匆然，一声机械启动的声音从前方传来

    不一会儿，她便瞧见一幅画作，被慢慢地自地底运送上来。

    泰巴勒慎重地说：“岳儿小姐，这就是你要修复的画作。”

    那幅被称为“太阳之子”的肖像古画，就这么展现在她的面前。她的心再一次受到强烈的冲击，那是一种被火焚身的躁热与撼动感。一个强而有力的念头，有如闪电般地劈进她的心田——

    她和这画中人，甚至是这屋子的人会因此结缘，而且是很深的缘。

    倏地，她转过身子看着立于一旁、双臂环胸的泰阳——

    他会是那个影响她命运的人吗？

    她不曾忘记过，那日在纽约老宅，她们姊妹共聚一堂的夜晚，大姊曾说的话。她们将陆续遇到自己的白马王子但必须付出代价。

    回头再度看着画，她总算深刻的体会到何谓“栩栩如生”画中人仿佛活生生地站在面前，她奸像定人时光隧道，定进远古的世代，连泰就是画中人，而画中人就是连泰。

    这个冲击实在太大，大到她几乎站不稳脚步，晕眩感瞬间袭来，她人便往前倾，一双有力的手臂即时护住她，厚实的胸膛成了她的靠垫。她闻到一股男性的体味，还可以感受到对方结实的胸肌，及自己不规则的心跳

    “累的话，待会儿再谈。”泰阳的声音出奇地温柔。

    他似乎也感应到了些什么，却厘不清是什么。

    葛月儿立刻与他划开距离“谢谢，还是现在就讨论。”她有点怕那种莫名而来的冲击。

    “好，随你便。”他又恢复先前的冷淡“你可以说说看，打算如何修复它？”

    他在测试她的功力，葛月儿也拿出专业的态度，仔细看着那画作，十分认真地说：“太阳之子是以古绢画的，进行修补可能会比较困难。”

    “你无法做到？”他又问。

    “也不尽然。只是修补古绢画的绢料，得先根据原古画的绢织法织出新绢，再根据其画作年代，利用丁射线照，使之老化后使用，尽可能不用化学物质及非天然的方式处理。修理画作前要先拍照，作正面特写及局部放大，以便显现古画破损的状况。再来，用放大镜仔细观察绢画的组织。然后，将画心，也就是画面上胶固色，避免处理过程掉色。接著——”

    当她打算继续说时，泰阳便打断她。

    “你已得到这份工作。”

    她怔了两秒钟，才反过身子睇著他。

    时间在刹那间停止，她又将画中人与泰阳重叠了！

    而另一方面，泰阳则是想起藏在收藏室中的另一画作，也就是“太阳之子”这位祖先的元配——“月儿”

    她也是围了一张面纱。不同的是“祖奶奶”的面纱是透明的，可以看见她老人家是留著短发，而不是像眼前的岳儿留著长发。

    他曾在观赏这两幅肖像画作时想，美如太阳神的“太阳之子”为何会娶美色不如他的“月儿”？

    他曾一度自我说服“月儿”一定有其过人之处，但总觉得，在那个年代的女人会有什么本领？

    直到和眼前这个“岳儿”过招，他的念头突然改观，因为“岳儿”是他见过不算美，却能令他情绪起伏不定，令他喜、令他怒的一个特殊女子。

    他回神，问了句：“你接不接这案子？”

    “我的收费很贵。”她的心情很矛盾，若不是感应到什么，也许她会不加思索地接下这个case，但是如今，她自觉若真的接下此案，日后的日子恐怕会变得难以控制，因为连泰比修画更难搞定。

    “我有的是钱。”他又说。

    “我的规炬很多。”她还在挣扎。

    “只要不弄坏画作，随你。”

    “我工作时不希望被人打扰。”她想知道他的底线。

    “我很忙，别希望我定时问候你。”解释的过程，当然不忘抬高自己。

    “我脾气不好。”

    “要改。”他说。

    泰巴勒却在这时笑出声“就这么说定了，‘太阳之子’就拜托你了，岳儿小姐。”

    她没吭气，总觉得冥冥之中，有条绢巾系住她的颈项，带领她通往这占画及这一家子的世界