慰蓝的汉江,正有一叶白帆漂荡,那是祝融和小乔的座船,尚有百十个东吴武士随行。船只鼓满风帆,向襄阳驶去。
此时路过沔阳地界,只见前方又有一艘大船驶来,船头一人,羽扇纶巾,一袭白色长衫,正是诸葛亮。边上一名女子,身材高挑,碧眼金发,衣裙飘舞,想必就是夫人黄月英了。
二船相交之时,诸葛亮高声叫道:“祝融姑娘可在船上?有故人相邀!”
祝融闻声出来一看,竟是诸葛亮夫妇,于是笑问道:“好久不见了!不知今夕何风,把二位吹来?”诸葛亮道:“我们主公久仰姑娘大名,今日盛宴专程邀请姑娘一叙!”
祝融回身问小乔道:“无瑕,你想去吗?”小乔对刘备没好印象,便道:“今日身子不适,不想去。”于是祝融回绝道:“我有任务在身,要护送小乔夫人去省亲,况且身为女儿,不便前去,谢谢了!”
诸葛亮忙道:“姑娘在赤壁一役,威名震天,我军全体将士都把姑娘作为将军看待,姑娘既为巾帼英雄,又何必以女儿身推却?何况,我方这次邀请姑娘,主要还是有破曹大计需要商量和请教!”
诸葛亮说罢,对黄月英使个眼色,黄月英也接过说道:“这次宴会我也会在场,确有正事相商,请祝融妹子给个薄面吧!”
这时小乔在身后悄悄说道:“我们现在还是盟军,这种情况好像不能不给面子,不过我对刘备印象不好,要注意别中了他们的计。”
祝融于是道:“那好。不过我时间有限,只能快去快回。小乔,你离岸抛锚等我,船上小心,如有不测就鸣炮报警。”
接着再对诸葛亮说道:“那么恭敬不如从命,请!”“请!”
宴会就设在江岸刘备大营。刘备、关羽、张飞以及诸葛亮、黄月英都在座。这里而只有关羽祝融没见过,由刘备介绍了一番。此外,祝融发现孙尚香竟也在座,她一见面就热情地打招呼,好像完全没有当初群英会上谋刺杨华那件事,总不会记了吧?
祝融洽心中一凛,这样看来,难道说上次行刺竟是刘备指使的?祝融还不知道赤壁大战前夜刘备另外派人行刺杨华的事,但这也足以引起警惕了
宴会开始后,刘备说了很多赞扬祝融的好话,在座众将也一一起身向祝融敬酒,但祝融推说身为女子不宜醉酒,浅尝即止。酒过三巡之后,刘备说道:“此次邀请姑娘,实为有事相求。我军准备攻打江陵曹营,因城池坚固,想请姑娘以神火飞鸦相助!”
祝融听了一怔:原来是这事!她想起杨华曾经关照她过,神火飞鸦不要轻易外传,只恐“有伤天和”但神火飞鸦原是自己族内的祖先遗技,决定权还在自己。
于是,祝融便问道:“可否谈谈你们打算怎样使用这‘神火飞鸦’?”刘备以为祝融口气松动,于是简略介绍了自己准备施行的战术。祝融心道:这样使用确实“有伤天和”于是说道:“火焰无情,不分彼此,你这样往城中射去,民房尽毁,那要死多少人啊!”刘备不以为然道:“那姑娘在赤壁用时,不也是死伤无数吗?”祝融道:“那是曹操的军队,你不杀他,他就杀你。可江陵则不同,城内有几十万平民百姓啊!”刘备道:“姑娘有所不知。百姓在曹军手中,也等于是军队。他们会被驱赶起来加固城墙,搬运滚木擂石,打理后勤,看护伤兵,甚至直接参与守城,因此,这时他们也是死不足惜!”
祝融道:“怎能这样说呢?百姓们做这些事,是被迫的啊!”刘备哂笑道:“认真想来,谁不被迫?将官一声令下,士兵就得往前冲杀,哪怕前方遍布死亡。常言道,‘一将功成万骨枯’,那些枯骨们都是天生不想要命的吗?赤壁那些被烧死的冤魂,只怕一年前还是老实巴脚的农夫,姑娘可怜他们,就别放那把火啊?要知道,这天下只有胜负二字,你胜了,什么道理都由得你说,天下百姓自然会拥戴你;你若败了,或许自认为是个英雄,但深更半夜不小心都会有人绑了你拿去见官!”
刘备似乎微有醉意,他再饮一杯,看看身边的关羽,继续说道:“就拿我这位二弟来说吧,姑娘对他的大名一定早有听说了吧?现在谁不称赞他是英雄?可以前他却因在家乡杀了人,成为到处躲避追捕的流浪汉,若是偶尔不慎露了姓名,只怕人人喊打!同样是一个人,何以在百姓之中的待遇前后竟有如此不同?无非成功失败而已!姑娘只需把事做成功了,自会青史留名,何需顾忌些许百姓?”关羽听到这番话,手摸胡须,十分受用。刘备不愧为奸雄!在阐述道理的同时,又笼络了部下。
祝融却直觉地感到刘备说的这些,固然条理清析,却与杨华一惯所倡之事格格不入。她叹了口气道:“玄德公不愧为当世英雄,见识广博,小女子说不过你但是,此事我一时不能决定,须问过杨大哥。他若同意,我定当相助!今日承蒙招待,我已不胜酒力,暂且告辞!”
刘备心知向杨华请示一定是没戏的,急忙挽留道:“军情不等人,姑娘就不能再考虑一下么?”
此时祝融已经回身站起,却见门口全被人墙所阻,不由得回身问道:“我这次因另有要务,不便久留,他们这是何意?”
刘备待要发作之时,却见诸葛亮正在向他使眼色,连忙说道:“啊,他们只是余意未尽,意图挽留而已!各位请,祝融姑娘确有要务”
祝融告辞回船之后,刘备急问诸葛亮道:“你刚才是什么意思?为什么不让我留住她?”
诸葛亮道:“我们刚才是正式宴请,人人皆知,怎能留她?若被杨华知道,挥军来战,胜负难料!”
“那就这样放弃?”
“不!我们现在追上去擒她。”
“那不还是会被人知道?”
“这次不同了。”诸葛亮说道“眼下天色渐晚,她们急于要走,在夜间我们追上去,化装成曹军余部,逼问出神火飞鸦的制作方法,然后再由我们另一批不化装的人前去‘救她’,嘿... -->>
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